Альманах «Крылья». Взмах одиннадцатый

Она работала бухгалтером. Он работал программистом в том же самом аудиторском офисе, что и она. Вообще-то это облегчает знакомство, но для будущей совместной жизни не очень удобно. Ну, вы понимаете, почему: общие знакомые, может, кто когда позвонит, и всё такое…

Их офис находился в центре города, на одной из самых тенистых и живописных улиц. Точнее, когда-то она была одной из самых живописных, пока на ней не начали строить многоэтажное здание, то ли новый торговый центр, то ли гостиница, то ли банк. Его так и не построили, и теперь с любого конца улицы, откуда ни глянь, видна заплата в виде жестяного забора, края которого уже изрядно погнуло ветром. По другую сторону улицы, как раз наискосок от входа в их офис, в стену дома вмонтирован металлический бюст выдающегося деятеля, который жил здесь когда-то давно. Когда он здесь жил, никому ещё не могла и в кошмарном сне присниться не только война, но даже распад Союза.

Если не считать старушку-уборщицу, всего в их офисе работало три представительницы прекрасного пола. Между собой они дружили, несмотря на то, что в различное время он начинал встречаться с каждой из них. Поэтому вообще-то ему совсем не обязательно было облегчать возможность познакомиться с ней. В конце концов он выбрал её. Она отличалась от них тем, что любила эскимо. Хотя неправду сказать, чтобы это её так уж отличало. Ведь остальные две подружки эскимо тоже любили. Во время перерыва они бегали покупать его в ближайший супермаркет, что находился от них вдвое дальше, чем заплата в виде жестяного забора, но это всё равно было очень близко. И ещё она переживала, чтобы не пополнеть, и поэтому вечно худела. Хотя нельзя сказать, что этим она тоже так уж сильно отличалась от двух остальных подружек.

За ним водилась недобрая слава большого любителя полоскать мозги. Особенно на тему морали, справедливости и нравственного долга. Он мог быть до занудства педантичным в каком-нибудь вопросе, затрагивающим нравы и тему добра, но при этом также время от времени мог ошарашить каким-нибудь шагом, предполагающим полное бескорыстие и отсутствие практического расчёта. Как-то один раз даже начинал пить, но на короткое время, а потом и совсем бросил. Это было как раз в это время, когда ему удалось так рассердить их шефа, что тот указал ему на дверь. Их шеф был человеком, который знал все, не позволял своим сотрудникам общаться в контакте и поэтому имел обыкновение неожиданно появляться в проёме двери. Хотя вообще-то для этой цели шефу вполне можно было и не подниматься из своего кресла.

После этого он завербовался по контракту на работу строителем в Судак. Из разговора с ним можно было сделать вывод, будто он поступил так для закалки собственного духа. Те, кто знали его как большого жизнелюбца, верили с трудом. Однако, хотя ему и было тяжело, он исправно отработал весь причитающийся срок контракта. Вернулся в город похудевшим и с такой кожей на ладонях, какой у программиста из аудиторского офиса не бывает.

Потом началась война. Вначале, когда ещё было электричество, с экранов телевизоров и компьютеров не сходили репортажи о том, как с северо-запада победоносно движутся танки национальной гвардии и крытые машины с пехотой, и уж никак не позднее послезавтрашнего утра они победным маршем войдут в город. Молодые дикторы обоего пола сообщали об этом на государственном языке. В их голосах озабоченность соединялась с осуждением.

Потом над городом по нескольку раз в день стали звучать сирены воздушной тревоги. Сначала их не принимали всерьёз. Наверно из-за того, что каждый раз они раздавались как нарочно в неподходящее время. Или ранним утром, когда было ещё как-то неудобно из-за них совсем не выходить на работу, или когда рабочий день закончился, и тогда уже нет никакого расчёта с неё сбегать. Правда, так продолжалось недолго. Самолёты показывались над улицами где-то непомерно высоко, едва видимые глазу и от этого казались не опасными. Они рассыпали позади себя разорванные гроздья дымовой мути, что зависали в воздухе, будто выхлоп от грузовика. И почти сразу же где-то недалеко, из-за череды ближних домов, начинал подниматься в безветренное летнее небо жирный дым. Каждый раз оказывалось, что сейчас-то бояться и не следовало, что фосфорная бомба разорвалась на значительном расстоянии. Чтобы наткнуться на полотняные свёртки, в которых угадывались застывшие ничком человеческие фигуры и между которыми ходили, поглядывая в небеса, люди в пятнистой одежде, приходилось идти пешком далеко, не меньше квартала. Участок главной улицы длиной в целую остановку троллейбуса окружили баррикадой из мешков с песком и противотанковых ежей. В разговорах мелькало слово «убежище», забытое, уж слава Богу, семьдесят лет. Знать место расположения ближайшего из них стало так же естественно, будто это был код от дверей своего подъезда. Некоторые добивались этого так настойчиво, будто собирались предъявить его осколкам бомб вместо пароля.