Алхимик и королевский ингредиент

Черноволосый заложил большой палец за костяшку указательного и несильно толкнул воздух перед собой. Марго швырнуло к стене, стук затылка о дерево тотчас сменился звоном в ушах, клацнули зубы, и рот, будто толченым стеклом, наполнился болью. Королева медленно сползла на пол.

– Ты же знаешь, кто я, – говорил заклинатель, расшнуровывая мантию у горла. – И прекрасно должна понимать, что я могу тебя заставить. Так к чему эти игры?

Марго вся сжалась, ее трясло от страха и отвращения. Саднили ушибленные лопатки, от вкуса собственной крови из прокушенного языка кружилась голова.

«Посмотри на него, – твердила она себе. – Ты должна посмотреть».

– Ну? – Заклинатель кивнул на кровать. – Или мне повторить приглашение?

Королева сплюнула густой жижей. Ей показалось или тени на полу тут же придвинулись к алой кляксе? Пересилив себя, она подняла взгляд на черноволосого.

– У тебя тут кровь, – сказал он брезгливо. – Я не большой любитель, будь добра, утрись… А лучше сразу ложись на живот.

Столько было в нем спеси, упоения той властью, которую уже распробовал, но до которой еще не дорос, что Марго невольно хмыкнула. Ей вдруг представилось, что будь тут Сейн, увидь он ее в таком состоянии… Он размазал бы мальчишку одной каплей своего зелья, вывернул костями наружу. И сделал бы это со скучающим выражением лица. Ему не нужно пыжиться, чтобы казаться сильным. От этой мысли королева рассмеялась уже вовсю.

– Что… что тебя так забавляет?.. – неуверенно улыбнулся заклинатель.

Марго поднялась, слегка покачнувшись. Огненные пчелы проснулись, навалились скопом, изжалили весь страх, что в ней был. Убили.

– Знаешь, почему в Даферлене нет придворных чародеев? Был один, тоже крутил свои пальцы и много на себя брал. Решил, что может указывать королю. – Марго шепелявила, а кровь пузырилась на ее губах. – Его бросили собакам, и это пошатнуло его уверенность. С отгрызенными руками не до заклинаний, верно?

Что-то определенно было не так со свечами в этой комнате. Их пламя дрожало, как от сквозняка, а тени водили хороводы по стенам, пока королева говорила.

– Что сделает герцог Саланнийский, будущий король, когда узнает, как его невестку приняли в чужом краю?

– Ты мне угрожаешь? Мне? – Краска медленно сходила с лица черноволосого.

– Бердонский король уже стоит на пороге одной войны, что ему стоит выдать какого-то никчемного чародея, чтобы избежать второй? И когда это случится, поверь, я лично прослежу, чтобы ты лежал на животе.

Она сама не поняла, что оказалась слишком близко к нему и кровь с ее губ ярким бисером летит на его мантию.

– Ты шальная, что ли?! – отшатнулся он. – Дура истеричная… Шуток не понимаешь?

В дверь постучали, и черноволосый вздрогнул.

– Госпожа, я принесла еще воды и микстуру для живота!

Марго не отводила глаз от заклинателя. Осознала, что на самом деле ей не хочется его отпускать, что она с удовольствием сама отгрызла бы ему пальцы и выплюнула бы в лицо. Под ее взглядом его кадык ходил ходуном. Черноволосый постоянно озирался, словно ожидая увидеть в спальне кого-то еще. Тоже заметил странное поведение теней?

– Госпожа, мне можно зайти?

– Дура шальная! – повторил он, прежде чем броситься к двери.

Марго с улыбкой вытерла соленые губы.

* * *

– Это моя вина, я не уследил, – оправдывался Сейн перед слугами, придерживая Кунеша. – С ним всегда так, нельзя к вину подпускать. С одной чаши! Сейчас на воздух выйдем, полегчает.

Под сочувствующими взглядами алхимик потащил помощника к выходу для прислуги. Там, убедившись, что никто не пошел следом, он подхватил моток веревки, загодя оставленный у порога.

Едва они оказались под открытым небом, Кунеш оттолкнул Сейна, вмиг протрезвев.

– Ты чего?

– А ты чего, чародел? Чего ты такой надоеда-то, а? Я думал, мы все обсудили, руки пожамкали.

– Тише говори. Мне все равно, почему ты сбежал от купца. Но, если для тебя это дело личное, я должен быть уверен, что ты не наделаешь глупостей.

– Сбежал… Да что ты знаешь? Ай, ну тебя!

Кунеш махнул рукой и пошел первым. Они пробирались вдоль стены, держась так, чтобы их не было видно из окон.

Когда оказались на нужном месте, Кунеш задрал голову, вглядываясь в окна второго этажа:

– Закрыто!

– Вижу, – ответил Сейн, с трудом сохраняя спокойствие.

– Она уже должна была…

– Знаю.

Гости не будут дожидаться, когда догорит костер; усталость, мошкара и ночная прохлада вскоре погонят их в дом, где радушный хозяин рассадит всех в гостиной, будет угощать шнапсом и традиционным суфле со сладкими овощами. За ними последует и охрана, а значит, у Марго почти не будет шансов проскользнуть в нужный коридор незамеченной.

Кунеш замер, вслушиваясь, и потянул алхимика за рукав, усаживая рядом с собой позади кустов. Вовремя – свет факелов пролился на ветви. Сейн задержал дыхание, боясь пошевелиться, и прикрыл глаза, чтобы те ненароком не блеснули из листвы. Казалось, его легко заметить, и вот-вот тяжелая рука ухватит за шиворот, потащит сквозь колючие сучья…

Стражники прошли мимо. Рядом с облегчением выдохнул Кунеш.

– Надо лезть, чародел. Иначе не успеем до следующего обхода.