Амари и Братство ночи

– Да как же эта штука работает? – раздраженно восклицаю я.

– Нужно задать мне вопрос, – вдруг раздается тихий глубокий голос.

Мы с Элси замираем, вытаращив глаза: только что с нами заговорил журнал. Хотя стоило уже к такому привыкнуть.

– Давай проверим, – предлагает Элси. – Можешь рассказать нам, как мадам Дюбуа крадет идеи у соперницы?

На чистой странице вдруг проступает бледно-зеленое лицо мадам Дюбуа в облаке локонов из лепестков роз. Рядом – лицо помоложе; белые лепестки обрамляют ярко-желтый череп, придавая ему сходство с ромашкой.

– Пс-с, слушай! – раздается громкий шепот. – Скандал разразился на показе мод ЛегенДрево, после того как мадам Дюбуа и ее бывшая ученица Виви ЛяБум представили практически одинаковые коллекции полупрозрачных платьев для призраков. ЛяБум, неоднократно утверждавшая, что именно она стояла за недавним всплеском популярности мадам Дюбуа, но вместо благодарности была бесцеремонно уволена, обвинила Дюбуа в том, что та подослала шпионов в ее дизайнерский круг. Дюбуа назвала обвинения «вздором» и добавила, что ЛяБум уволили за то, что она всего лишь «ЛяПшик». Любопытно, что после показа обеих видели смеющимися в лесном поместье Дюбуа. Неужели этот скандал – лишь рекламный трюк? Но мы вам ничего не говорили…

Эллси взволнованно подпрыгивает на стуле:

– Это возмутительно!

Я с довольной улыбкой просматриваю содержание и возвращаюсь к чистой странице.

– Расскажи мне о спецагенте, который хранил секреты.

– Это не вопрос, – кудахчет журнал. – Следи за манерами!

– Хорошо. Не будете ли вы столь любезны, чтобы рассказать мне о секретах, которые хранит специальный агент?

– Ну конечно! – тут же откликается журнал, и на странице появляется фотография агента Магнуса. – Пс-с, слушай. Спецагент Квинтон Питерс известен героическими подвигами в составе прославленного дуэта ВанКвишей. Питерс вместе с напарницей пропал при крайне подозрительных обстоятельствах, о которых в Управлении упорно молчат. Не исключено, что они стараются защитить наследство Питерса.

У агентов есть традиция перед отправкой на задание собирать Прощальный чемодан. Если задание заканчивается трагично, его отправляют близким. Очень трогательно, что Квинтон Питерс использовал свой Прощальный чемодан, чтобы Амари Питерс получила место для стажировк и в Управлении. Но вот вопрос: зачем столь уважаемому агенту понадобился второй Прощальный чемодан? Какие секреты так тщательно скрывал золотой мальчик, что отдал его на хранение самому Магнусу? Если условия для открытия чемодана не будут соблюдены, скорее всего, мы этого не узнаем. Но мы вам ничего не говорили…

Я захлопываю журнал, спрыгиваю со стула и направляюсь к двери.

– Ты куда? – спрашивает Элси.

– За ответами.

* * *

Я громко стучу в дверь агента Магнуса.

– Уверена, что стоит беспокоить его так поздно? – в пятый раз спрашивает Элси.

– Я должна узнать, что в чемодане.

Стучу еще раз, и слышу шаги внутри.

Магнус открывает дверь на пару сантиметров.

– Что тебе нужно?

– Я знаю, что мой брат отдал вам второй Прощальный чемодан.

Дверь открывается чуть шире.

– Кто тебе сказал?

– Журнал «Шепотки и сплетни».

– Грязная газетенка, – стонет Магнус. – Проклятие на мою голову.

– Так что, чемодан у вас?

– Заходи и закрой за собой дверь.

– А можно моя подруга тоже зайдет? – спрашиваю я. – Вы ее уже знаете, и я все равно ей потом расскажу.

– Я очень хорошо храню секреты! – Элси крестит сердце. – Обещаю, что буду молчать.

– Как будто это поможет, – бурчит Магнус. – Я смотрю, секретная служба давно перестала быть секретной.

Его кабинет выглядит так, будто там взорвалось дерево. Все вокруг деревянное: большой письменный стол, панели на стенах, пол. Над столом красуется пара длинных бычьих рогов, а стены увешаны фотографиями Магнуса и других агентов. На полке рядом с медалями стоит большая фотография ВанКвишей.

Мы с Элси садимся на стулья перед столом.

– Итак, допустим, чемодан у меня, – говорит Магнус. – Вам-то какое дело?

– Что в нем? – спрашиваю я, подаваясь вперед. – И зачем моему брату понадобился второй Прощальный чемодан?

– Тут вот какая проблема, – отвечает Магнус. – Я понятия не имею, что внутри. Есть у меня кое-какие соображения, но верны они или нет – я не знаю.

– То есть вы его не открывали?

– Я и не должен был его открывать, – говорит Магнус. – Квинтон оставил мне чемодан без имени, только попросил его сберечь. Сказал: то, что внутри, никогда не должно увидеть света.

Мы с Элси переглядываемся, потом я спрашиваю:

– Как думаете, может, он попал в беду из-за того, что в чемодане?

– Странный вопрос. – Агент Магнус чешет в затылке. – Что вам известно?

Я снова ловлю обеспокоенный взгляд Элси. Если мы расскажем, что выяснили, не тому человеку…

– Уверена, агент Магнус и так знает, – говорит Элси. – У него ярко-оранжевая аура. Значит, он кого-то защищает. Уверена, все это время он защищал Квинтона.

Возможно, поэтому Магнус утверждал, что ничего не знает о делах моего брата.