Амари и Братство ночи

Он смотрит на корабль, потом тоже переворачивает снимок в поисках подсказки.

– Там ничего. Только фото, – говорю я.

– Это край земли.

– Когда я в последний раз проверяла, земля была круглой. Нет у нее никаких краев.

– Один есть. Просто он хорошо спрятан.

Наши взгляды пересекаются, и нас одновременно осеняет:

– Отдел тайных мест!

Мы бежим к лифтам и умудряемся заскочить в Люси, прошмыгнув между ног высокого зеленого огра.

– Простите! – кричу я в закрывающиеся двери. – Мы очень торопимся!

– Тогда вам повезло, что за вами приехала я, – со смешком замечает Люси. – Куда едем, ребятишки?

Она мигом доставляет нас к туннелям, которые расходятся глубоко под землей, и мы мчимся мимо светящейся таблички «Отдел тайных мест – сюда (а впрочем, сюда ли?)». Я очень рада, что последняя подсказка отправила нас именно в этот отдел, ведь в справочнике «Входы, выходы и переходы» подробно описано, как его найти. Я даже помню, на какой странице – 290. Мы идем, держа руки над головой; темнота в тоннеле сгущается, и наконец я задеваю кончиками пальцев большую кнопку. Подпрыгнув, я с силой нажимаю на нее.

Пол под нами вздрагивает – и поднимает нас сквозь потолок прямо в Отдел тайных мест. На стенах висят огромные картины с изображением затерянных стран и городов: Шангри-Ла, Авалон, Шамбала…

Мы бросаемся к женщине-агенту, которая стоит у столика в вестибюле. Она встречает нас одобрительным взглядом:

– Отлично. Вы двое нашли все подсказки и заслужили приглашение в финал. Но должна сказать, что вы справились с испытанием очень быстро – куда быстрее, чем стажеры прошлых лет. Это кажется мне подозрительным. Может, кто-то из вас что-то узнал об испытании, и это знание дало вам преимущество? Жульничества мы не потерпим.

Мы с Диланом переглядываемся. Мы ведь действительно кое-что узнали – и потому потратили столько времени на изучение справочника «Входы, выходы и переходы». Теперь, когда нас поймали, я невольно задаюсь вопросом – как мы вообще могли подумать, что это сойдет нам с рук? Эти ребята на жизнь зарабатывают расследованиями.

Поверить не могу, что я так сглупила и бросила тень на Квинтона. Но хватит и того, что его младшая сестра сделалась обманщицей. Не стоит бесчестить себя еще и ложью.

Агент улыбается.

– Приятно узнать, что вы не жульничали…

– Подождите, – говорю я. – Мы действительно кое-что слышали.

Дилан вскидывается – и тут же опускает голову.

– Это я виноват. Я узнал, что нас будут проверять на знание Управления. И рассказал об этом Амари.

– А я не настояла на том, чтобы он доложил об утечке агентам. И потратила кучу времени на подготовку.

Теперь агент хмурится, скрестив руки на груди.

– Я крайне разочарована. Носить элитные значки и при этом жульничать – позор. Мне жаль говорить это, но… Поздравляю, вы официально прошли второе испытание. Вы продемонстрировали честность и порядочность, необходимые будущим агентам Отдела расследования сверхъестественных происшествий.

До меня не сразу доходит, что я слышу.

– То есть мы прошли? Хоть и сжульничали?

Агент смеется.

– Мы специально пустили слух среди стажеров. Во время второго испытания мы не только проверяли, как хорошо вы разгадываете загадки. Нам важно было узнать, останетесь ли вы честными в самых сложных обстоятельствах. Сверхъестественные существа должны быть уверены, что на вас можно положиться. Как и ваши коллеги.

Она достает из-под стола приглашение на следующее испытание и протягивает его нам. На обратном пути к лифтам мы с Диланом не можем сдержать смех.

– У нас получилось! – восклицает он. – Мы прошли в финал.

Я останавливаюсь, прижимаюсь затылком к стене и закрываю глаза.

– Значит, у нас еще есть надежда вернуть их.

– И они будут нами гордиться, – говорит Дилан.

К горлу подкатывает комок, и потому я просто киваю в ответ. По щекам бегут слезы.

Дилан берет меня за руку, и мы долго стоим, не говоря ни слова.

26

Вечером всех стажеров вызывают в вестибюль Отдела расследования происшествий. Приходит всего шесть человек. Кроме нас с Диланом – еще Джош Адамс, Брайан Ли и Зоуи Вишневски с Мэдисон Кляйн – обе из свиты Лары.

А вот самой Лары и Кирстен нигде не видно.

Я слышу, как Мэдисон рассказывает Брайану Ли, что Лара с Кирстен первыми собрали все подсказки, но не признались в том, что им было заранее известно об испытании. Когда им сообщили, что они не прошли, Лара закатила грандиозную истерику. Вполне возможно, из-за этого в следующем году ее не допустят к отбору – если, конечно, решение будет принимать агент Фиона. Учитывая, что нас должно было остаться восемь, похоже, дисквалифицировали не только Лару и Кирстен.

Наверное, поэтому агент Магнус отводит Дилана в сторону, чтобы вполголоса что-то с ним обсудить. Если Лара действительно провалилась, Дилан, скорее всего, винит себя за то, что остался моим напарником.

Наконец появляется агент Фиона.