Амелия. Повёрнутое время

Но прошло ещё семь дней, а известие от молодого мистера Шермана опять не пришло. Амелия места себе не находила. В голову лезли разные нехорошие мысли: вдруг Кристиан заболел или его ранили во время какого-нибудь мятежа. Успокоительные речи мистера Глора уже не приносили облегчения, работа в приюте не помогала отвлечься. Энтони даже отправился в почтовую службу, чтобы выяснить, не затерялись ли письма там, но всё было напрасно.

Следующая неделя показалась девушке унылой и бесконечно долгой. Амелия считала часы и минуты до наступления следующего четверга. Она задёргала всех слуг, каждое утро посылала Люси за утренними газетами и читала новости, касающиеся индийских колоний.

В четверг Энтони побежал на почту. Он хотел убедиться, что письмо не потерялось. Амелия осталась дома в тяжёлом ожидании. Она стояла возле окна, боясь отойти, смотрела на дорогу и молилась. Только бы с Кристианом не случилось беды! Только бы он был жив!

Наконец, на дороге показалась подтянутая фигура мистера Глора. Ещё издали он заметил в окне Амелию и помахал конвертом, который держал в руке. Девушка бросилась к двери, выскочила на улицу прямо в домашней обуви.

– Спасибо, Энтони, спасибо! – кричала она, выхватывая письмо.

Машинально она отметила, что конверт какой-то мятый и потрёпанный. Но ведь это было совсем неважно, главное – это то, что внутри. Амелия тут же порвала его и вынула послание. Там оказался один листок, на котором виднелись всего лишь несколько строк, написанных небрежным почерком:

«Амелия, спасибо тебе за чудесные мгновения моей жизни, за то, что вселила в меня уверенность в своих силах и возможностях. Я буду всегда хранить в душе память о нашей прошлой дружбе. Но всё меняется. Тут, в Индии, вдали от родины я смог переосмыслить свою жизнь и встретить настоящую любовь. Скоро состоится моя свадьба. Уверен, что ты поймёшь и будешь рада моему счастью. Просто наши судьбы разошлись в разные стороны. Так бывает. Надеюсь, что и ты найдёшь свою истинную любовь. Не пиши мне больше. Прощай. Кристиан».

16

Амелия больше не плакала. Её душу словно порвало на части. Теперь все те светлые воспоминания, что связывали её с Кристианом, причиняли нестерпимую боль, но слёз не было, словно они замёрзли где-то внутри. Странно, но она почему-то до сих пор чувствовала его настроение, отголоски эмоций. Нить, скрепляющая их раньше, истончилась, но не порвалась.

Первая влюблённость – это несерьёзное чувство, а только пробник, ненастоящая любовь, а всего лишь её репетиция. Никто не виноват в том, что так случилось. Тысячи людей по всему миру живут своей никчёмной одинокой жизнью, осознавая, что они никому не нужны. Все не могут быть счастливы и любимы. Даже солнце не освещает на дереве все листья одинаково. Кому-то из них везёт купаться в ярком свете, а другим суждено всегда оставаться в тени.

Весь окружающий мир для Амелии тоже словно погрузился в тень. Всё стало казаться серым и безрадостным, потеряло своё значение. Каждое утро девушка вставала с постели, приводила себя в порядок, завтракала. Она делала это автоматически, потому что так положено, так было всегда. Затем она просто сидела у окна, перебирала пальцами стопку конвертов с посланиями от Кристиана, так и не решаясь читать их. Потом пустой день клонился к закату, наступала ночь, а за ней – следующий серый бессмысленный день.

Люси пыталась разговорить хозяйку, расшевелить её, но та всегда отвечала односложно и снова погружалась в свои думы. Мистер Глор приезжал каждый день и тоже пробовал вывести Амелию из оцепенения, звал её в приют, уговаривал выйти на улицу, но девушка равнодушно отвечала, что очень устала и желает отдохнуть.

Она всё больше погружалась в меланхолию. Её не интересовало то, что не осталось денег, что закончились продукты и дрова для камина, что слуги давно не получали жалования. Когда они обращались к хозяйке, она с трудом понимала, чего от неё хотят, и отправляла их к мистеру Глору. Тот пытался как-то решить проблемы, но и у него не было достаточно средств.

Люси понимала, что хозяйке делается всё хуже день ото дня, и сама она выбраться из такого состояния не сможет. Требовалась помощь профессионала, и Люсинда отправилась к доктору Томасу. От переживаний горничная не могла толком объяснить, что ей нужно. Она только махала руками, издавала непонятные звуки, и в клинику, где работал доктор Томас, её не пустили. Но Люси не сдалась. Весь день она прождала врача возле больницы, а когда вечером он вышел оттуда, девушка кинулась ему в ноги, сумев внятно произнести только имя хозяйки.

Пришлось доктору возвращаться в больницу, теперь уже вместе с Люси. Он усадил её в своём кабинете и дал успокоительное. Только когда девушка перестала нервничать и смогла объяснить причину своего визита, доктор разобрался, что от него требуется.