Альфа Ориона. Миссия «Венера»

– Значит, не зря Саша жалуется на турбулентность?

– К сожалению, нет. Венера – непрерывный шторм планетарного масштаба. До сих пор удивляюсь, как нашим девушкам удалось так быстро развернуть лабораторию в таких-то условиях.

О том, что Аня и Настя много времени проводят внутри оболочки дирижабля, Мишка слышал и раньше. Юра говорил, сколько полезного они успели узнать: проанализировали состав атмосферы, измерили скорость ветра на разных высотах, сопоставили зоны повышенной турбулентности с точками на поверхности, даже нашли воду. Правда, ее оказалось слишком мало, и та исключительно в форме пара. Пару дней назад Мишка слышал, как Настя сетовала по этому поводу.

– С такими результатами мне будет сложно доказать Никите свою правоту, – говорила она.

Некоторое время Юра работал молча. Мишка тоже молчал. Он быстро покончил с делами и уже собирался уходить, когда командир окликнул его:

– Если хочешь, можешь немного задержаться. Через несколько минут «Венера 2» выйдет на связь.

– Конечно хочу, – радостно отозвался Мишка. Больше всего на «Альфа Ориона» ему нравилось слушать переговоры с космонавтами, которые находились на Венере. К сожалению, далеко не каждый день Юра предлагал ему такую возможность. А напрашиваться не хотелось: боялся показаться навязчивым.

«Венера 2» не заставила долго ждать. Саша вышел на связь точно в назначенное время. Он коротко отчитался о положении дел. Настя поделилась последними наблюдениями. Ани слышно не было. Юра спросил о ней, и Саша ответил:

– Она поднялась в лабораторию. Снаружи сейчас относительно спокойно, но пару часов назад мы проскочили воздушную яму. Аня решила проверить, не сбились ли датчики на внешней стороне шара.

* * *

Датчики измерительных приборов, развернутых в летающей лаборатории, пришлось вынести за пределы герметичной оболочки дирижабля. Для них заранее подготовили специальные шлюзы – небольшие контейнеры с подведенными к ним пучками проводов. Девушкам оставалось только соединить приборы с нужными проводами. Все было сделано быстро и профессионально. Но Аня все равно не могла отделаться от назойливой мысли: не повредят ли ветер и кислота за бортом чувствительное оборудование.

Она вышла на плоскую крышу гондолы (там были установлены все научные инструменты), постояла несколько минут, привыкая к жаре и пониженному давлению. Дышалось здесь тяжело, кружилась голова. Все-таки условия на занятой дирижаблем высоте оказались далеки от комфортных. Они лишь отдаленно напоминали то, к чему космонавты привыкли на Земле. Там, где атмосферное давление действительно совпадало с земным, температура добиралась до отметки в 70, а порой и в 80 градусов по Цельсию. Там же, где термометр показывал приятные взгляду 20–25 градусов, давление было раза в два меньше, чем на Земле. Пришлось выбирать золотую середину.

Аня быстро осмотрела приборы, размещенные на двух металлических тумбах, и аккуратно шагнула на оболочку. К каждому из четырех шлюзов шел страховочный трос. Она взялась за один из них. Добравшись до первого шлюза, остановилась, потянулась за карабином. Он обычно висел на поясе. Ни пояса, ни карабина на талии не оказалось. Ругая собственную беспечность, Аня обхватила страховочный трос рукой, повернула ключ, закрывающий крышку шлюза. В этот момент совершенно неожиданно дирижабль подбросило вверх, развернуло, швырнуло в сторону…

Аня очнулась, лежа на твердой крыше гондолы. Голова болела. Дотронувшись до лба, она обнаружила шишку внушительного размера. Как только успела появиться так быстро? И быстро ли? Сколько времени Аня провела без сознания, она не знала. Но, судя по всему, не слишком долго: Настя и Саша только поднимались наверх – она отчетливо слышала торопливые шаги на лестнице. Аня попробовала сесть. «Нужно срочно привести себя в божеский вид», – эта мысль промелькнула у нее как раз в тот момент, когда с грохотом откинулась крышка люка и из-за тумбы раздался пронзительный голос Насти:

– Аня, Анечка, где ты? С тобой все в порядке?

– Я здесь, – простонала Аня. От резких звуков голова разболелась еще сильнее. Сесть она так и не смогла. Только перевернулась набок и немного приподнялась, опираясь на обе руки.

Настя и Саша подбежали с разных сторон.

– Вот это шишка! – в один голос выпалили они.

– Что, все так плохо?

– Похоже, тебе здорово досталось, – ответила Настя. – Нужно срочно приложить холод.

Саша помог подняться, повел к лестнице. Настя шла впереди.

– Как так вышло? Я ничего не успела сделать, – еле слышно пробормотала Аня.

– Какой-то случайный вихрь, – ответила Настя, придерживая крышку люка. – На ночной стороне мы еще не встречали ничего подобного.

Спустившись в переходный отсек, ненадолго остановились. Когда давление и температура внутри гондолы выравнялись, Аню отвели в кабину и усадили в кресло. Настя подала охлаждающий пакет и бутылку с водой.

– Я свяжусь с «Альфа Ориона», – предложил Саша. – Нужно поговорить с Клавой. Она подскажет, что нам с тобой делать.

– Постой, – выдавила Аня. – Со мной все в порядке. Не стоит беспокоить ее по пустякам.

– По пустякам? Настя, у тебя есть зеркало?