Аллея кошмаров

Он помотал головой.

– Не пью. Но пусть тебя это не останавливает.

– О’кей. Ну, чтоб грифель в карандаше не ломался! – Она залпом выпила и налила себе еще. – Лучше гони пятерку сейчас, а то я потом забуду.

Стэн протянул ей десятку.

– Вот спасибо. Слушай, а у тебя двух пятерок не найдется?

Молчание.

– Ух ты, здесь в каждой комнате радио! Такого я еще не видела. А давай послушаем Чарли Маккарти[46]?

Стэн разглядывал ее тощие ноги. Она аккуратно повесила пальто в шкаф. Оказалось, что она плоскогрудая. На ней был мешковатый длинный свитер и юбка. Когда-то девушки по вызову выглядели как шлюхи. А сейчас – как студентки колледжа. Все хотят выглядеть как студентки колледжа. Ну и учились бы в колледже. Они такие же, как все. Неприметные. Господи, куда катится мир?

Она, разогретая виски, увлеченно слушала радио. Сняла туфли, поджала под себя ноги, жестом попросила у Стэна сигарету, а потом сняла чулки и начала массировать ступни, маняще приподнимая юбку.

Когда радиопередача закончилась, девушка чуть приглушила звук, встала и потянулась. Аккуратно, чтобы не задеть гардению за ухом, она сняла свитер и повесила его на спинку стула. Худая, с острыми плечами и выпирающими ключицами. Снятая юбка несколько улучшила внешний вид, но не слишком. На бедре виднелись четыре синяка, на равном расстоянии, явно оставленные мужскими пальцами.

Она стояла нагишом, если не считать гардении за ухом, и курила. Стэн разглядывал стариковский профиль на потолке.

Смыться из города, ехать несколько часов, снять номер в гостинице, купить выпивку – и все ради этого? Стэн вздохнул, встал, сбросил пиджак и жилет.

Девушка тихонько подпевала радио, изображая беззвучную чечетку и поднося ладони к лицу, потом закружилась, подхватила припев. Голос у нее был хрипловатый, но приятный, со сдержанной силой.

– Ты еще и поешь? – сухо осведомился Стэн.

– Ну да. Я редко выезжаю на вызовы. Иногда пою в ансамбле. – Она запрокинула голову и пропела пять нот: – А-а-а-а-а!

Великий Стэнтон уставился на нее, расстегивая рубашку. Потом сгреб девушку в охапку и повалил на кровать.

– Эй, дружок, не торопись! Ой, ради бога, осторожнее!

Он схватил ее за волосы, потянул. Бледное, восковое лицо девушки напряглось, застыло, на нем появилось испуганное выражение.

– Ну-ну, полегче. Не надо. Слушай, Эд Макларен – мой хороший приятель. Он служит в гостиничной охране. Полегче, кому говорят. За такие штуки Эд кого хочешь отмутузит.

Радио продолжало бубнить: «…музыка в исполнении Фила Рекета и звезд свинга звучит в прямой трансляции из танцклуба „Зодиак“ в отеле „Тенериф”. А сейчас к микрофону подойдет очаровательная певица со взглядом, полным истомы, Джессика Фортуна, и исполнит для вас популярную песню Бобби Бернса „Ты свистни, тебя не заставлю я ждать“».

Лед громоздится у причалов, посреди реки темная полоса стремнины. И стучат колеса на стыках. Север юг восток запад – холод весна жара осень – любовь желание усталость прощание – свадьба ссора расставание ненависть – спи проснись поешь поспи – младенец юнец мужчина покойник – прикосновение поцелуй язык грудь – обнажи сожми вдави исторгни – умойся оденься заплати уходи – север юг восток запад.

По коже снова поползли мурашки. В старом особняке ждали толстухи в пенсне и со вставными челюстями; наверное, эта докторша-психолог тоже из них, хоть у нее и мелодичный ровный голос. Чем она ему поможет? Чем ему хоть кто-нибудь поможет? Да и кому поможет? Все в ловушке, все бегут по темному переулку к огоньку вдали.

Табличка гласила: «Д-р Лилит Риттер, психологическая консультация. Прием без записи».

Небольшая приемная, интерьер в светло-серых и розовых тонах. За раздвижным окном шел снег, медленно, огромными хлопьями. На подоконнике стоял кактус в розовом вазоне; кактус с длинными колючками, белыми, как стариковские волосы. От одного его вида у Стэна по коже побежали мурашки. Он повесил пальто и шляпу, быстро заглянул за пастель с изображением морских раковин. Диктофона не было. Бояться нечего. Хотя тут самое место скрытому микрофону, чтобы подслушивать разговоры посетителей в приемной, когда здесь сидит секретарша.

А у нее есть секретарша? У секретарши можно разузнать, сильно ли эта докторша-психологичка, или как там ее, интересуется оккультизмом. Тогда в обмен на консультации, или что там она предоставляет своим пациентам, можно предложить ей лекции по духовному развитию. А может, она занимается толкованием сновидений? Он закурил. Стряхнул пепел, а сигарета обожгла ему пальцы, и он ее выронил, потянулся поднять, но столкнул пепельницу. Встал на четвереньки, чтобы собрать окурки с пола, и тут ровный голос произнес:

– Входите.

Стэн поднял взгляд. Дамочка была не толстой, не высокой и не старой. Прямые светлые волосы, уложенные аккуратным валиком на затылке, отливали зеленовато-золотым. Хрупкая женщина, молодая, но не юная, с огромными, чуть раскосыми глазами. Серыми.