Амулет мертвых

‒ Хорошо, я могу взять тебя с собой, но нести тебя не смогу, а доверить тебя с травмой одному из этих больных, пожалуй, тоже нельзя, – задумчиво произнесла она.

‒ Да я и сам не соглашусь на такой ужас, – вторил он ей.

И они сели у потухающего костра, близился вечер, солнце давно скрылось за деревьями и в любой момент могло начать темнеть. Из всех решений, что пришли в голову Оксане, лучшим было смастерить волокуши и тянуть старика по земле в лес подальше от дороги, а там ей беспокойные помогут. Она рассказала об этом старику.

‒ А они всегда повторяют то, что ты делаешь? – спросил старик. Оксана пожала плечами. – Тогда туши огонь и помоги мне взобраться на повозку, а то на земле мне уже плохо.

‒ Зачем? От костра хоть тепло, – возразила Оксана.

‒ Туши. Туши, они боятся огня, – уверенно повторил он. ‒ Помоги мне залезть в телегу. Бери верёвки в первой телеге, обвязывай третью и начинай тянуть.

‒ Да что за ерунда? – возмутилась Оксана, не понимая, как она одна сможет утащить целую телегу.

‒ А ещё лучше обвяжи все три телеги, – спокойно продолжал старик, игнорируя её возмущение.

«Ну, хорошо, ‒ зло думала она, – но если это не поможет, я оставлю тебя им на съедение».

Самым сложным из рекомендаций старика оказалось поднять его на телегу. Он был тяжёл. Старался, как мог, но травма ему сильно мешала. По сути, втягивать его на повозку пришлось ей одной. Иногда он даже пробовал опираться на здоровую ногу и руки, но всё равно в конце этого действия они оба лежали в телеге, тяжело дыша, она от усталости, а он от боли. Отдышавшись, Оксана пошла за верёвками, они лежали в первой телеге, в больших мешках, скрученные в бухты. Она стала доставать из мешков верёвки и обвязывать ими телеги. Наступила ночь, когда она закончила с обвязыванием, истратив почти всю веревку. К этому времени Беспокойные, уже не боясь, шныряли вокруг и между повозок. Она успела пожалеть, что не убрала котелок, потому как эти гады сожрали всю остывшую пищу и бросили его на обочине, устроив за него маленькую драку. Она падала с ног от усталости. Но ничего не поделаешь, требовалось как-то выбираться из этого леса и с этой дороги. И потому Оксана, держась за веревку, привязанную к третьей телеге, тянула из последних сил. Но вот что-то скрипнуло в районе первой телеги, Неупокоенные стали присоединяться к ней и тоже тянуть. Где-то ухнул филин, и повозка сдвинулась с места, она потянула её в сторону, чтоб развернуть, и они пошли за ней, а за ними развернулась и телега.

‒ Ура!!! – радостно крикнул с телеги старик.

‒ Ура, ‒ пробормотала Оксана и дернула верёвку вперёд по направлению дороги. А когда её подопечные потащили телегу дальше, отпустила ее. «Это возможно», ‒ радостно подумала она, отходя в сторону, давая проход своим помощникам, и сама на ходу залезла в телегу. – «Даже если их энтузиазма сейчас надолго не хватит, завтра мы много проедем, прежде чем остановимся». С этими мыслями она уснула.

Спала она крепко. Проснулась от того. что её толкал в бок старик и приговаривал:

‒ Оксанушка, рассвело, пора вставать.

‒ Ладно, ещё немножко посплю, – отвечала она машинально, как же давно её никто не будил, да ещё так ласково... «Интересно, что это на него нашло, что он ко мне такой любовью проникся, вчера ненавидел и боялся, презирал», ‒ удивилась она, открывая сонные глаза, когда старик в очередной раз потрепал её за плечо.

‒ Просыпайся, – продолжал он. – Мы у второго родника, он достаточно далеко, чтоб сюда не ходили деревенские, и уже близко к окончанию леса, полночи-то мы точно ехали.

Она поднялась, потянулась, солнышко яркими лучами пробиралось между деревьями. Было душно. Жужжали комары, которых она почему-то не замечала. «Блин, стоило их заметить, так и укусы зачесались», ‒ возмутилась она, почёсывая руку, стопу и отгоняя очередного нахала, желающего крови. «Надо больше двигаться и тогда их будет меньше», ‒ решила она и поднялась.

Она стояла на телеге и не узнавала местность вокруг. Они, похоже, вчера ещё много проехали после того, как она пошла спать. Отчего-то первое, о чем она подумала, это котелок на обочине, но не смогла вспомнить: подбирала она его или нет. В телеге, в которой она ехала, его не было, она осмотрела следующую, та почему-то оказалась первой, на ней котелка тоже не было. «А куда пропала ещё одна телега?» ‒ недоумевала Оксана, оглядываясь назад. Потом повернулась к старику, может, тот что-то видел, но его помощь не понадобилась. Телега, которая раньше ехала посередине, стояла неподалёку ‒ впереди. «Надо же, они ночью ещё и наперегонки бегали», ‒ улыбнулась Оксана и пошла к повозке, которая теперь стояла впереди. В этом месте дорога была хуже, чем в том, где она встретила эти телеги. Она вся была изрезана колёсами, того и глядишь ‒ оступишься, ногу подвернешь.

Котелок она нашла среди саженцев. «Видать, бросила в первую попавшуюся телегу, ‒ подумала она, разглядывая искомую ёмкость, – но теперь его надо помыть, всё равно за водой идти, раз родник рядом».