Амелия. Повёрнутое время

С этого дня началось лечение Амелии. Доктор принёс несколько склянок с микстурами и пилюли. На Люси возлагалась ответственность следить за состоянием хозяйки. Когда Амелия пребывала в подавленном состоянии – ей требовалось давать лекарство, способствующее нервному возбуждению; если она, наоборот, проявляла излишнюю оживлённость и эмоциональность – следовало поить её успокоительным средством; при истерике – предписывались рвотные пилюли, которые должны были отвлечь от плохих мыслей. Не забыл доктор и о самой Люсинде. Ей он тоже вручил бутылку с лекарством, которое должно было помочь ей избавиться от приступов волнения.

Горничная принялась старательно выполнять все указания врача и вскоре заметила, что Амелии становится лучше. После приёма лекарства от апатии щёки хозяйки розовели, глаза начинали блестеть, а аппетит улучшался. Она начала больше разговаривать и даже смеяться. Только смешили её порой совершенно обычные вещи, но главное, что Амелия постепенно начала выходить из депрессии. В ней стал просыпаться интерес к жизни. Наконец-то она вспомнила о своих обязанностях по содержанию дома и прислуги и послала лакея с письмом к мистеру Шелиману, который был поверенным в финансовых делах её отца.

По молодости Майк Шелиман занимался финансовыми махинациями и даже попал под суд. Ему грозило лишение свободы на долгий срок, а возможно и каторжные работы, но мистер Ричардс помог молодому человеку, отозвав иск и заставив снять с него все обвинения. Он разглядел в Майке настоящий талант умелого финансиста. И не прогадал. Шелиман завязал с сомнительными делами и занялся легальным бизнесом. Кроме того, он не забыл своего спасителя и теперь уже сам стал всячески помогать ему. Мистер Ричардс сделал Майка своим помощником, доверив сбережения и ценные бумаги.

Едва получив от Амелии приглашение, мистер Шелиман сразу отправился на встречу. Он рассчитывал поговорить с ней наедине, но девушка плохо разбиралась в финансовых вопросах и настояла, чтобы рядом присутствовал Энтони Глор.

– Это ваше право, мисс Ричардс, – закивал головой Майк Шелиман. Невысокого роста, в белой рубашке и чёрном фраке, он был похож на упитанного суетливого пингвина. – Хочу принести вам самые глубокие и искренние соболезнования по поводу потери отца. Я очень многим обязан мистеру Ричардсу. Мы были хорошими друзьями, и я, конечно, выделю необходимую сумму, которая поможет вам продержаться до вступления в наследство. Скоро вы будете богатой невестой. Я в курсе финансового состояния вашего батюшки. Его накоплений хватит и вам, и будущим детям. Ещё большая сумма находится в обороте. Мистер Ричардс доверил мне вложить часть его средств в реализацию нескольких проектов, которые уже сейчас приносят значительную выгоду. За прошлый год прибыль окупила сумму вложений почти в два раза. Если вы пожелаете, мисс Ричардс, то я готов и дальше помогать вам в финансовых операциях в память о вашем отце.

– Благодарю вас, мистер Шелиман. Вы мой спаситель, – впервые за долгое время улыбнулась Амелия. – Конечно, я верну вам весь долг, как только получу наследство. И прошу вас быть моим поверенным, ведь я совсем ничего не понимаю в ценных бумагах.

– Это не страшно, я объясню всё доступными словами, вы, несомненно, сможете разобраться, – Майк покрутил в руках монокль на золотой цепочке. – Я присутствовал при составлении вашим отцом завещания. Всё движимое и недвижимое имущество по его распоряжению должны перейти в руки одного человека. Если бы вы были замужем, то владеть накоплениями должен был бы ваш муж. Мистер Ричардс считал, что мужчина сможет лучше сохранить и приумножить финансы. Второй в списке наследников значится жена вашего отца, а потом уже – вы. Так как мужа в наличии нет, а матушка умерла, то всё наследство перейдёт в ваше единоличное владение. Я объясняю это вам, дорогая Амелия, чтобы вы осознавали – если вы заключите брак с вашим молодым человеком до оглашения завещания, то управлять вашими финансами будет уже он.

Мистер Шелиман бросил косой взгляд на присутствующего в комнате Энтони и многозначительно поджал тонкие губы.

– О нет! Вы не так поняли! – замахала руками Амелия. – Энтони мне не жених. Он единственный друг, который не бросил меня в трудное время.

– Не единственный, – заметил Майк. – Я тоже всегда готов оказать вам содействие. Обращайтесь в любое время.

Когда мистер Шелиман ушёл, Амелия передала полученные деньги Энтони Глору, чтобы он потратил их на хозяйство и оплатил работу слуг. Сама хозяйка дома всё ещё чувствовала себя не слишком хорошо. Её душевное состояние было до сих пор недостаточно стабильным. Последнее время Амелия плохо контролировала себя. Депрессия то накатывала на неё, то под действием лекарств сменялась лихорадочным оживлением и беспричинным смехом.