Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга IV

26 мая упоминавшийся чуть выше частный детектив Тоби, сотрудник агентства Барнса, неожиданно для всех объявил о своём прекращении работы над делом. Свой отказ от дальнейшей работы Тоби объяснил тем, что преступление фактически раскрыто и в участии частного сыска в дальнейшем расследовании нет ни малейшего смысла. Во время своего общения с журналистами Тоби высказался в том смысле, что собранный полицией обвинительный материал указывает на Лео Франка (дословно: «guilt is directed at Frank»), и эту фразу газетчики воспроизвели на следующий день как «вина Франка доказана». Допущенная в газетах формулировка моментально вызвала скандал, кстати, совершенно оправданный.

Адвокаты управляющего потребовали от частного детектива объясниться, что именно доказывает вину их подзащитного и кто посчитал «доказательства» весомыми? Нам сейчас сложно сказать, действительно ли газетчики некорректно передали слова частного детектива, или же тот умышленно подбросил «угольку на вентилятор» дабы спровоцировать бурление эмоций, но скандал вышел знатный! 28 мая Тоби, уезжавший из Атланты в Нью-Йорк, был вынужден на вокзале сделать специальное разъяснение, в котором свалил всю вину из-за возникшего недопонимания на журналистов и настойчиво повторил, будто говорил не о «доказанности вины Лео Франка», а о собранных полицией материалах, «указывающих» на управляющего. Прямо скажем, разница между формулировками невелика, примерно, как «в лоб» и «по лбу», но формально политес был соблюден. С чем частный детектив и отчалил в Нью-Йорк.

Кстати, в Нью-Йорк он уехал не просто так, а для встречи с главой детективного агентства Уилльямом Барнсом. Предполагалось, что тот выслушает отчёт подчиненного и примет некое важное решение. Так и получилось! 29 мая стало известно, что Барнс после доклада Тоби принял решение приехать в Атланту лично и провести собственное расследование убийства Мэри Фэйхан.

Уилльям Барнс (William J. Burns) являлся сыном своей эпохи и своей страны, той самой, в которой успех являлся синонимом богатства, а нажива признавалась достойной целью существования. О жизни и делах Барнса прочесть можно во множестве легкодоступных источников и автор не считает целесообразным углубляться в пересказ биографии этого весьма своеобразного джентльмена [язык не поворачивается назвать его «достопочтенным»]. Тем не менее, следует сказать несколько слов о той ситуации, в которой находился как сам Уилльям Барнс, так и возглавляемое им агентство.

Будущий «знаменитый детектив» — а именно так в газетных публикациях Барнс именовался в описываемое время — родился в октябре 1861 г. и на протяжении долгого времени действительно работал частным детективом. Но в 1909 г. Барнс создал своё детективное агентство, которое назвал кричаще-претенциозно «Международное детективное агентство Уилльяма Барнаса» и сосредоточился на работе административно-хозяйственной, которая выражалась преимущественно в том, что он давал поручения подчиненным, проверял последующее исполнение и пересчитывал деньги. Время от времени Уилльям принимался за какое-либо расследование лично, о чём непременно рассказывал газетчикам. Все расследования, проводившиеся Барнсом и его подчиненными, разумеется, оказывались успешными — это был такой закон жанра, непременное правило, которое невозможно было поставить под сомнение или оспорить.

Уилльям Барнс, глава крупного детективного агентства имени самого себя, был широко известен как в США, так и за пределами страны. Фирма Барнса позиционировала себя как тотального конкурента Пинкертона. И притом более успешного! То обстоятельство, что сотрудники агентства Пинкертона с первых дней принимали деятельное участие в расследовании убийства Мэри Фэйхан, гарантированно означало, что к делу непременно подключится Уилльям Барнс со своими людьми. Так и вышло… Барнса никто не приглашал, а потому он влез в эту историю по собственной инициативе, причём безо всякой материальной выгоды для себя. Вот уж воистину, репутация дороже денег!

С самого начала работы «Burns Secure» получение дохода было поставлено во главу угла. Барнс с упоением влезал в то, что мы сейчас называем «классовой борьбой», и всегда поддерживал власть имущих, то есть тех, кто был готов щедро платить. Детективы Барнса проникали в профсоюзы, рабочие кружки и стачечные комитеты, организуя сбор информации, всевозможные провокации и физическую расправу над активистами из народной среды. Не гнушался Барнс и политической борьбой. Так, например, в 1912 г., то есть, менее чем за год до описываемых событий, Уилльям и его детективы приняли активное участие в расследовании мошенничеств с землёй, проводившихся компанией «Nelson Land Company». Это довольно интересная в контексте нашего повествования история, поскольку она весьма ярко демонстрирует присущий Барнсу завирально-демагогический стиль работы.