Анатомия чисел

Олег был в новых джинсах и белой рубашке, на голове у него красовалась серая кепочка с козырьком, украшенным золотистой тесёмочкой.

Гость обнял меня, постучал ладонью по спине и спросил:

– Чем порадуешь меня? Как поживает твоя драгоценная соседушка? Драма у вас сейчас или комедия?

Я рассказал ему о товарищеском суде.

Кулик был интересным слушателем. Он улыбался открытым ртом с двумя золотыми зубами на нижней челюсти, крякал от удовольствия и поддакивал. Иногда я замечал, что гость отвлекается. Я замолкал. И тогда Олег внимательно смотрел мне в глаза и говорил:

– Так-так, что-то я не уловил. Повтори-ка ещё раз…

Выслушав мой рассказ, Олег похвалил:

– Молодец! Так держать! Я тебе помогу!

– Не надо, – сказал я ему. – Опять дров наломаешь.

– Эх, друг! Лес рубят – щепки летят!

– Щепки? Куда летят? – спросил я его.

– Никуда. Ничего, ничего, – заметив тень на моём лице, загорячился гость, – иногда, знаешь, надо пустить пыль в глаза.

– Пыль? В глаза? Зачем людям зрение портить? Давай лучше без пыли.

– Хорошо, – быстро согласился Кулик, – обойдёмся и без дымовой завесы.

– Так дым или пыль? – не понял я.

– Да ладно, это так образно говорят.

– Образно у нас центаврики понимают, – сказал я. – Я люблю конкретику.

– Будет тебе конкретика! – уверил меня Олег. – Прямо сейчас будет!

Через пять минут со стиркой было покончено. Гость беглым взглядом знатока окинул вещи, которые я вывесил сушиться в коридоре, и спросил:

– Твоя соседка бельё на улицу не выносит?

– Нет, – ответил я, не понимая, куда клонит Олег.

– Что так мало постирал? – сделал кислую мину Кулик. – У тебя барахла нет больше, что ли? Простыней, например, или наволочек. Одним словом, что-нибудь пошире и подлиннее. Совсем бедно живёшь.

– У меня есть бельё, – сказал я ему, – да оно ещё чистое.

– Показывай! – потребовал Олег.

Он воодушевился какой-то идеей, и теперь его нельзя было остановить.

Я подвёл гостя к нише, открыл дверь и показал ему стопку простыней, Олег забрал бельё и, ничего не объясняя мне, пошёл с ним в ванную комнату.

– Куда ты их понёс? – запротестовал я. – Они же чистые!

– Ничего с ними не случится, – ответил Кулик и бросил простыни в холодную воду. – Грязнее они не станут. Мы их повесим в коридоре, чтобы нигде даже щёлки не осталось. Пусть твоя соседка повертится. Думаю, что ей здорово не понравится такая декорация. Как бы настоящая трагедия не вышла. Ну да ничего, пусть поймёт, что она не одна живёт в квартире. Ты ведь тоже имеешь все права, да?

– Это верно, – подтвердил я, – права-то я имею, но воспользоваться ими у меня нет ни малейшего желания. Как вспомню про соседку, так руки опускаются.

– Здорово она тебя напугала, – засмеялся Олег. – Зато теперь ты уже тёртый калач.

Бельё стирали без порошка. Просто окунали в воду, потом выжимали и развешивали.

Кулик посмотрел на часы и стал поторапливать меня:

– Ты давай выжимай бельё, а я буду развешивать. Надо успеть всё сделать к приходу твоей красавицы.

Когда бельё было развешано, Олег сказал:

– Вот теперь в коридоре совсем другой марафет: сразу видно, что здесь живёт человек, который любит социальную гигиену. Пусть теперь соседка хоть раз попрекнёт тебя чистотой. Да я первый пойду против неё в суд в качестве свидетеля. Барахло своё не снимай денька два-три. Чем оно дольше будет висеть, тем лучше…

И тут я обратил внимание, как красиво было развешено бельё. Точно так же, как посажен картофель в поле. Квадратно-гнездовым способом. Ну, не совсем квадратно, и не совсем гнездовым, но очень ровными рядами. Одни сплошные минусы. Вещи заполнили всё пространство. Очень плотно. Мне понравилось, как это выглядело. Захотелось записать это в виде формул. Однако радость созидания была подпорчена подспудной и неясной тревогой. И очень скоро тревога стала очень даже отчётливой. Ведь сейчас придёт хозяйка.

– Не нравится мне всё это, – сказал я Кулику.

– Мне тоже не нравится, – подхватил Олег, – но ничего не поделаешь, раз соседка у тебя такая боевая. До тех пор, пока ты ей не надоешь, она тебя в покое не оставит.

Я не стал спорить с гостем. Мы прошли на кухню и сели за стол. Кулик не мог успокоиться. В голове у него рождались дьявольские идеи мщения Махине. А мне представлялась ещё одна жалоба и новое собрание, на котором меня станут раскладывать на плюсы и минусы и обвинять во всех грехах.

– Послушай, – сказал мне Олег, – один мой знакомый, когда уезжал в отпуск, то совершенно случайно забыл в столе разбитое сырое яйцо. Через месяц к нему в квартиру невозможно было зайти из-за вони. Давай попробуем против твоей соседки тухлые яйца! Это вполне гигиеничный способ: всего-то делов – раздавить сырое яйцо и нечаянно забыть его в столе. Очень дешёвый и доступный способ, который к тому же не требует специальной подготовки. Лучшего средства против строптивых соседей, чем тухлые яйца, человечество ещё не придумало…