Амулет мертвых

‒ Мне тоже, – в тон ему ответила Оксана и поднялась на ноги, потом присела возле старика, он смотрел на неё в недоумении. И она пояснила:

‒ Я из очень далёкой страны, России, где множество чудес происходит каждый день, я не знаю, как попала сюда, но мне тут тоже уже надоело, – в её голосе непроизвольно проскользнули нотки злости и старик снова сжался. Она вздохнула и добавила: – Не бери в голову и давай руку.

Он нехотя протянул ей руку, и она вытянула его из-под телеги. Он болезненно скривился и привалился к колесу.

‒ Почему ты не ускакал со всеми? – спросила она у него. – Что случилось?

Он пожал плечами и произнёс:

‒ Когда взбирался на коня, он встал на дыбы, я не удержался и упал на бок, – он вздохнул. – Так было у старика Симона, когда я был мал ещё, так он после этого ходить перестал, и никто ему помочь не мог.

Она кивнула, и он спросил:

‒ Может, огонь разведем, поедим чего? У нас котёл есть.

Это, наверное, было самое прекрасное предложение, какое она могла бы услышать. «Жаль, в жены не зовет», ‒ усмехнулась она.

‒ Да, хорошо! Где котёл и как развести огонь? – радостно спросила Оксана.

Он опять уставился на неё. Что такое? То он её боится, то смотрит, как на тупицу.

‒ В чем дело? Откуда я могу знать, где у вас лежит котёл? – возмутилась она, а он только приподнял бровь, но заметив ее раздражение, произнес:

‒ Не гневайтесь, – попросил он. – Просто я думал, вы из диковинной страны и огонь делать умеете.

Она горько усмехнулась.

‒ В том-то и дело, что в диковинных странах всё делают диковинные предметы вместо людей. – грустно произнесла она.

‒ Ну, высекать огонь из пальцев и не требуется, ‒ заулыбался старик. – Есть огниво, под котелком.

«О, это волшебное слово "огниво", ‒ подумала она. – В сказках и в книгах по истории герои легко добывают огонь с его помощью...». А погреться у огонька и покушать нормально приготовленную еду она была бы просто счастлива. В предвкушении праздника Оксана побежала к первой телеге, там действительно лежал котелок, он был перевернут. Всё, что было в нём, оказалось раскидано и растоптано. Как выглядит огниво, она не знала, но могла с уверенность сказать, что это не еда и не столовый прибор. «Вроде это камни какие-то, их надо друг о друга тереть», ‒ думала она, перебирая разные кожаные и матерчатые мешочки. В одном из кожаных мешочков лежал белый камень. «Белым оно вроде не должно быть», ‒ засомневалась она, но отложила в сторонку. Ещё там были мешочки с травками, которые все вымокли. Ещё в одном мешочке, напоминавшем маленькую сумочку или большой кошелёк с плотными двойными завязками, лежал камень с железкой и какими-то плотно скрученными верёвками. «Странный набор», ‒ удивилась Оксана, а потом её осенило: это же то, что она ищет.

‒ Ура!!! ‒ закричала она и побежала с мешочком обратно. ‒ Нашла!!!

Она подбежала к старику, который с опаской и любопытством наблюдал за перемещениями Беспокойных.

‒ Вот, ‒ протянула она ему два мешочка.

‒ А мне зачем протягиваешь? Я не могу, – сварливо проговорил он.

Потом посмотрел на мешочки и добавил:

‒ Этот с солью, ‒ указал он на мешочек с белым камнем.

Она посмотрела на мешочек с солью, отложила его в сторону.

‒ А я не умею этим пользоваться, – с вызовом и смущением произнесла она.

‒ Да? И как вы там в своей России еду греете, дома освещаете, и вообще живёте без огня? – удивился старик.

‒ У нас в каждом доме электрическая или газовая печь, электрическую разжигать не нужно, она сама, ей только сказать надо, чтоб она начала греть, а газовую надо зажигать, но для этого существуют электрические зажигалки или спички. Освещение ‒ тоже электричество, просто нажимаешь выключатель, и лампа над головой начинает светить, без пламени.

‒ Электричество... – медленно повторил он, будто пробовал слово на вкус. – Это что, какое-то колдовство?

‒ Вроде не колдовство, – ответила она. – Оно доступно каждому и все им пользуются.

‒ Вот и воспользуйся электричеством, – уверенно предложил старик.

‒ Так как? Тут его нет, – Оксана развела руками. – Да и самим по себе электричеством пользоваться опасно, нужны приборы, которые им питаются и делают полезные вещи.

‒ И без этих приборов вы жить не можете? – недоверчиво уточнил он.

‒ В принципе можем, некоторые живут. Но многое из того, что нужно уметь у вас, мне неизвестно, – объяснила она.

‒ Понятно, ‒ произнес он с отвращением в голосе. – Давай покажу, как этим пользоваться. – Он взял в руки кошелёк, вытряхнул из него два камня и верёвочку. – Это кремень, – произнес он, доставая чёрный камень, – это кресало, – с этими словами на свет появилась железка, – а это трут, – сказал он, доставая верёвку. – Смотри внимательно, надо всё сделать точно, тогда получится быстро.

Он взял в руки кремень с трутом и пояснил: