Амулет Аквины

– Я не отдам вас акулам. И вовсе ты меня не подвела, и я в тебе не ошиблась: ты смогла собрать вместе силы настоящего, – Каилани постучала пальцем по половинке амулета на шее у девочки, – и прошлого, – она кивнула в сторону Матса. – А ведь из этих сил рождается будущее, пусть и не такое, каким представляет его себе Эксена. Или я. Мы древний мир, а всё древнее рано или поздно должно уступить место новому. Нужно было раньше открыть тебе правду… – Каилани с любовью прижала дочку к себе. – Но когда Снорри принёс мне свёрток, я решила вырастить тебя, дать тебе другое имя, чтобы защитить от Эксены. Я не подозревала, что полюблю тебя как родную и стану тебе настоящей матерью. Я не заметила, как ты успела вырасти, стала большой, умной и смелой. Я всё время рвалась тебя защищать, но на самом деле просто боялась потерять твою любовь. Давно следовало вернуть тебе твоё настоящее имя. И мы сейчас это уладим! – Каилани вытянула указательный палец, и пропела: – Магия воды! – Водоворот от её пальца превратился в острое перо и рунами вывел на половинке амулета «Финья». – Ну вот, – удовлетворённо заключила Каилани, – теперь я со спокойной совестью ухожу на великую битву, и не важно, что станет со мной: ты знаешь правду – с ней и отправляйся в будущее, куда захочешь.

Почему эти слова прозвучали так тревожно и тоскливо? Неужели Каилани допускает, что все могут погибнуть?

– Без борьбы мы Источник не уступим, – с лёгкой дрожью в голосе продолжала Каилани. – Мы дали клятву Одину! Слушай меня внимательно, Снорри! Если мы не выстоим, то настанет черёд Свальгура выполнить приказание Одина. Если такое случится, то уведи отсюда этих детей – лучше всего обратно на сушу, в мир людей. Матс! Береги мою дочь! И положитесь на амулет Фригг: он поможет вам в беде, когда помощи больше ждать будет неоткуда! Прощайте, все трое!

Финья, испуганно вскрикнув, протянула руки к Каилани, но та, мощно плеснув по воде хвостом, уплыла прочь. Пальцы Финьи ощупали амулет на шее.

– Я люблю тебя, мама! – попыталась крикнуть сирена, чтобы Каилани услышала, но из горла вырвался только хрип. Финья хотела броситься за матерью, но Снорри преградил ей путь.

– Сно! – с серьёзным видом заявил шестиног и потемнел до цвета синих чернил. На него возложили миссию, и он собирается её выполнить!

Битва за Рулантику

– Не могу же я просто сидеть и ждать, пока Малус разрушает всё, что мне дорого! – воскликнула Финья. Как же она, оказывается, любит Каилани и весь подводный мир!

– Сно! – Снорри обхватил одним щупальцем запястье Матса, другим – руку Финьи.

– Я тоже не собираюсь торчать тут без дела, – шепнул ей на ухо брат, – но для начала надо вместе со Снорри выбраться из дворца!

Вдалеке раздался протяжный звук – это гудел рог Локи. Значит, Йохан Малус добрался до Рулантики! Когда рог запел в третий раз, началось действо, не случавшееся уже веками. Такое среди морских жителей видывали лишь немногие бессмертные. Магическая стена, скрывающая Рулантику от глаз людских, разрушилась. Туман собрался в облака и расступился, а из него показались подводные лодки. Зависнув между дном и поверхностью моря, они и со всех сторон подбирались к Аквамарину и Ледяному городу.

– Держать оборону! – скомандовала Каилани.

– В атаку! – призвала Эксена и дала знак наступать.

У металлических «китов» откинулись железные заслонки на глазах-окнах. Сирены завели свою песнь. Как гром пророкотал бас Брора на коралловом рифе.

– Вперёд! – подхватили женщины во главе с Манати и послали первую крупную волну на субмарины, которая лихо подбросила лодки.

Из корпусов субмарин опустились на дно тяжёлые цепи. Первые ледяные стрелы хранителей, просвистев в воде, отскочили от стальных корпусов, не нанеся им никакого вреда.

Четыре стальных «кита» разверзли пасти и исторгли гигантские стальные ядра. Одно такое ядро обрушилось на коралловый риф и разметало группу сирен. Второе нацелилось на всадников на конях-келпи, и им лишь в последний момент удалось ускользнуть от стального шара. Третье ядро Эксена остановила ледяным щитом. Четвёртое укатилось в сторону и замерло на дне близ водорослевого леса келпи.

Дальше удар следовал за ударом.

Каилани слала на противника всё новые водяные валы.

Из корпуса лодок спустились аквалангисты с какими-то ящиками. Ледяной залп поразил нескольких из них. Всадники на келпи атаковали с двузубцами. В них полетели уже не ядра, а какие-то мелкие стальные шарики: их было больше и проносились они быстрее.

Снорри и двойняшки обогнули поле битвы, чтобы выйти в открытое море. Финья и Матс то и дело останавливались посмотреть, как идёт сражение. Снорри не мог им помешать, но ни на секунду их не отпускал и всё время тащил дальше. Ребята видели аквалангистов, под огневым прикрытием субмарин поднимающихся почти до самой поверхности воды и крепивших к скалам содержимое ящиков. Финья с изумлением наблюдала, как один из аквалангистов подплыл к ящикам с горящим факелом. Как огонь может не гаснуть под водой?!