Амулет мертвых

Она шла и радовалась тёплой погоде. Будь погода прохладнее, и ей пришлось бы очень тяжело в одном купальнике и топике. Блузка и юбка её совсем превратилась в рванину. И она сняла их, решив, что приличнее и красивее она будет выглядеть так, чем в лохмотьях.

Кроме весьма скудного гардероба, в своих руках она обнаружила крепко зажатый амулет. Он был очень красив, покрыт множеством каких-то узоров. А в центре был большой камень, размером, наверное, с перепелиное яйцо. «Наверно, рубин», – пыталась догадаться она, смотря, как переливаются грани. Что-то в этом камне одновременно и завораживало, и пугало. Казалось, что он огранён не только снаружи, но и изнутри. «Когда я выберусь из леса, я стану сказочно богатой», – думала она, глядя на амулет. Потом надела его на шею. И вдруг поняв, что расстаться с ним ей будет трудно, решила, что не обязательно его отдавать, но он станет гарантом её деловой активности. И придя к подобной мысли, она спрятала украшение под топик, чтоб не болталось, пока она идёт по лесу.

Оксана не знала, куда идти, и просто шла. На земле живёт семь с половиной миллиардов человек, значит, везде есть люди. Странная уверенность, что всё с ней будет в порядке, наполняла её. Да, в лесу. Да, одна. Да, не знает, что делать и как выжить. А ещё она слышала, что в каком-то городе пропал целый самолёт, то ли с генералами, то ли с чиновниками, и никого не нашли. «Ух, от таких мыслей даже холодок по коже», – подумала она. – «Нет, меня обязательно найдут! Или я сама найдусь».

В первый день ей было не до еды, а сейчас, попив воды из ручья, она поняла, что очень хочет есть. Но что есть в лесу, оно ведь всё грязное, а бывает ещё и ядовитое. По телику часто показывали, как всякие дикари едят муравьёв, личинок и другие мерзости, но они живут кто в джунглях, кто в Африке. А она-то в России. Что можно есть в родных лесах, Оксана не имела не малейшего представления, вокруг были одни ёлки да сосны. И разная трава под ногами. Есть эту траву было страшно, но из походов с бабушкой в лес, в очень далёком детстве, она точно знала, что земля богата и вокруг должно быть много ягод.

Но как она ни оглядывалась, ягоды ей не попадались, и она шла дальше. Оксана думала, что поднимется на какую-нибудь гору и осмотрится, но в первый день сделать это не догадалась, а сейчас и гор никаких поблизости не было.

Почва под ногами становилась всё более влажной, а потом лес кончился, и она увидела странную поляну, покрытую разноцветными холмиками, иногда из этих холмиков росли деревья. Наверное, поляной все-таки назвать это было нельзя, скорее − поле, причём широкое, большое поле. Она какое-то время смотрела на лес с той стороны. Думая: обойти странное поле или пойти по нему? Обходить ей казалось очень долго, а идти по непонятно чему не хотелось. Но она все же попробовала стать на странный холмик. Он оказался необычайно мягким, но под ногами не проваливался. Оксана перешагнула на следующий и пошла вперёд. Оказалось, что по этому полю можно неплохо идти. Так она и шла, пока не наткнулась на черную лужу. «Вот туда я точно не полезу», – подумала она и попыталась её обойти, но холмики вокруг стали проваливаться под ногой достаточно глубоко. А место, куда ставала нога, наполнялось водой. Оксана вернулась на те холмики, на которых стояла, но они не выпрямились. И теперь, когда она шла по ним обратно, они тоже проваливались до воды. Ей стало страшно, но бежать она не рискнула, боясь, что почва совсем уйдёт из-под ног. «Это болото», – догадалась она, обнимая дерево, когда ужасные, хищные кочки закончились, и под ногами снова оказалась твёрдая почва.

«Болото», – думала она. – «Теперь понятно, почему люди тут пропадают. Многие, наверно, как я, и не догадываются, что оно может быть таким. Обычно представляются заросли камышей». Жуткие кочки-холмики завораживали своим разноцветьем. Глядя на них, она пошла в обход. Иногда ей попадались такие кочки на твёрдой земле, но она старалась держаться от них подальше. Обойдя очередную кочку, она увидела множество красных бусин на поверхности, подошла поближе и рассмотрела, что это ягоды, много ягод. «Ягоды из кочки, какая мерзость, – подумала она. – Наверняка ядовитая». Хотя что-то в этой ягоде было знакомое, она попробовала одну, но поморщилась и скривилась, так сильно ей свело челюсть. «Ну и кислятина, такое точно есть нельзя», – решила она, выплёвывая раскушенную ягоду.

Оксана шла дальше вокруг болота. Продолжая искать хоть что-нибудь, похожее на еду. Она старалась избегать полянок с высокой травой и кочками. И обходя очередное такое место, обнаружила маленькие кустики с темно-зелеными и синими листьями. На них ягоды-бусины росли небольшими гроздьями. «Ладно, я попробую,– подумала она. – И будь что будет». Эти ягоды на вкус оказались приятнее тех, что росли из кочки. Они хоть и были кислыми, но в них была и сладость, и лёгкая горчинка. Она огляделась. Увидела, что ягод этих растёт здесь огромное множество, и решила съесть их сколько сможет, надо же что-то есть.

Так она и ползала вокруг ягод до самой темноты.