Альтернат

Тень отвел взгляд. Курт ухмыльнулся шире.

– Я так и думал. Мы возвращаемся все к тому же.

И он снова бросился атаковать.

Глава 29

Только перед поездками, собирая свой маленький черный чемодан с потертыми углами, Азаруэль вспоминал, что его пора заменить на то, что не будет разваливаться на ходу. Особой аккуратностью он никогда не отличался, так что решил не тратить время на складывание одежды, а просто быстренько закинуть ее в чемодан прямо из шкафа. Услышав тревожные шаги за дверью, он сразу понял, кто к нему идет, и приготовился демонстративно закатывать глаза.

Кларк влетела в его комнату без стука, бесцеремонно прошлась каблуками по раскиданной на полу одежде и встала у чемодана.

– Ты не можешь просто взять и уехать из-за какой-то маленькой склоки. Ты нужен нам. А главное – ты нужен своему брату.

– Да, мама тоже мне сказала, что у вас тут чуть ли не апокалипсис и я последняя надежда на ваше спасение, но, приехав, я обнаружил, что, в целом, все как обычно. – Азаруэль старался не смотреть ей в глаза. – Да и Тень не выглядит несчастным.

– Таким бы ты хотел его увидеть?

– Я бы хотел просто свалить обратно.

– Ты бросил их в последний момент.

– Они и без меня прекрасно справятся.

– Твой брат может погибнуть.

– Ха! – Азаруэль сложил руки на груди и развалился на компьютерном кресле справа от кровати. – И что за существо сумеет его убить?

– Обращенный со способностью ранить саму душу.

Ухмылка медленно сошла с лица Азаруэля.

– Подробнее.

– Один обращенный считает, что Тень виноват в смерти его семьи…

– И Зотис дал силу, с которой можно отомстить моему брату?

Кларк нервно закивала. Азаруэль удивленно вскинул брови.

– Парень делает такое оружие из собственной крови.

– А сам он неуязвим?

– Нет, его можно ранить.

– И в чем же проблема? – Азаруэль вскочил на ноги и принялся поднимать вещи с пола. – Тени нужно просто коснуться его, чтобы победить!

– Он не хочет. Он уперся и готов жизнь свою положить из-за чувства вины…

– А Тень реально виноват перед этим парнем?

– Нет. – Кларк вдруг отвела глаза. – Это наша вина. В том-то и дело.

Злорадно усмехнувшись, Азаруэль выпрямился с кучкой одежды в руках и принялся заполнять ею пустующие места в чемодане.

– Так вы хотите, чтобы я кинулся спасать брата из-за того, что у него совесть заиграла и он не хочет спасать себя сам? – Он поджал губы. – Это так на него похоже – сдохнуть ради какой-то бредовой идеи, из-за трагедии, к которой он даже не причастен. Идиот. Порой я так рад, что он сбежал из Темного измерения. С таким правителем нам бы пришел конец, – он закрыл чемодан и поставил его на пол. – Что же вы, Кларк, в петлю не лезете вместо него?

Она прочистила горло.

– Пожалуйста. Помоги ему.

– Я правда похож на того, кого можно уговорить словом «пожалуйста»? – Он взглянул на наручные часы. – У меня через четыре часа самолет, я бы хотел поспать часик. Поэтому, Кларк, пожалуйста, выйдите отсюда.

А ведь ее можно было пожалеть. Наверное, в такие моменты Кларк чувствовала себя абсолютно беспомощной. Что ни говори, а сверхлюдей контролировать практически невозможно, они вольны жить так, как им вздумается, делать, что пожелают. Законы и правила людей вызывают у них лишь смех и недоумение. Большие деньги им тоже безразличны. Поэтому Кларк и прочие так цеплялись за Тень, готового играть по их правилам. Он был единственным, на кого всегда можно было положиться.

Она ушла. Не теряя ни минуты, Азаруэль лег спать. Он засыпал быстро, сон его был крепким и глубоким, даже сиреной и звоном колоколов не разбудить, но спал он при этом как по часам и в будильнике не нуждался. Но сегодня что-то пошло не так.

Жителям Темного измерения не снились сны. Они даже представить не могли, что это такое. Сам Азаруэль знал об этом лишь понаслышке и потому большой потерей не считал. Закрывая глаза, он думал, что после забытья, как и всегда, проснется отдохнувшим к назначенному времени. И он проснулся, но не в своей мягкой постели, а на жухлой траве под порывистым, пробивающим до дрожи ветром.

Его окружали плотно стоящие друг к другу мертвые деревья. Их оголенные кривые ветви тянулись к черному небу подобно рукам утопленника, хватающегося хоть за что-нибудь, что могло бы его спасти. Азаруэль помнил эти края. Еще бы, ведь он здесь родился. На его памяти Темное измерение никогда не славилось приятной погодой, не говоря уже хоть об одном лучике солнца. Казалось, этот мир давно поглотили тучи, накрыли непробиваемым куполом.

«Наверное, это и есть сон», – единственное разумное, пусть и абсурдное объяснение, которое пришло Азаруэлю в голову.

Какое-то время он бесцельно бродил по лесу, удивляясь, насколько живые картины его окружают. Не отличить от реальности. Вдруг справа послышался шелест. Сначала Азаруэль списал его на ветер, но затем заметил рядом резкое движение. Он повернулся и увидел перед собой маленькую овечку.