АЛЬТЕРнативная жизнь

– Ты прав, Март. Я не могу общаться с человеком, которого часто не вижу. Как-то в детстве я играла с одной девочкой во дворе, мы делали куличики и запускали змеев, а я думала, что мы будем дружить вечно. Но стоило ей уехать, как уже через полгода я привыкла жить без нее. А сейчас я даже имени ее не помню.

– Я бы тоже тебя забыл, – оправдывался я. – И я решил, что перестану скучать, если поставлю жирную точку как можно скорее.

Она посмотрела на меня через стол. Я ответил ей тем же взглядом. А потом Дия улыбнулась, словно солнце выглянули из-за тучи:

– Я рада, что мы это прояснили. – Она откинулась на спинку кресла и помахала рукой перед лицом, словно ей стало жарко. – Фух! Даже на душе полегчало! Теперь и дальше можно жить.

Наш разговор зашел не туда. Может, Дие и полегчало, но не мне.

– Март, я уже говорила тебе, – Дия вновь принялась за мороженое, – что из-за долгого молчания дружба не исчезает бесследно.

В этом вся Дия – высказаться, а потом продолжить как ни в чем не бывало. Я ковырнул ложкой в мороженом. Аппетит испарился, как лужа под палящим солнцем. Мне не нравилось, что Дия так равнодушна, но я ведь догадывался об этом, переезжая в Океанск. Да мне, если честно, было все равно, как она примет меня, – слишком много воды утекло. Но стоило приехать, увидеть ее, и все будто бы вернулось на круги своя.

И я осознал.

Дия мне нравится. По-настоящему.

А иначе почему меня задевает ее равнодушие? Почему неприятно видеть на своем месте Летоса? Ведь прошло шесть лет! Да за это время можно было раз десять забыть детскую ссору и посмеяться над нашим долгим молчанием. Но я не забыл. И не смеялся. Мной управляли чувства.

– Ну что, пойдем на пляж? – спросила Дия. – Сегодня океан спокойный, серферов точно не будет.

Третий лишний – вот кто я. Она дружит со мной только из-за своего дурацкого убеждения, что дружба, мол, не исчезает бесследно, если человек вновь появляется на горизонте. Боже, чувствую себя потерявшимся щенком, которого приютили из жалости!

Так, все, хватит, Мартин. Твоя цель сегодня – Решатель! Так что забудь обо всем и шагай к своей цели!

– Да. – Я поднялся. – Пошли искупаемся.

Глава 15 Решатель против Ноль-Первого

Солнце садилось, когда я, миновав Границу, пробрался в Джунгли. Эйльфия сразу вышла из тени и вгляделась мне в лицо, да так проницательно, будто в самую душу заглянула. Неприятное ощущение.

– Ты чем-то расстроен, заграничный, – заметила Эйльфия.

– Ничем, – отрезал я и опустил на лицо маску.

– Расскажи, что тебя тревожит, – попросила она.

А ей не плевать? Вчера она, не колеблясь, бросила меня на съедение мародерам, а сегодня спрашивает, как дела?

– Неважно.

– Нет, важно! – воскликнула Эйльфия и встала передо мной. – Ты что, собрался с таким настроением идти к мародерам? Тогда разворачивайся и иди домой. Иначе Джунгли воздадут тебе по твоим мыслям.

– Кое-что пошло не по моим планам, вот и все, – объяснил я.

– Тогда иди домой, – сказала Эйльфия и толкнула меня в грудь. – Иди, тебе здесь нечего делать.

Я шагнул вперед:

– Ты не можешь мне приказывать! Мародеры что-то затевают! Я хочу знать, кому и зачем они продают Решателя!

– Тогда отбрось все посторонние мысли и сосредоточься на этом, – посоветовала Эйльфия. – Я не самоубийца, чтобы тащить за собой человека с негативным настроем.

Она накинула капюшон на волосы и пошла вперед. Если побежит, я не догоню, а без нее нечего искать собрание мародеров – все равно не найду. Я шагнул за ней и окликнул ее.

Она обернулась, и я продолжил:

– То, из-за чего я расстроен, всего лишь помеха, не более. Несколько дней – и я забуду о ней. Но то, ради чего я здесь… это гораздо важнее, это то, ради чего я дышу, понимаешь? Без этой цели я посредственность.

Эйльфия подошла ко мне, взялась за края маски и сдвинула ее на лоб. Посмотрела мне в глаза тем же проницательным взглядом, и я твердо выдержал его.

– Ты говоришь правду, – наконец заключила она, вернула маску на место и отступила на шаг. – Сегодня ты узнаешь много полезного, заграничный, но только если оставишь свои проблемы за пределами Джунглей. Ты согласен?

– Конечно!

Я прекратил думать о Дие и переключился на короля Риллуса. Я стану его помощником. Я покажу ему правду. Я приду к нему с такими доказательствами, что он тут же наградит меня! О да, он оценит, как далеко я продвинулся… и мои родители увидят, как я вырос. Особенно папа.

– Хорошо, – кивнула Эйльфия. – Можешь пока перекинуться, путь неблизкий.

Мы мчались по Джунглям, наверно, часа два. Меня уже раздражали бесконечные лианы, листья, бьющие по лицу, и вода. Вода капала с листьев, таилась в траве, и даже воздух пропитался влагой – да так, что трудно дышать. Под конец второго часа мой альтер устал, и я снизился: если вконец загонюсь, то хотя бы недалеко падать.

Но до этого не дошло. Эйльфия остановилась и сказала:

– Перекидывайся, дальше идем пешком. Иначе нас заметят.