Альтернат

Иван выпрямила спину.

– Ладно. Давайте поспешим. Не то там Эймери, может, вообще один посреди этого черного леса торчит.

Глава 28

Беззвездная ночь быстро опустилась на Сьерру-Неваду. Вдалеке со стороны курортного городка вспыхнули огоньки – единственные маячки, на которые можно было ориентироваться, чтобы не заблудиться.

Тень не стал пользоваться фонариком: его глаза быстро приспосабливались даже к самой густой темноте. Он также хорошо следил за временем, поэтому без телефона точно знал, что следует за компасом уже двадцать шесть минут. С каждым шагом огоньки вдалеке становились все ярче и ближе. Это его пугало.

Он вышел к спуску на трассу, за которой раскинулось озеро. Справа в ряд выстроились темные домики, с виду напоминавшие крошечные склады.

«Значит, тут никого», – эта мысль немного успокоила Тень.

Стрелка компаса резко указала ровно налево – в противоположную от курортного городка сторону. Тень выдохнул во второй раз. Чувствуя, что осталось немного, он включил наушник. Прослушивать сейчас его вряд ли будут, а с мисс Кларк держать связь нужно.

Он брел вдоль спуска еще восемь минут, пока не увидел строение, которое было слишком большим для очередного склада, но и на жилой дом не походило. Только приблизившись, он понял, что перед ним, и холодные мурашки забегали по спине. Все-таки дом, но не жилой, а обугленный, полуразваленный, косой.

– Днем выглядит не так зловеще, как ночью, – послышался отдаленный голос.

Тень не понимал, как этот парень не боится прятаться в руинах. Малейший неосторожный шаг – и он будет похоронен под почернелым деревянным каркасом крыши.

Он вышел на крыльцо – или, скорее, на те несколько наваленных друг на друга досок, которые от него остались, – и замер. Темно-серые брюки, завернутые в ботинки, и серая рубашка с подвернутыми рукавами без пуговиц не могли согреть в такую погоду.

– Ты уже выяснил, как меня зовут? – его голос был похож на усталое дыхание.

– Нет, – ответил Тень, вздрогнув. – Я пытался, но ничего не нашел.

– Вот как. Даже следа моего не оставили в своих архивах. Впрочем, я не удивлен.

Тень виновато опустил голову.

– Я не знаю твоего имени, но догадываюсь, что случилось.

– И что же?

Он не решался произнести это вслух. Никогда прежде не встречался лицом к лицу с теми, кто мог пострадать из-за него.

– Ты ведь наверняка был здесь на заданиях. Не замечал этот дом?

– Я был здесь, но стараюсь не выходить на дороги и оставаться…

Он снова вздрогнул и пристальнее вгляделся в незнакомца.

– Стой, – выдохнул он потерянно. – Много лет назад я был на задании в этой местности. Из-за наплыва аномалий нам не хватало бойцов. Мне пришло две ориентировки – на туристическую базу, где находилось по меньшей мере тридцать человек, и частный дом. И…

– И ты бросил умирать целое семейство в том доме. Очень жестоко с вашей королевской стороны, Мируэль Даркарус.

Тени показалось, что его облили кипятком. Сколько тысячелетий прошло с тех пор, как он в последний раз слышал свое имя?

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?

– Нет сомнений, что это они украли архивные документы из Темного измерения, – ответила ему в наушник Кларк, снова напомнив о своем незримом присутствии. – Там твое имя, вероятно, и упоминалось. Откуда бы еще они узнали? Кстати, красивое. А какая богатая история стоит за ним. Теперь можно не сомневаться в том, что обращенные – это твой профиль.

– Мисс Кларк, перестаньте! – ужаснулся Тень.

– Теперь, – продолжал юноша, – будет справедливо мне представиться. Я Курт. И восемь лет назад, пока ты спасал туристов, я был в доме из твоей второй ориентировки.

– Нет-нет. – Тень замотал головой, будто так легко мог отвергнуть правду. – Мне сказали, что группа бойцов освободилась и находится неподалеку от твоего дома. И я спокойно выбрал туристическую базу…

– Группа бойцов? – яростно перебил Курт. – Это был мой десятый день рождения! Все люди, которых я любил, собрались, чтобы отпраздновать его вместе со мной, когда на нас напали чудовища. Одно из них полоснуло мне по глазам, и я ослеп. Я слышал крики близких, когда их разрывали на части. Я чувствовал, как на меня брызжет их кровь. Группа бойцов, говоришь? Вранье! Никто не пришел нас спасать!

Он вдруг вытащил нож из чехла на поясе и полоснул себя по венам на правой руке. Кровь потекла прямо ему в ладонь.

– Тогда, ослепнув, истекая кровью и слыша крики родных, я и встретил Зотиса. Это было похоже на сон. Зотис мне все рассказал. Он вернул мне зрение, пусть и не полностью, и предложил большую силу, с которой можно одолеть того, кто стал причиной гибели моих близких. Силу, с которой можно победить непобедимого.

Словно живая, кровь на его ладони, скопившись, вытянулась в тонкий меч с острым волнообразным лезвием. Он отряхнул его от лишних капель и наставил на Тень.

– Эта сила создана, чтобы убить тебя, Мируэль.

– Беги, – выдохнула Кларк в наушник. – Беги сейчас же!