Алиса

– Мои планы – не твоего ума дело, – отрезала Алиса. – Выкладывай, как его найти, только не думай, что тебе это зачтется после того, что ты собирался со мной сделать.

– Тебя добыли для меня, – сквозь зубы процедил Морж. – Кролик обещал. А потом ты умудрилась смыться, и с тех пор мне так и не попалось ни одной волшебницы, хоть я и жрал всех девок подряд, думал, вдруг еще такая попадется, что свою силу не раскрыла.

Ее вдруг затошнило еще сильнее, чем при виде горы трупов в той кладовке. Сколько жизней оборвалось за все эти годы из-за того, что Морж искал замену Алисе. Все девушки погибли потому, что Алиса осталась жива. Она чуть не разрыдалась, но лить слезы было уже поздно.

В этот момент у нее внутри словно что-то окаменело, отныне какая-то частица ее души навсегда останется холодной и безучастной. Когда-то давным-давно она отправилась на поиски приключений, но вместо них столкнулась с кошмаром. В тот день перевернулась вся ее жизнь, а руки обагрились кровью. Не по ее вине, но так уж было суждено. Теперь она это поняла.

– Рассказывай, где Кролик, – сказала Алиса.

Морж издевательски загоготал:

– Надо бы, надо бы отправить вас прямиком к его порогу, чтоб вы получили по заслугам. В этой колоде карт он король, и даже с твоим мясником его не так-то легко завалить.

– Один раз мне уже удалось, – заметила Алиса. – При том, что он меня опоил, запугал и изнасиловал. Но я все равно выколола ему глаз и сбежала.

– Ты его застала врасплох, – сказал Морж. – Но вряд ли такое повторится.

– Не твоя забота, – оборвала его Алиса. – Ты-то все равно сдохнешь.

– Да, – согласился Морж. – Сдохну. Так с чего тебе работу облегчать? Сама ищи своего Кролика.

Алиса покосилась на Тесака, как бы спрашивая, стоит ли пытаться развязать Моржу язык, Тесак покачал головой. Тогда Алиса вернулась к нему, и они собрались уходить.

– Кубышка, он твой, – сказала Алиса.

Прыжка Кубышки слышно не было, только вопль Моржа. Она не стала оглядываться, и так было понятно, что это чудовище скоро сдохнет и присоединится к уничтоженным им женщинам.

Алиса никогда не задумывалась, что происходит с душой после смерти, но если в этом мире есть справедливость, то все эти мертвые девушки не должны оставлять Моржа в покое до скончания века, пока не погаснут звезды и не наступит конец света.

Покинув арену, они с Тесаком поднялись наверх и вышли в коридор – просто обитые деревом стены, да истоптанный множеством ног земляной пол. В дальнем конце виднелась лестница, скорее всего ведущая на улицу. Моржу наверняка хотелось скрыть свои остальные темные делишки от простых посетителей.

Тесак направился к лестнице, но Алиса его остановила. Ее вдруг осенило:

– А вдруг тут остались другие девушки?

– Живые? – спросил Тесак.

Она кивнула.

– Надо спросить Кубышку, он может знать.

Они вернулись на ринг, где от Моржа осталась куча мелких бесформенных ошметков. Смрад стоял ужасный, но Кубышку он, казалось, не смущал. Кролик повернулся и вопросительно посмотрел на них. Его морда была вся в свежей крови, ярко алевшей на белом меху.

– Кубышка, а есть тут другие пленники? – спросила Алиса. Она сняла куртку, пряча нож за веревку, поддерживавшую штаны. – Можно?

Кролик кивнул, и Алиса вытерла кровь с его мордашки своей курткой.

– Вот, теперь просто красавец.

– Здесь много девушек, услуги которых предоставляют мужчинам, – рассказал Кубышка. – Их крики даже из моей клетки слышно. А еще есть те, кого Морж отобрал лично для себя.

Тесак вздохнул.

– Мы что, рыцари на белом коне? Освободим всех этих девчонок и выгоним беззащитных на улицу?

– Ну почему беззащитных, – заметил Кубышка. – Они же будут со мной.

Алиса перевела его слова. Казалось, Тесак сомневался в способности кролика-переростка защитить толпу хнычущих девушек от похотливых мужиков. Алиса строго взглянула на него, и сомнения остались невысказанными.

– Из тебя получится прекрасный защитник, – подмаслила Алиса. – Так ты знаешь, где эти девушки?

Кубышка кивнул в противоположную сторону ринга, где между рядами скамеек находился проход, который Алиса раньше не замечала.

– А что ты скажешь о солдатах Моржа? – спросила Алиса.

– Некоторые ему верны, хотя после налета на Плотника большинство вернулись сами не свои. Остальные в ужасе от этих слухов, и продолжают служить только потому, что Моржа боятся еще сильнее, – рассуждал Кубышка.

Алиса быстро перевела Тесаку, что сказал Кубышка.

– Значит, вызволить девчат будет не так уж сложно, – заключил тот.

– Да, – согласилась Алиса.

– Тогда веди, – скомандовал Тесак.

Глава шестнадцатая

Кубышка слегка толкнул дверь носом. У самого порога валялся тлеющий окурок, который Тесак тут же затоптал.

– Кто-то за нами следит, – сказал он. – Наверняка удрал рассказать остальным, что Моржа прикончил их бойцовый кролик.

Слева у самого порога начиналась лестница вниз, а проход впереди вел наверх.

– Там моя клетка, – Кубышка кивнул в сторону лестницы. – А девушек держат где-то наверху, точно не знаю. Так охранники говорили.

– Ты нам очень помог, – сказала Алиса. – Тесак, нам сюда.