АЛЬТЕРнативная жизнь

Не знаю, сколько бы это продолжалось, если бы в коридоре не появились те трое. Один мальчик из троицы, высокий и кудрявый, холодно взглянул на нас и остановился. Все замерли, а забияка повернулся узнать, что случилось.

– Эй, ты! Да, ты! – Кудрявый подошел прямо к моему обидчику. – Отпусти.

– Но… – Хватка ослабла.

– Отпусти, я сказал.

Меня отпустили. Я отступил, а кудрявый вырвал фотку из рук забияки и кивнул в сторону прохода:

– Уматывай отсюда.

И забияка помчался к выходу. А ведь он явно сильнее этого кудрявого, мог бы и прибить.

Кудрявый внимательно посмотрел на фото. Два его друга глянули через плечо, белобрысый при этом хмыкнул вполголоса: «А она ничего». Я стоял перед ними как дурак и ждал.

Кудрявый протянул мне фото и спросил:

– Ты из провинции, верно, новенький? Дам тебе совет: если хочешь преуспеть в Мегаполисе, избавься от прошлого. Оно тянет тебя вниз.

И они пошли дальше. Все провожали их взглядами.

А потом я узнал, что кудрявого зовут Меморис, а его отец не кто иной, как лорд Лейонийский. Его отец состоит в Политобществе, и он – один из семи великих помощников короля Риллуса!

Я поднял взгляд и ответил Дие:

– Один мой друг советовал мне избавиться от прошлого, чтобы прижиться на новом месте.

Дия замерла. Помедлила. Вздохнула:

– Я так и думала, что ты сделал это, чтобы было легче на новом месте. Знаешь, поначалу я сильно обижалась и обещала, что во веки веков с тобой не заговорю, если вдруг ты позвонишь или приедешь. – Она усмехнулась. – Даже фразу убойную заготовила: «Стыдишься старых друзей? Вот и вали к своим новым!»

– Я не стыдился, Дия, – вставил я.

– Я потом это поняла, – призналась Дия. – Когда ты часто не видишься с человеком, то постепенно отвыкаешь от него. Поэтому дружба на расстоянии невозможна. – Она улыбнулась, покачала головой. – Даже предположить не могла, что ты вернешься.

Я потупился, хотя обычно стараюсь смотреть людям в глаза или в точку между бровями, если иначе не могу. Правдивость Дии проникала прямо в сердце через напускную броню. Я отвык от этого.

– И все-таки, – продолжила Дия, – я думала, что значу для тебя гораздо больше, чем тот новый друг. Мне неприятно об этом думать. Мы же всегда были вместе, почти что с рождения! Но отчасти я и сама виновата. Я поссорилась с тобой перед отъездом, и это только моя вина. – Она подняла глаза и попросила: – Просто дай мне высказаться, чтобы выпустить пар, ладно?

Я кивнул. До приезда я ждал этого разговора, но через неделю после радушного приема – это как-то неожиданно. Я не успел защититься. А я мог бы догадаться, что она попрекнет меня прошлым, ведь мы с Дией впервые остались вдвоем надолго! Болван.

– И вот ты возвращаешься, Март, как ни в чем не бывало. – Голос Дии дрогнул. – Я не знаю, что и думать. Не знаю, как к тебе относиться. Ты другой, но я воспринимаю тебя как старого Марта.

Я стиснул зубы. Как ей объяснить? Сказать, как сложно мне было удалить все контакты? Рассказать, как пусто стало без болтовни ни о чем? Поведать, как мне хотелось вернуться в Океанск и зажить прежней жизнью?

Я не замечал слез в глазах Дии, но ее лицо выражало непривычную серьезность. Я видел ее руку, лежащую на столе, и она чуть подрагивала. Ну же, возьми ее за руку, и дело с концом…

Дия убрала руку. Я посмотрел в ее глаза и пошел в атаку:

– Дия, перед моим отъездом ты сказала, что больше не желаешь меня видеть. Но я должен был тебе позвонить, а не злиться понапрасну. Я поступил не по-дружески, признаю. Но дело не только в этом. Уже тогда я понимал, что рано или поздно ты сама перестанешь со мной общаться, потому что друг для тебя – это тот, кто рядом. Я не знал тогда, что вернусь. Думал, для нас все закончилось.

Вот тебе, Дия. Твое оружие против тебя же.

– Ну что ты молчишь? – Я откинулся на спинку кресла. – Ты бы забыла меня уже на второй год, я прав?

Может быть, жестковато, но я был готов к таким мерам. Зная Дию…

Она постучала ложкой по стенкам стакана туда-сюда. Вздохнула: