Аллея ловушек

– Но как с помощью записки мы найдём этот тайник? – закончила мысль Элина. – Содержание записки слишком расплывчатое.

– В прошлый раз в запутанной ситуации нам помогло предсказание моей карамельки-оракула, – сказала Чарли. – Если вдуматься, в предсказании Элины тоже была подсказка. Тебе нужно вспомнить о том, что было.

– Точно, – пробормотала Элина. – Там даже об опасности говорилось.

– «Твое самое большое богатство в опасности, чтобы его защитить, вспомни, что было», – произнесла Чарли всё предсказание полностью.

– Моё самое большое богатство – это… моя семья. – Элина подняла глаза на друзей. – И наша дружба.

– Союз Иных опасен и для жителей Белони, – сказал Робин. – Особенно если им в руки попадут эти страницы.

– Вот только о чём я должна вспомнить? – гадала Элина. – Единственное место, где я была вместе с господином Шноттером, это Аллея горькой сладости. Я чувствую себя такой бесполезной!

– Ты не бесполезная, – утешила её Чарли.

Робин слабо улыбнулся Элине:

– Чарли права. А если ключ и правда в твоём воспоминании, ты даже можешь спасти всех нас.

– Только не давите на меня! – сказала Элина, убрав со лба непослушную прядку.

Чарли вздохнула:

– Может, мы копаем слишком глубоко? Помните, как было с марципаном? Ответ всё время был у нас перед носом.

– Да, – пробормотал Робин. – Мы так долго рассуждаем об этом, что можем просто не замечать очевидного. Наверняка тайник находится в особенном для господина Шноттера месте. Элина, вспомни, что он тебе говорил.

Подперев голову руками, Элина закрыла глаза. Что же ей рассказывал господин Шноттер в первый раз, когда они рассматривали фотографии? Речь шла о… – «Горькая сладость»! Там господин Шноттер сделал своей будущей жене предложение! Это очень важное для него место!

– «Горькая сладость» однозначно может быть местом, которое что-то значит для господина Шноттера, – подхватила мысль Чарли. – Только вот как оно связано со временем, которое мы сообща должны найти?

– Уфф, – выдохнула Элина. – Как же всё сложно! Но, возможно, ответ мы найдём именно там!

– А что подсказывает твоё знаменитое шестое чувство? – подначил её Робин.

– Что не стоит тут рассиживаться, когда господин Шноттер по-прежнему в магическом сне, – сказала она. – Мы не можем его подвести!

– Тогда вперёд – в «Горькую сладость»! – решительно воскликнула Чарли.

– Только захватим магические сладости! – сказала Элина. – Если страницы там, нам понадобится что-то, что защитит их и нас. И если мы, несмотря на совет госпожи Боне, воспользуемся магией, чтобы найти рецепт, она это поймёт.

– Но есть одна проблема, – заметила Чарли. – У нас больше нет нашего чемодана.

Робин хитро улыбнулся:

– Ты ничего не забыла? Я сладкомаг. А где сладкомаг, там и магические сладости недалеко!

Элина улыбнулась:

– Кажется, у нас появился план.

* * *

Через час друзья встретились в домике на дереве. Робин спросил Артура, нельзя ли пополнить запасы сладостей, которые лежали в чемодане, и тот отдал ему всё, что осталось.

Это были последний лимонный батончик «Вижу цель», несколько «Кислых шоко-шокеров», а ещё кубик размером с кулак с надписью на упаковке «Кубик-указатель «Ясменник душистый». Кроме того, у Чарли по-прежнему сохранились сладости из «Империи изобретателей», которые вывалились из разбитой витрины.

– Молочное печенье «Окаменей», – прочла Элина надпись на коробке. – Жуткое названьице.

– Печенье сделал Мортимер, – сказал Робин. – Поэтому использовать его стоит только в крайнем случае!

– Согласна! – кивнула Чарли. – Как-то немного у нас сладостей…

– Справимся, – решила Элина.

– Учитывая, как нам везёт, всё будет не так просто, – проворчал Робин.

– По отдельности упакованы только «Кислые шоко-шокеры», – заметила Элина. – Их можно распределить между собой, но как быть с остальным?

– Чарли, возьми лимонный батончик «Вижу цель», – велел Робин. – Ты прекрасно сможешь целиться из рогатки. Кто знает, что пробудит в тебе эта магия.

– Рогатки у меня, к сожалению, уже нет, – возразила Чарли. – Но батончик я всё равно возьму.

– А как поступим с двумя другими? – спросил Робин.

– Ты возьмёшь кубик-указатель, – сказала Элина. – В твоём предсказании наверняка не случайно говорилось о правильном пути.

– Ничего, что тебе остаётся печенье? – спросила Чарли.

Элине было не по себе. Она заметила, что при виде этой сладости сердце у неё забилось сильнее. И всё же было бы глупо оставить печенье тут. Верно?

– Я возьму его, – наконец сказала она.

Несколько минут спустя, двигаясь на велосипеде вместе с друзьями в сторону центра города, она надеялась, что им повезёт и они отыщут в «Горькой сладости» страницы из хроники Пико.

Глава 30

«Горькая сладость» находилась вблизи Ратушной площади. Там Чарли, Робин и Элина пристегнули свои велосипеды и дальше пошли пешком.

Снаружи лавочка мадам Пико выглядела совершенно неприметно: маленькая, с витринами в деревянных рамах и узкой, скудно украшенной входной дверью. Латунная табличка на стене сообщала некоторые сведения об этой «достопримечательности». Если в Белони не ориентируешься, спокойно проскочишь мимо.