Али. Жизнь

Боб Арум согласился. «Почти каждый в окружении Али заметил, что он начал невнятно произносить слова и говорить медленнее, – сказал Арум в июне 1980 года. – Я говорил с Али по телефону в понедельник, и у меня создалось впечатление, что его речь стала неясной, нечленораздельной. Вполне возможно, что все это результат слишком долгого пребывания на ринге. В конце концов, парень двадцать шесть лет провел на ринге и в своих последних боях получил пару действительно хороших ударов от Нортона, Шейверса и Спинкса. Перед следующим боем он должен пройти тщательное обследование».

В июле Али прошел доскональное медицинское обследование. Оно длилось три дня и проходило в «Клинике Майо». Вскоре оттуда поступили два отчета. Один от доктора Джона Митчелла из отделения нефрологии и терапии: «Предварительные осмотры показали, что у пациента отличное общее состояние здоровья без признаков почечной недостаточности, хронических или острых заболеваний». Другой отчет пришел от доктора Фрэнка Говарда из отделения неврологии, который спросил Али о его заплетающейся речи. Боец ответил, что медленная речь была результатом усталости «и что он говорил немного неразборчиво в течение последних десяти-двенадцати лет». В отчете говорилось: «Он сказал, что в день осмотра испытывал усталость и не выспался. Он отрицал какие-либо проблемы с координацией в таких занятиях, как бег, спарринг или прыжки на скакалке. Он также говорил, что у него отличная память и он может прочитать пять лекций по сорок пять минут без заметок… Помимо периодического покалывания в руках по утрам, когда он только просыпается, которое быстро проходит с движением рук, он отрицал какие-либо неврологические проблемы. При неврологическом осмотре у него, по-видимому, диагностирована легкая атактическая дизартрия (речевое расстройство). Остальная часть осмотра прошла нормально, за исключением того, что он прыгает не с той ловкостью, которой от него можно было ожидать, и не совсем точно подносит палец к носу. На оба этих теста в значительной степени могла повлиять усталость».

«Компьютерная томография головы показала только врожденное отклонение в виде полости прозрачной перегородки. Не считая этого, осмотр не выявил ничего ненормального, и вышеупомянутая особенность являлась врожденной аномалией и не была связана с какой-либо травмой головы. На глубоком психометрическом тестировании он показал минимальное уменьшение памяти, которое выражалось сильнее, когда он был утомлен, но все другие интеллектуальные функции, казалось, оставались невредимыми.

В итоге не было выявлено никаких причин, которые могут препятствовать его участию в будущих боксерских поединках. Есть минимальные свидетельства некоторых проблем с речью и памятью и, возможно, в очень незначительной степени, с его координацией. Они проявляются заметнее на фоне усталости».

Отчет из «Клиники Майо» вызвал ряд вопросов. Насколько серьезные проблемы с речью и памятью должен испытывать боксер, чтобы получить запрет на участие в боях? Какие проблемы с координацией можно считать серьезными? И как врачи поняли, что смещение в полости прозрачной перегородки Али – области мозга, наполненной жидкостью, – не было вызвано мозговой травмой? Последний вопрос был самым сложным, учитывая, что в течение десятилетий ученые утверждали, что аномалии в полости прозрачной перегородки часто встреча. тся среди боксеров, испытывающих «опьянение от ударов».

Несмотря на все эти настораживающие вопросы, Государственная спортивная комиссия Невады выдала Али лицензию на участие в матче.

За месяц до боя Али рассказал репортерам, что сбросил вес с 250 до «примерно 226 фунтов» [≈ 113; ≈ 102 кг]. Но даже так он выглядел рыхлым. Он отрастил густые усы (возможно, чтобы скрыть порез, заработанный им в спарринге) и начал красить седые волосы. Он продолжил спарринговать, зачастую перед большими толпами фанатов. Но зачастую Али пятился назад и поглощал удары своих спарринг-партнеров. Он работал как с молодыми, более легкими и юркими бойцами, так и с большими, более сильными панчерами. Однако его подход почти не менялся. Он позволял обходиться с собой словно с живой боксерской грушей.

На момент, когда Али нанял Тима Уизерспуна в качестве спарринг-партнера перед боем с Холмсом, тому было двадцать два года. Молодой боксер с отличной техникой, Уизерспун с нетерпением ждал, когда сможет выйти на ринг со своим кумиром. Однако после первого спарринга Уизерспун был сбит с толку. «Я заметил, что он не такой сильный, – сказал он. – Он двигался совсем не так, как показывали по телевизору». Партнеры Али заверили Уизерспуна: подожди еще пару недель и увидишь. Не просто так его называют Величайшим. Подожди и увидишь! Уизерспун ждал, но не увидел улучшений.