Алфи и Джордж

– Вот именно, хозяева повесили объявления, не видел ли кто-нибудь их кошек. А значит, дома их нет, – я чувствовал себя очень осведомленным. Остальные слушали, затаив дыхание. – Со мной однажды тоже так было. Джонатан и другие мои двуногие думали, что я потерялся. Они просто не знали, что я попал в больницу. Следовательно, нам надо выяснить, исчезли эти кошки по-настоящему или сами ушли из дома.

– То есть сбежали в поисках лучшей доли? – спросила Нелли.

– Или нашли других хозяев, – предположила Пинки.

– Но их как-то слишком много, – заметил Родди.

– Это правда. Не исключено, что кошки действительно пропали, и мы должны понять почему. Могли, конечно, и уйти к хозяевам получше. Такое случается.

Я был верен своим людям, но они со мной тоже хорошо обращались; а бывает и наоборот.

– Значит, нам надо быть начеку? – спросил Элвис.

– Да, – ответила Тигрица. – Мы думаем, что бояться нечего, но нужно держать ушки на макушке и время от времени делиться тем, что мы узнали. Так будет правильно.

– Тигрица дело говорит, – согласился я.

– Алфи, а угадай, где я познакомился с Пинки, – с гордым видом сменил тему Элвис. Он ни на чем не мог сосредоточиться, сразу отвлекался.

Я удивился: неужели у них с Пинки роман? Вряд ли: она для него слишком юная и хорошенькая.

– Где? – спросил я.

Тигрица ловила свою тень и притворялась, что не слушает.

– У себя в холодильнике.

– В холодильнике? – изумился я.

– Я люблю холодильники, – ответила Пинки. – Сначала хозяйка не выпускала меня на улицу, а когда выпустила, я по ошибке зашла в дом к Элвису.

– Потому что он соседний, – подсказал Элвис.

– И холодильник был открыт, а я просто не могу пройти мимо открытых холодильников.

– Да, а потом моя хозяйка его закрыла, и Пинки осталась внутри. К счастью, хозяйка забыла убрать молоко, открыла холодильник снова, и Пинки выскочила. Напугала ее не на шутку, – Элвис засмеялся.

– Ничего себе история. А ты не мерзнешь в холодильниках? – спросил я.

– Мерзну, но обычно я там не задерживаюсь. Главное не сколько просидишь, а сколько унесешь, – невозмутимо объяснила она.

– Ну вот, я проводил ее домой, и мы подружились, – закончил Элвис.

Тигрица неопределенно хмыкнула.

– Что ж, приятно познакомиться, только в холодильники ты, по-моему, зря лазаешь, это опасно, – предупредил я. – А то тебя случайно закроют, и будет твой портрет висеть на столбе.

– Так вот, я как раз говорил Пинки, что у Алфи нет подружки, – перебил Родди.

– Что? – спросил я.

– Ну, мне подумалось, что Пинки недавно переехала, а ты свободный кот, погулял бы с ней.

То есть теперь приятели решили найти мне пару? Неужели они сразу задались такой целью?

– Извини, Пинки, но я до сих пор не оправился после расставания. Не могу представить рядом с собой другую кошку, – смущенно пояснил я. Мне было ужасно неловко.

– Погоди-ка, – остановила меня Пинки. – Ребята, спасибо, что вы обо мне хлопочете, но знаешь, Алфи, я не стану притворяться: ты не в моем вкусе.

– Не в твоем? – вот теперь Тигрица оживилась.

– Да, я предпочитаю, что называется, более внушительных самцов.

Я обиделся. Внушительных самцов? Это еще в каком смысле? Тигрица безуспешно сдерживала смех, а Родди с Элвисом даже не старались.

– Вообще-то я себя считаю вполне мужественным, но, по крайней мере, мы согласны в главном. А дружить нам в любом случае ничто не мешает, – я собрал остатки уязвленного самолюбия. – Но сейчас мне пора домой, меня ждет котенок. Помните про кошек со столбов и не забывайте поглядывать по сторонам!

Оставив друзей на газоне, я потрусил домой. Ах, я недостаточно внушительный самец? Я выпятил грудь и зашагал вразвалку, чтобы все видели, какой я на самом деле суровый.

Когда я пришел, дома было тихо: Клэр с Джорджем еще не вернулись от ветеринара. Я погулял по комнатам, наслаждаясь спокойствием и простором. Совсем как раньше, когда Клэр с Джонатаном уходили на работу, а я оставался в доме хозяином. Вернуться в те времена я ни за что бы не хотел, поскольку не представлял свою жизнь без Саммер и Джорджа, но приятно иногда побыть в тишине.

Я размышлял о пропавших кошках. Определенно, за всем этим крылась какая-то тайна, которую я должен был во что бы то ни стало раскрыть. Четыре кошки практически одновременно решили уйти из дома – многовато для простого совпадения. С другой стороны, такое могло случиться. Может, хозяева были злые, плохо кормили или заставляли спать в сарае? Любой из этих причин достаточно, чтобы убежать.

Я дремал на кровати Клэр, когда услышал, что открылась дверь. Я потянулся, зевнул, вылизал лапы и пошел вниз.

– Джордж, не бойся, мы уже дома, – ласково приговаривала Клэр.

Дверца кошачьей переноски была открыта, но Джордж отказывался выходить. Я сунул голову внутрь и потрогал его носом, чтобы он понял – я здесь.

– У ветеринара было плохо. Почему ты мне не сказал? – спросил он.

– Потому что все через это проходят. Прививка – неизбежное зло. Зато теперь тебя не скоро туда повезут. Если, конечно, не заболеешь и не наделаешь глупостей.

– Правда? Но все равно придется снова ехать? – глаза котенка округлились от ужаса.