Алмазный город

Как только Рю задвинул обратно решетку над их головами, Аина закрепила ее своим только что обретенным деревянным клином – возможно, преследователям не удастся сдвинуть ее с места. Потом несколько мгновений все четверо стояли, прислонившись к стене – чтобы отдышаться. Аина рассовала оружие по местам. Пальцы ее тряслись. После того как она лишилась протекции Коля, Шакалы, видимо, посчитали ее легкой добычей. Она нахмурилась, отчасти жалея, что ей не довелось принять удар на себя и уложить в бою всех только собственными силами. Однако на это досадовать было глупо. Придется признать: если бы не Тео, Рори и Рю, сегодняшний вечер стал бы для нее последним.

Тео стоял чуть поодаль от остальных, всматриваясь в темное жерло тоннеля. Рю просто подпирал стену. Рори уперла дрожащие ладони в колени и глубоко дышала.

Поморгав, чтобы глаза привыкли к темноте, Аина пробормотала, повернувшись к Рю:

– Спасибо. Ты здорово помог.

Тот усмехнулся и легонько оттолкнулся от стены.

– Можешь не благодарить. Я это не ради тебя. Просто не мог же я сесть сложа руки и дать им тебя прикончить раньше, чем мы выручим брата.

Голос его звучал сурово, но в конце последней фразы как-то надломился.

Да, что ни говори, сегодня он удивил Аину – и тем, что сумел выйти невредимым из боя с Шакалами, и тем, как сражался, не выказывая и тени страха, даже если на самом деле испытывал его. Между прочим, раз младший Хираи так метко стреляет, он запросто мог бы ухлопать ее накануне, когда она напала на его брата. Почему же он этого не сделал?..

Аине пока что не удалось раскусить его до конца, но ясно одно: он пойдет на все, лишь бы найти Кауту. И решимость Рю исподволь, сама собой восхищала девушку, хоть она и собиралась предать его.

– Ладно, пошли, – сказала Аина, стараясь тоном продемонстрировать бóльшую храбрость, чем ощущала на самом деле в этой сгущающейся со всех сторон тьме. – Поищем, где тут можно выбраться на улицу.

– У меня есть идея, – предложил Рю. – Этот проход приведет нас к сточной системе под строящимися линиями метро. По ним мы и выйдем наружу.

– Откуда ты знаешь? – спросила Аина.

– Моя семья уже почти сто лет занимается рытьем шахт и добычей ископаемых, знаешь ли. Приступая к любым подземным работам, Дозор всегда запрашивает нашу экспертную оценку. Да и оборудование, которое они используют, – чье оно, как ты думаешь?

Юноша говорил со спокойной уверенностью человека, рожденного в богатстве и не способного отличить собственные достижения от, так сказать, унаследованных. Это само по себе раздражало Аину, а тут он еще и добавил:

– Хорошо, что у вас есть я, верно?

– Посмотрим, – сказала она, поборов желание закатить глаза.

И Рю первым зашагал по широкому темному тоннелю. Очень скоро в ноздри девушке ударило зловоние канализации. По правую сторону послышалось журчание воды, так что идти приходилось, почти прижавшись к стене.

Кровь все еще сочилась из пулевого отверстия в боку, и ноющая боль пронзала все тело Аины, но сейчас поделать с этим что-либо не представлялось возможным. Девушка задумалась о том, почему сохранила жизнь Олафу. Ведь так просто было отправить его на тот свет, тем самым очистив этот от лишнего врага. В глубине души ответ она, конечно, знала: даже если Олаф ее не помнит, не ассоциирует с той маленькой девочкой-беспризорницей, у нее не поднимется рука расправиться с товарищем по несчастью. С тем, кому жизнь с детства сулила так же мало, как самой Аине. Ей просто захотелось дать ему еще один шанс – даже сознавая, что он на ее месте так бы не поступил, а Коль высмеял бы ее за сентиментальную глупость.

Вскоре подземный проход пошел под уклон. Дыхание девушки стало поверхностным и прерывистым, хорошенько следить за дорогой теперь было трудно. Она старалась напряженно вглядываться в каждый утопающий во мраке угол, который они огибали. Невидимые твари во множестве шныряли вокруг, мерзко царапая когтями по стенам и полу тоннеля. Аина усмехнулась: любой другой Клинок на ее месте радовался бы этой темноте как средству скрыться от посторонних глаз, да и сама она не раз пользовалась этим ее качеством, но все же терпеть не могла мрак. Да и к чему он ей? Аина давно научилась быть незаметной и смертоносной даже при самом ярком свете дня.