Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга IV

8) Тем, что поведение Лео Франка 26 апреля и в последующие дни сопровождалось большим количеством необъяснимых странностей, Обвиняемый почему-то не смог опознать тело убитой девочки в морге, зато вспомнил её, просмотрев сделанные накануне записи в бухгалтерской книге [сие выглядело нелогично и прямо абсурдно]. Франк попытался скрыть факт своего знакомства с Мэри Фэйхан, хотя несколько свидетелей, не связанных между собой, утверждали, что он прекрасно знал девочку, выделял её среди других работниц, обращался по имени и даже лично инструктировал о том, как надлежит выполнять порученную работу. Управляющий отказался отдать зарплату Мэри Фэйхан её подруге, явившейся в кабинет Франка накануне — по этой причине девочке пришлось в субботу лично отправиться на фабрику. По свидетельству Ньюта Ли, дверь на лестнице между 1-м и 2-м этажами фабрики в 16 часов 26 апреля оказалась закрыта — чего ранее никогда не происходило. Лео Франк, узнав о том, что Ньют Ли явился на фабрику к 16 часам [причём сделал это по просьбе самого же Франка!], велел тому погулять до 18 часов, что явно свидетельствовало о желании избавиться от лишних глаз и изменении его первоначальных планов, связанных с ранним уходом с работы.

9) Лео Франк в отличие от Джима Конли умел пользоваться лифтом и знал, где находится силовой щит, от которого запитывался лифтовой электромотор, и имел в своём распоряжении ключ от замка, запиравшего кабину лифта. Франк мог спустить тело девочки, убитой на 2-м этаже в «металлической» комнате, в подвал фабрики, а Конли проделать этого в одиночку не мог.

По версии правоохранительных органов управляющий заблаговременно подготовился к преступлению. Ожидая появление будущей жертвы к полудню субботы, он заблаговременно отпустил домой всех, кто мог стать опасным для него свидетелем — стенографистку, мальчика-посыльного, лифтёра — хотя по субботам стенографистка и посыльный обычно работали до 17 часов и лишь в виде исключения могли уйти на час раньше.

При появлении Мэри Фэйхан, управляющий вручил ей конверт с заработной платой и под благовидным предлогом увлёк в дальнюю часть здания, к её рабочему месту в «металлической» комнате. Обвинение считало, что Лео Франк предложил Мэри вместе посмотреть, доставлена ли на фабрику новая партия металла и может ли девочка в понедельник приступить к работе.

После конфликта с жертвой в «металлической» комнате, закончившегося смертью Мэри, управляющий некоторое время пребывал в растерянности, не зная, как скрыть следы преступления. Отправившись обедать в город, он повстречал Джеймса Конли, которого привлёк в сообщники обещанием заплатить 200$. Убийца предполагал сжечь труп жертвы в печи бойлера, но Конли отказался заниматься этим в одиночку, предложив Франку принять личное участие в этом неблагодарном занятии.

Так и не избавившись от тела и даже не замаскировав его толком, Лео Франк покинул фабрику в районе 18 часов. Находясь в крайнем напряжении, он примерно через час позвонил Ньюту Ли, предполагая, что тот обнаружил труп при обходе здания. Однако сторож к тому времени обход ещё не сделал и труп, соответственно, не увидел.

Лишь около 3-х часов ночи 27 апреля Ньют Ли в первый раз за смену спустился в подвал и прошёл в его дальнюю часть, в результате чего тело убитой девочки было обнаружено. Однако до управляющего ночной сторож дозвониться не смог — Лео Франк напился вечером виски, признался жене в совершении убийства и после тяжёлого семейного скандала спал совершенно беспробудным сном.

Что могли противопоставить этому адвокаты обвиняемого?

Защита исходила из того, что свидетелей убийства нет и вся аргументация против Лео Франка основана на весьма зыбких косвенных уликах и умозрительных рассуждениях. Назовём основные тезисы, которые адвокаты обвиняемого надеялись отстоять в суде:

1) Время смерти Мэри Фэйган определено неверно, что предполагалось доказать с привлечением независимого медицинского эксперта.

2) Репутация обвиняемого безукоризненна, никто никогда не жаловался на какие-либо оскорбительные, либо насильственные действия с его стороны.

3) Поведение Лео Франка, если только тот действительно убил Мэри Фэйхан в интервале от 12:00 до 12:30 26 апреля, представлялось совершенно неразумным и даже самоубийственным. Оставив фабрику, на 2-м этаже которой якобы лежал труп девочки, управляющий сначала отправился обедать домой, а затем — в прогулку по городу, отсутствую в общей сложности почти 2 часа [с 13:10 до 15 часов]. Защита располагала свидетелями, видевшими Франка гулявшим по улицам и заходившим, в частности, в аптеку. Невозможно представить, чтобы настоящий убийца, только что совершивший спонтанное преступление и находящийся в состоянии острого цейтнота, столь бездарно тратил драгоценное время!

4) После полудня 26 апреля — то есть после предполагаемого убийства Мэри Фэйхан — никто не видел на руках, лице или одежде Лео Франка крови или иных следов борьбы. Между тем, рана на голове убитой девочки дала обильное кровотечение, и кровь жертвы с большой вероятностью должна была попасть на преступника.