Алладин в стране теней

– Я, кажется, видел этого коня, когда мы летели сюда, спасаясь от черных орлов, – радостно протараторила Абу, гордая тем, что тоже может поддержать разговор, и сам Добрый Странник обратил на нее внимание.

– Да, черные орлы. Они все это время преследовали нас, – задумчиво сказал Алладин и вопросительно посмотрел на волшебника.

– Здесь вам нечего бояться. На мою землю им хода нет, – отвечал Добрый Странник, – но они будут преследовать вас. Эти колдовские птицы без устали машут крыльями, так что, будьте начеку. Чащу Змей, пожалуй, они обойдут стороной, но потом...

Старик замолчал и, подойдя к зеленому травянистому столу, предложил Алладину и обезьянке присесть рядом с ним. Затем волшебник дотронулся посохом до двух маленьких цветков, видневшихся на живой скатерти, и те превратились в изящные фарфоровые чашки. Одна была немного больше другой и явно предназначалась для Алладина, потому что стояла возле него. А маленькая находилась ближе к обезьянке. Но Абу это явно не нравилось, поэтому она незаметно поменяла их местами.

– Это волшебный напиток из чудодейственных трав, – проговорил Добрый Странник, – он наполнит вас силами.

Абу тут же схватила большую чашку и хотела уже отпить. Но старик остановил ее.

– Эта кружка для тебя велика, – сказал он, – возьми ту, что поменьше. И помни, каждый должен знать свое место...

– Хорошо, – смущенно прошептала Абу. И ее желтая мордочка залилась краской. Она-то думала, что подвох никто не заметит. Обезьянка потупила глаза, а старик-волшебник и Алладин засмеялись.

Когда юноша выпил этот необыкновенно вкусный напиток, пахнущий весенним разнотравьем и свежестью, он и в самом деле почувствовал, что чудодейственная сила наполнила его. Видно, тоже самое ощутила и притихшая Абу, потому что глаза ее заблестели. И как только гости опустили свои чашки, которые опять стали полевыми цветочками, Добрый Странник сказал:

– Ну, что ж, пора в путь...

Все направились к выходу. Коврик пошевелился и поднялся в воздух.

– Ну что, друг-коврик, отдохнул? – спросил его Алладин.

– Да я устать еще не успел, так, проветрился немножко, – ответил тот.

– Но ты все равно какой-то грустный, – весело подтрунивая, затараторила Абу, – ты, наверное, скучаешь по тем симпатичным шелкам, что лежали рядом с тобой в пещере?!

– Да что ты, боже упаси, – запротестовал коврик, – они такие зазнайки. Мне все время приходилось затыкать уши, что бы не слышать их заунывных разговоров о том, чей узор красивее... Одно портит мне настроение – это глупая дырочка.

И коврик развернулся, показывая свой изъян.

– Ничего, в Стране Духов исправят это недоразумение, – проговорил Добрый Странник и открыл дверь.

Друзья вышли за волшебником и сразу же очутились на лесной поляне. Никакой лестницы не было. А дом, хоть и был высокий, но все же гораздо ниже могучих деревьев. Они по-прежнему толпились вокруг терема необозримыми великанами, вершины которых нанизывали на себя белые барашки облаков. Но никто почему-то не удивился этим чудесам.

Добрый Странник стукнул своим посохом о землю. Послышалось ржание, топот копыт и через мгновение на поляну выскочил белый конь.

– Абела – самый лучший скакун в моем табуне. Хотя каждый из коней мог бы поспорить с самым быстрым вихрем, – сказал старик. Он подвел коня к юноше. Алладин с восхищением рассматривал белоснежного красавца, пофыркивающего, мощного и величавого. А Абела умными глазами глядел на своего будущего наездника.

– Но держись крепко в седле, мой мальчик, – предупредил волшебник, – а когда будете в Чаще Змей – ничего не трогайте.

Последнее замечание относилось, конечно, к неугомонной Абу. И Алладин строго посмотрел на веселую обезьянку, из-за которой вечно были какие-то недоразумения.

– Я все поняла, – кротко пролепетала она.

Алладин оседлал коня. Обезьянка прыгнула следом и примостилась за спиной своего хозяина, крепко обхватив его мохнатыми лапками. А коврик в нерешительности все летал вокруг Абелы, не зная куда ему примоститься. Юноша, заметив это, сказал:

– Друг-коврик, вот если бы стал ты поменьше, я бы с радостью спрятал тебя в карман.

– Хорошо, господин мой, – ответил тот и сразу же уменьшился до размеров носового платка.

Абу захихикала, глядя на бархатистого малютку. Но не успела она рот открыть, чтобы ляпнуть какую-нибудь шуточку, как коврик скрылся в кармане Алладина.

– Счастливой дороги, друзья, – проговорил волшебник.

– Спасибо тебе за все, Добрый Странник, – с благодарностью ответил юноша и случайно глянул на кольцо, которое переливалось в лучах солнца. Старик поймал его взгляд.

– Береги это колечко, оно тебе еще пригодится...

Волшебник подал знак коню, и стремительный Абела поскакал вперед.

Глава 8 Чаща Змей