Амари и Братство ночи

Я делаю глубокий вдох. Конечно, справлюсь.

Двери открываются, и меня оглушает тишина, нарушаемая только звуком моего дыхания. Робко шагнув вперед, я ступаю на блестящий черный пол тюрьмы. Кругом царит тьма, как если бы камера Моро парила в океане теней. Сам он не обращает на меня никакого внимания.

Даже когда я вплотную подхожу к разделяющему нас стеклу.

– Моро? – неуверенно окликаю я волшебника, жалея, что не могу произнести его имя смело и громко.

В следующий миг кресло и человек пропадают, и камера преображается: теперь я вижу роскошно обставленную гостиную с обитыми бархатом стульями и большим камином.

Я изумленно моргаю, и в ту же секунду прямо передо мной вырастает Моро. Он так близко, что мог бы схватить меня, если бы не стеклянная перегородка между нами.

Вскрикнув, я отпрыгиваю назад.

Лицо Моро рассекает безумная улыбка. Несколько секунд он молча смотрит на меня, потом упирается обеими ладонями в стекло.

– Не нужно бояться. Я ничего не могу сделать, пока сижу в этом проклятом аквариуме. Да и незачем мне угрожать человеку, с которым я так давно мечтал встретиться.

– Почему вы хотели со мной встретиться?

Вместо ответа Моро закрывает глаза и начинает выстукивать пальцами по стеклу какой-то ритм.

– Слышишь? Это твоя песня, дитя. Ее поет магия в твоих жилах. Она так сильна. Слышишь ли ты мою песню?

Я качаю головой.

– Значит, магией крови ты не владеешь. – Моро хмурится и делает шаг назад. – Жаль. Существуют заклятия на крови, благодаря которым маг может жить вечно.

Я вспоминаю слова директора Кроув о вампиризме и о том, как сама Смерть покорилась Братству ночи.

– Не нужна мне вечная жизнь, если ради нее придется сделать кому-то больно. Это неправильно.

– Правильно. Неправильно. Все относительно, дитя. Разве правильно держать человека запертым в клетке? Конечно нет. И все же, если я скажу, что мое место на свободе, вряд ли ты со мной согласишься. Запомни: есть только сила и слабость. Сильные диктуют свою волю слабым – так повелось с начала времен. Это один из законов мироустройства. Агенты Управления были сильнее меня в тот день, когда напали на мой остров. И вот я здесь.

– У меня есть вопросы, – перебиваю его я.

Пора с этим заканчивать.

– У меня тоже. – Моро отворачивается и начинает расхаживать по камере. – Но не стоит забывать о манерах. Меня зовут Рауль Моро. – Он отвешивает мне изящный поклон. – А как твое имя?

– Амари… – Я вздергиваю подбородок. – Амари Питерс.

Он вздрагивает, услышав мою фамилию, потом смеется.

– Какая… невероятная… ирония. Теперь мне все ясно. Да. Разумеется, Управление никогда бы не отмылось, посади они в клетку сестру Квинтона.

– Вы знаете, где он? – спрашиваю я.

– Конечно нет, – отвечает он с издевательской ухмылкой. – Я же торчу в этой тюрьме. Как мне отсюда добраться до твоего брата?

Агент Магнус и агент Фиона предупреждали, что он скажет именно это. Я снова заглядываю в записи, которые принесла с собой.

– Я должна задать вам несколько вопросов.

– А я должен задать несколько вопросов тебе, – парирует Моро. – И как нам разрешить эту маленькую дилемму?

– Вы с учеником ведь любите обмениваться, верно? – мрачно спрашиваю я после короткого раздумья. – Так давайте обменяемся вопросами. Будем задавать их по очереди.

– Хорошо, – говорит Моро, потирая подбородок. – Но обещай, что будешь честна. Условимся, что солжем друг другу лишь однажды. Впрочем, я уже использовал эту возможность. Согласна?

Он уже солгал мне?

– Хотите сказать, что знаете, где сейчас мой брат?

– Я уже сказал все, что хотел, – хмурится в ответ Моро.

– Но так нечестно!

Моро фыркает, и камеру заполняют вихри черного дыма.

– Я не какой-нибудь жалкий лакей, из которого Управление может силой выбить информацию. Ты можешь согласиться на мои условия – или уйти ни с чем и наблюдать, как твое обожаемое Управление погружается в хаос. – Тут он улыбается, черный дым рассеивается, и я снова вижу за спиной Моро уютную гостиную. – Итак, начнем?

Я передергиваю плечами и закрываю глаза. Держись уверенно.

– Начнем.

– Первый вопрос. – Моро делает несколько шагов и только потом оборачивается ко мне. – Однажды тебе придется выбрать сторону. Когда этот день настанет – а он настанет, – примкнешь ли ты к братьям по магии или останешься с агентами Управления, которые ненавидят сам факт нашего существования?

Братьям по магии? Моро застал меня врасплох.

– Сколько в мире еще магов?

– Держу пари, их сотни.

Сотни? Неужели так много?

Моро забавляет мое удивление.

– Ну же, дитя, ты ведь не думала, что одна такая особенная? Впрочем, надо признать: ты действительно очень сильна. И так молода. Однако к делу. Мой следующий вопрос…

– Но сейчас моя очередь.

– Нет. Ты же спросила меня о том, сколько в мире магов, и я ответил тебе по мере своего разумения. Мы договорились об обмене.

Я с раздражением пинаю стекло. Первый вопрос потрачен впустую.

– Держи себя в руках, – зловеще улыбается Моро. – Не поддавайся гневу, дитя. Будь выше этого.

Сжав кулаки, я бросаю:

– Задавайте свой вопрос.

– Тебя уже выбрали? – спрашивает он, прищурившись.