Альтераты: миссия для усопших

Та, отрывисто дыша, захлопнула за собой тяжелые школьные двери. Заглянув через покрытое тонкой изморозью стекло, на группу вокруг Истомина, чертыхнулась. Боец за доброе имя подруг из неё получился слабенький. В страшном сне не представить, что там напридумывает этот самовлюбленный гад.

Шумно вздохнув, она направилась к кабинету алгебры. Дернула за ручку – кабинет заперт.

– Блин, где теперь мою сумку искать? – пробормотала, бессмысленно уставившись на табличку со словами "Кабинет алгебры".

Зазвенел звонок с урока, гулко разлетаясь по пустынным коридорам, скатываясь, словно резиновый мячик, по каменным ступеням, путаясь в лохматой зелени комнатных растений вестибюля.

Лерка почувствовала холод. Яркий зимний полдень подернулся сумеречной синевой. Из прилегающего к рекреации коридору до девушки отчётливо донеслось всхлипывание.

– Эй, кто здесь? – эхо удаляющихся шагов в ответ.

Она двинулась за ними, и, чем быстрее Лерка шла, тем быстрее они таяли за очередным поворотом. Она остановилась в центре просторного холла на третьем этаже:

– Я дальше не пойду! – крикнула в темноту, чувствуя, как воздух вокруг леденеет. Легкая струйка пара сорвалась с губ и повисла облаком над головой. Движение справа. Лерка резко обернулась: в плохоосвещённом закутке между кабинетами физики и химии заметила фигурку, скорчившуюся на полу. Худенькие плечи вздрагивали, ладони сжаты в кулак в попытке согреть продрогшее пальцы, судорожное, с подвыванием, дыхание.

– Эй, – тихо позвала Лерка и сделала неуверенный шаг навстречу.

Фигурка встрепенулась, подскочила. Выставила вперёд тонкие дрожащие руки:

– Не подходи.

– Даха?! – голос сорвался на шёпот, сомнений быть не могло: перед ней, действительно, стояла Синицына, в тонком свитере с тёмными бурыми пятнами на локтях. Дашка была без очков и от того подслеповато щурилась, оглядываясь на каждый шорох. – Дашка! Это же ты!

– Не подходи! Прочь!! Про-очь!!! – Дарья отшатнулась, впечаталась в стену.

– Не бойся, Даша, всё нормально, – попыталась успокоить ее подруга. – Что случилось? Расскажи мне.

Синицына повернула к ней бледное лицо в мелких ссадинах. Потрескавшиеся губы скорбно дрогнули. Из впалой груди вырвался порывистый вздох:

– Я не знаю! Мы с Соней гадали. А потом всё пошло не так. Соня меня пугала. Только, знаешь, я думаю, это уже не Соня была.

– А кто?

Даша словно не слышала, продолжала говорить:

– Соня бы так не могла. Так зло и больно.

– Даша, скажи, что случилось. Я постараюсь помочь.

Синицына скорбно изогнула губы:

– Поздно, – она приблизила к Лере бледное лицо, при этом ее глаза распахнулись от ужаса. – Мне кажется, что я умерла.

– Глупости, – отмахнулась Лерка. – А как бы мы с тобой тогда разговаривали?

Бросила и ужаснулась собственной лжи. Подруги не успели узнать о ее открывшемся даре. Или проклятии. Но Лерка верила, что она может, она должна помочь… Утешить. Согреть. Успокоить.

Дашка округлила глаза, тревожно прошептала:

– Коридор. Не входи в него, – она сделала движение руками, словно рисуя в воздухе стены. – Там ОН. ОН ищет тебя.

Она подслеповато смотрела куда-то вдаль, мимо Лерки. От тёмного, невидящего взгляда побежали мурашки по спине, Лерка повела плечом, стряхивая наваждение, убеждая, что подруга не причинит вреда.

Во взгляде Дахи мелькнула обида:

– А ведь и вчера он пришел за тобой.

– Он? Кто он? – заикаясь от страха спросила Лерка, боясь, что услышит ответ. Заходясь в панике, что не услышит его.

Но Дашка выставила вперед руки, прошептала:

– На моём месте должна была оказаться ты! – она сделала неожиданный рывок к Лерке, глаза сверкнули неистовой яростью. А в следующее мгновение ее тело натолкнулась на невидимую им обоим преграду и грохнулось к ногам Ушаковой.

Дашка, сгорбившись и обхватив голову, распростёрлась на кафельном полу, продолжая стонать:

– На моём месте должна была быть ТЫ. ТЫ!!!

Лерка сделала осторожный шаг назад:

– Я постараюсь тебе помочь. Я не знаю как, но я что-нибудь придумаю.

Синицына не реагировала, продолжая стонать и всхлипывать.

– Ушакова, вот ты где! А я тебя весь день ищу, – неожиданно раздалось за спиной. Девушка резко обернулась: Тамара Ивановна. Ее заботливые руки привлекли к себе, воздух сразу стал теплее. – Это безумие какое-то. Я уже обратилась к их начальству, и в прокуратуру. Устроили облаву какую-то, всё им сенсацию подавай, – ворчала она, увлекая Леру в сторону учительской.

Девушка оглянулась: в закутке между кабинетами физики и химии было привычно темно. И пусто.

Тамара Ивановна продолжала:

– Хорошо, что вы переехали, никто не знает твоего нового адреса, – бормотала она, – парочку дней в школу можешь не ходить, я с твоей мамой переговорю. Съездить тебе есть куда? Отвлечься? – Лерка отрицательно мотнула головой.

– Ну, дома тогда. Дома, говорят, и стены помогают.

Тамара Ивановна отперла учительскую, впустила ученицу внутрь.

– Я твой портфель собрала, сюда отнесла, – она указала на пристроившийся в кресле темно-бордовый кожаный рюкзак с серебристой звездой на наружном кармане. – Чаю хочешь?

Лерка потянула на себя лямку рюкзака: