Амари и Братство ночи

Поскорее бы! Я почти бегу по коридору и едва не сбиваю с ног директора Ван Хельсинга. Ему это, конечно, не нравится.

Комната, куда я прихожу, по размерам не больше шкафа. За квадратным металлическим столом – агент Магнус и агент Фиона. Я первым делом засыпаю их вопросами:

– Чем занимался Квинтон? В каком смысле он «подошел слишком близко к знаниям, которые не должен был получить»? Что такого мог найти мой брат, чтобы его за это похитили?

– ВанКвиши работали непосредственно под моим началом, – говорит агент Магнус. – Если бы Квинтон или Мария нашли что-то из ряда вон выходящее, я бы об этом узнал.

– Тогда зачем Моро говорить это?

– Скорее всего, он просто над нами издевается, – пожимает плечами агент Фиона. – Или, возможно, пытается настроить тебя против Управления, чтобы ты поверила ему, а не нам. Я боялась этого, но у нас так долго не было зацепок, что риск казался оправданным.

– Я никогда не стану ему помогать! Ни за что!

– Мы знаем, – успокаивает меня Магнус. – Просто дели все сказанное им надвое.

– Хорошо. Но что насчет его обещания «вернуть утраченное»? Неужели существует могущественный артефакт, способный все разрушить? И вы не рассказываете мне о нем потому, что это строго секретно? Моро был уверен, что получит эту штуку, пусть и не в обмен на ВанКвишей.

Агент Фиона морщится.

– Это была твоя гениальная идея, – кисло напоминает Магнус.

Фиона понижает голос и шепчет:

– Забудь об этом, Питерс. Мы приняли все возможные меры предосторожности, чтобы он не попал в дурные руки.

Значит, не все слова Моро – ложь. Возможно, он говорил правду? Он ведь так на этом настаивал.

– Моро сказал, маги уничтожат Управление. Вас это не пугает?

– Пустая болтовня, – отмахивается агент Магнус. – Ты находишься в настоящей крепости. Никто в волшебном мире не способен ее разрушить.

Я подаюсь вперед. Легко им говорить: они ведь не видели лица Моро.

– Он выглядел абсолютно уверенным…

– А ты можешь быть уверена, что мы приложили все усилия, лишь бы Управление оставалось безопасным местом, – перебивает меня агент Фиона. – Верь нам, Амари.

* * *

Наша встреча с Моро должна была остаться в тайне, но как только Элси возвращается с занятий для младших исследователей, я тут же вываливаю ей все.

– И что думаешь? – спрашивает она.

– Не знаю. – Я меряю шагами узкий проход между кроватями. – Что, если Моро говорил правду? Вдруг он настолько убежден в успешности своего безумного плана, что не боится рассказывать о нем кому попало?

– Думаешь, он хотел похвастаться?

– Скорее он считает, что в Управлении его угрозы никто не воспримет всерьез – они ведь заперли его в камере. Но нам, возможно, стоит к ним прислушаться. – Я бросаю быстрый взгляд на маркерную доску Элси. – Теперь мы собрали всю информацию об исчезновении ВанКвишей. Время переходить к третьему этапу.

– Начнем собственное расследование. – Элси подходит к доске. – Но с чего?

– Я постараюсь выяснить, из-за чего похитили Квинтона, – говорю я, поразмыслив пару секунд. – Вдруг это поможет нам выйти на ученика Моро.

– Хорошая идея, – кивает Элси. – А я попробую разузнать что-нибудь о таинственном артефакте. Жаль, что у нас так мало зацепок. Пока известно только, что его отобрали у Моро. – Она вздыхает. – Впрочем, даже если в главной библиотеке ничего не найдется, у меня есть еще пара мест на примете.

– Отлично. Чем больше информации мы соберем, тем лучше. Мне нравится этот план.

Появившаяся было на губах Элси улыбка сразу исчезает:

– Будь осторожна, ладно? Теперь мы на месте твоего брата: подбираемся к знанию, которое не предназначено для нас. Если нас поймают…

– Не поймают, – твердо говорю я. – Нельзя, чтобы поймали.

* * *

На следующее утро мне приходится постараться, чтобы отогнать воспоминания о визите в тюрьму «Блэкстоун». Это непросто. Даже стоя вместе с другими стажерами в тренировочном зале, я то и дело мысленно возвращаюсь к разговору с Моро. Хотя мне следовало бы внимательно слушать агента Магнуса, который дает нам первый урок работы с небоходами.

Но все-таки тот гибрид… Он был огромным. Неужели они все такие или Моро просто создал максимально пугающую иллюзию? И как насчет его плана по уничтожению Управления? Или приглашения присоединиться к нему – к магам – в этой борьбе?

Сосредоточься, Амари. Если ты провалишь испытания, будет неважно, что сказал Моро.

Усилием воли я переключаю внимание на лекцию агента Магнуса.

– Надев эти ботинки, вы получите возможность передвигаться по воздуху, бегать по стенам, даже стоять на потолке вниз головой. Если научитесь пользоваться ими правильно, получите преимущество в схватках с разными тварями, которые ходят по земле. Если же вам попадется тварь летающая… что ж, тем важнее овладеть правильной техникой, потому что в этом случае небоходы – ваш единственный шанс на выживание. Все это понимают?

Мы дружно киваем.