Амари и Братство ночи

Я поглядываю по сторонам, украдкой рассматривая ноги остальных стажеров. Почти все в нашей группе привезли небоходы из дома – и почти у всех они выглядят просто шикарно. Близнецы Ван Хельсинги щеголяют хромовыми ботиночками, на блестящих боках которых выгравирована фамилия Дюбуа. У остальных небоходы от фирмы «ЛаБум», сделанные из лакированного дерева. Только мне и еще двоим пришлось перед занятием наведаться в комнату с инвентарем, чтобы выбрать пару стандартных ботинок. Мои похожи на поношенные кеды и пахнут соответственно.

Несмотря на это, управление небоходами дается мне на удивление легко. Спустя час в мастерстве бега по стенам и маневрирования среди установленных агентом Магнусом препятствий я уже могу соперничать с теми, кто вырос в волшебном мире. А через три успешно хожу по воздуху, не теряя равновесия.

В полдень агент Магнус решает, что мы готовы испытать свои силы на тренажерах. Обычно на них занимаются взрослые агенты: так они поддерживают свой уровень мастерства.

– Мы называем это упражнение «Невидимый мост», – говорит Магнус.

Потом тянется к панели управления, нажимает несколько кнопок и – вжух! – на противоположных концах зала появляются два трамплина. Проходит пара секунд, и с потолка начинают спускаться мешки, похожие на боксерские груши на подвесах. Магнус нажимает другую кнопку, и они начинают с разной скоростью раскачиваться, как маятники.

Наша задача ясна: нужно пробежать по воздуху от одного трамплина к другому и при этом увернуться от мешков, которые норовят сбить с ног.

Проще сказать, чем сделать.

– Кто хочет попробовать? – улыбается Магнус.

Желающих не слишком много. Страшно даже тем, кто вроде бы привычен к небоходам. Их можно понять: для такого испытания нужна молниеносная реакция, иначе не успеешь вовремя затормозить или разогнаться. Опаснее всего выглядит маятник возле финиша: он двигается так быстро, что выглядит размытым цветным пятном.

Несмотря на это, близнецы Ван Хельсинг дружно поднимают руки. Может, у них есть такой тренажер дома, как знать. Я не отстаю. Результаты первого теста у меня ужасные, но вдруг это мой звездный час.

Или эпический провал.

– Уверена, что готова? – спрашивает Магнус.

– Не очень, – отвечаю я.

– И все равно рискнешь? – усмехается он.

– Ага.

– Хорошо, – Магнус повышает голос: – Аплодисменты нашим пятерым бравым первопроходцам. – Он раньше всех начинает хлопать в ладоши. – Знаете, давайте-ка вы подождете своей очереди в коридоре. Тому, кто пойдет первым, не понравится, если все будут на него глазеть.

Мы выходим в коридор. Близнецы сразу направляются в конец очереди, так что мне остается лишь занять место позади них.

Я тешу себя надеждой, что мысли Лары поглощены предстоящим испытанием и она не будет ко мне цепляться, но буквально через секунду она оборачивается ко мне с одной из своих усмешечек:

– Отличные небоходы. Наверное, это самая первая пара в истории.

У меня и без нее голова пухнет, а настроение ужасное, поэтому слова срываются с губ прежде, чем я успеваю их обдумать:

– Да что ты ко мне привязалась? Вы тут все магов не любите? Окей, никто не любит. Но только ты решила жизнь положить, лишь бы вывести меня из себя.

Мой выпад застает ее врасплох, но через секунду от растерянности не остается и следа.

– Будто ты не знаешь, в чем дело. – Лара скрещивает на груди руки.

– Представь себе, не знаю! – восклицаю я. – Если ты не заметила, я вообще мало что знаю о вашем Скрытом мире. – И мои баллы за вчерашний тест тому подтверждением. – Завидуешь, что мне достается столько внимания? Веришь или нет, моя жизнь была бы куда проще, если бы никто не знал моего имени.

– По-твоему, в этом дело? – Лара краснеет. – Да ты еще глупее, чем я думала. У меня в «Эурге» два миллиона подписчиков. Мне достаточно.

– Тогда в чем проблема? – в отчаянии спрашиваю я. – Твоя сестра и мой брат работали вместе. Может, нам тоже стоит подружиться?

– Из-за твоего брата моей сестры не было на церемонии вручения значков! Она не вернулась с задания из-за него… – Лара замолкает, пытаясь справиться с чувствами.

– О чем ты? – удивленно моргаю я.

– Если бы Квинтон не убедил Марию помочь ему в каком-то секретном расследовании, ее бы не похитили. Ей ведь даже не нравилось быть Тайным агентом. Она мечтала тренировать стажеров, как агент Фиона. Но твой братец вечно уговаривал ее вернуться в строй. А когда она все-таки пошла ему наперекор и подала заявку на перевод, он убедил ее помочь ему в последний раз. И с тех пор их обоих никто не видел.

Секретное расследование? Не о нем ли говорил Моро? Все его рассуждения о том, что Квинтон слишком близко подошел к запретному знанию… Но агент Магнус был уверен: если бы ВанКвиши работали над чем-то необычным, он бы знал. Если только они не решили и ему не говорить.

– Я… не знала.

Из тренировочного зала доносится громкое «Ох!». Все дружно бросаются к двери, и Дилан уводит Лару от меня. Та не сопротивляется. Я подхожу последней, все еще в шоке от услышанного, и успеваю увидеть, что Брайан Ли лежит на полу, потирая плечо.