Али. Жизнь

Али признал, что беспокоился о своем состоянии. Его друзья и семья также беспокоились. Он все время был сонным. Он волочил ноги при ходьбе, его речь превратилась в неразборчивое бормотание. Его левый большой палец дергался. Время от времени он бредил. Внезапно он почувствовал себя стариком и хотел знать, что происходит.

В октябре 1983 года Али вернулся в Медицинский центр Калифорнийского университета для дальнейшего обследования. На этот раз признаки мозговой травмы было невозможно игнорировать. Сканирование мозга выявило увеличенный третий желудочек, атрофию ствола головного мозга и ярко выраженную полость прозрачной перегородки. Нейропсихологическое тестирование показало, что у Али были проблемы с усвоением нового материала. После того как ему выписали Синемет, препарат для пациентов с болезнью Паркинсона, его состояние сразу же улучшилось.

В интервью Али настаивал, что с ним не случилось ничего серьезного. «Я принял около 175 000 сильных ударов, – сказал он. – Думаю, что это повлияло бы на любого. Но это не значит, что у меня поврежден мозг». Тем не менее Али хотел выяснить, почему тело отказывалось его слушать. Он сказал, что с момента его поединка с Джо Фрейзером в Маниле он чувствовал себя пришибленным, и ситуация становилась хуже.

В сентябре 1984 года Али несколько дней провел в нью-йоркском Колумбийском пресвитерианском госпитале. Его осматривал один из ведущих американских неврологов, доктор Стэнли Фан, который сообщил, что у Али наблюдался целый ряд симптомов, включая медленную речь, скованность в районе шеи и заторможенную мимику. «Он немного заторможенно отвечал на вопросы, – сказал доктор Фан журналисту Томасу Хаузеру, – но не нет никаких убедительных данных, свидетельствующих о снижении его умственных способностей».

Али выписали через пять дней, потому что ему предстояло путешествие в Германию, однако по возвращении он снова вернулся в госпиталь. Новости о госпитализации Али разлетелись по всему миру. В больнице Мухаммеда посетили Флойд Паттерсон и преподобный Джесси Джексон, который недавно отказался участвовать в президентской кампании и дважды проведывал бойца. Али пообещал поддержать демократа Джексона на праймериз, но на всеобщих выборах бывший боксер встал на сторону кандидата от республиканцев Рональда Рейгана. В 1970 году, будучи губернатором Калифорнии, Рейган пресек попытки Али получить боксерскую лицензию, сказав: «Забудьте. Этот уклонист никогда не будет драться в моем штате». Когда Ларри Колб напомнил Али о высказывании Рейгана, тот ответил: «По крайней мере, он не называл меня ниггером-уклонистом». Возможно, Али думал, что это забавно, но Джесси Джексон и другие не разделяли его мнения. «Сегодня он мыслит не очень трезво, – сказал Джексон после того, как Али переметнулся в лагерь Рейгана. – Он немного опьянел от ударов». Мэр Атланты Эндрю Янг был так огорчен, что договорился о встрече с Али и тщетно пытался отговорить бывшего боксера поддерживать Рейгана.

Колб, друг и менеджер Али, остался в госпитале в смежной палате, чтобы составить ему компанию и отвечать на телефонные звонки. Вскоре прибыла Вероника. Каждый день Али выглядывал из своего окна на седьмом этаже и видел репортеров и фанатов, которые караулили на тротуаре.

Однажды Али отважился выйти на улицу, чтобы поприветствовать толпу. «Я видел столько людей, которые ждали меня и думали, что я умираю, – сказал он журналистам, – поэтому я оделся и прихорошился, чтобы показать всем, что я жив». Он поднял подбородок и закричал: «Я до сих пор величайший боец… ВСЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Х… ВРЕ-Е-Е-Е-Е-МЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Н!»

Проводя обследование, доктор Фан сообщил журналистам на пресс-конференции, что тесты практически исключают болезнь Паркинсона как причину симптомов Али. Вместо этого, по его словам, Али, вероятно, страдает синдромом Паркинсона, который характеризуется множеством симптомов, сходными с теми, которые встречаются у людей с болезнью Паркинсона. Доктор Фан сказал, что Али пропишут препараты Синемет и Симметрел, которые обычно назначают пациентам с болезнью Паркинсона. Состояние Али, добавил он, «весьма вероятно» было вызвано ударами по голове, полученными им во время его боксерской карьеры.