Али. Жизнь

Порой даже Вероника входила в ступор. Бывали случаи, когда водители заходили к ним домой, чтобы забрать багаж, и попутно вытаскивали драгоценности из ее комода или тумбочки, но Али их не уволил. Она сказала, что Мухаммед обладал «самым добрым, самым чистым сердцем, какое я только знала». Ему было все равно, сколько денег находится на его банковском счету. Ему было без разницы – останавливаться в пятизвездочном дорогом отеле или недорогой придорожной гостинице. Ему было все равно, какие часы носить: швейцарский «Ролекс» или бюджетный «Таймекс». Когда дело доходило до покупок, у него была одна причуда: он оценивал предметы, такие как мебель и бытовые приборы, по их весу – чем тяжелее, тем лучше. Показывая дом своим гостям, он призывал их поднимать предметы и почувствовать их внушительный вес. Но помимо этого, по словам Вероники, он не проявлял никакого материализма.

Однажды боксер позвонил Майклу Феннеру из автосалона в Беверли-Хиллз и попросил денег на покупку еще одного «Роллс-Ройса». Феннер посоветовал Али покинуть автосалон, мол, адвокат договорится о более выгодной цене на автомобиль после ухода Али.

– Майк, как думаешь, сколько я сэкономлю? – спросил Али.

Феннер сказал, что ему удастся сохранить около десяти тысяч долларов, может быть больше.

– Майк, у меня есть деньги? – спросил Али.

Феннер заверил, что есть. Али сел в машину и уехал.

Дошло до того, что Феннер и Аббуд подумывали о том, чтобы нанять круглосуточного финансового телохранителя для Али, чтобы он оберегал его от финансовых предложений. Но от этой затеи решено было отказаться.

В 1979 году человек, представившийся Гарольдом Смитом (настоящее имя – Юджин Росс Филдс), вознамерился сместить Дона Кинга с его трона самого успешного промоутера в боксе и пустил на это достаточно денег, чтобы воплотить свою мечту. Смит убедил Али предоставить свое имя для проекта под названием «Клуб любительского спорта Мухаммеда Али», который будет спонсировать соревнования по легкой атлетике и боксу, а также для проекта «Клуб профессионального спорта Мухаммеда Али», который будет проводить профессиональные боксерские матчи. С одобрением Али и неиссякаемым запасом наличных денег Смит быстро подписал контракт с одними из главных звезд бокса, включая Томаса Хирнса, Кена Нортона, Джерри Куни, Майкла Спинкса, Мэтью Саада Мухаммеда и Эдди Мустафу Мухаммеда. В результате ФБР обнаружило, что Смит с помощью инсайдеров из банка «Уэллс Фарго» в Калифорнии незаконно присвоил более 21 миллиона долларов. На тот момент это был из крупнейших случаев банковского мошенничества в американской истории. Али никогда не обвиняли в сговоре со Смитом, но боксер получил как минимум 500 000 долларов от «Уэллс Фарго». Когда новости о мошенничестве попали в прессу, Али провел пресс-конференцию, чтобы разъяснить, что он ничего не знает о преступлении. Он пошутил по этому поводу: «Парень использовал мое имя, чтобы присвоить 21 миллион долларов. Не так много имен могут украсть столько денег».

Вдобавок к потоку сомнительных сделок Али со всех сторон атаковали иски о признании отцовства, которые поступали в таком большом количестве, что Феннер и его коллеги шутили, что им придется спасать Али от коллективного иска за его внебрачные связи. Феннер обожал Али. Он сказал, что Али просто невозможно не полюбить. Но как бы он ни старался, он не мог защитить боксера, потому что Али не мог или просто не хотел защитить себя сам. Один репортер из New York Times стал свидетелем типичный цены. Али лежал в кровати в своем номере «Хилтон» в Нью-Джерси (он часто проводил интервью и бизнес-встречи, лежа в кровати, в одежде или без нее). Внезапно показалось женщина и показала ему коричневую бутылку, полную «Витаминов Мухаммеда Али». «И они поступят в магазины, как только вы подпишите этот контракт», – сказала женщина. Али, даже не удосужившись встать, поставил свою подпись. Женщина положила документ в портфель и ушла. Вскоре после этого незнакомый мужчина вручил ему брошюру. Он объяснил Али, что это была реклама Технологического и театрального института Мухаммеда Али. «Да, чувак, – сказал Али. – Спасибо, чувак». Он проделывал все это, не вставая с кровати.

«Дело дошло до того, что под удар могла попасть наша юридическая фирма, – сказал Феннер, – потому что кто-то мог заметить, почему Sutter & Hopkins не положили конец этому бардаку?»