Андэ. Огонь, свет, жизнь

Поднимаемся мы по одной из конструкций, напоминающей винтовой пандус. Он обвивается вокруг переплетения толстых стволов, тропинка бежит в низкой плотной траве, по внешнему краю кусты образуют бортик. Всё цветёт и благоухает, потолка не видно из-за листьев. Сначала мы идём, окружённые домами, напротив нас окна с разноцветными занавесками. Затем появляются крыши, на каждой или плодовые деревья, или грядки с овощами. Потом здания остаются внизу, зелёные пятнышки крыш уменьшаются и уменьшаются в размерах. На горизонте вырисовывается тёмная громада здания.

– Чей это замок?

– Седьмого Дома Тайг. Присмотрись, на медведя похож.

И правда – очень похож. Дальше я начинаю различать границу белёсого барьера, защищающего город. К границе домá плавно переходят в оранжереи, открытые поля, огороды и пастбища.

– Сейд кормит не только себя, но и соседние Ленк и Оми́р, – замечает Дэйн. – Видишь, старых домов всего три десятка, новые вытянуты вверх, на освободившемся месте получилось устроить неплохое хозяйство. Там даже овец разводят. Делают овечий сыр, очень вкусный, с зеленью.

– Старые здания снесли… специально?

Дэйн не отводит взгляд.

– Лика, ты же слышала болтовню в ресторане. Сейд был почти разрушен, Совет уже смирился с его потерей. Город удалось отстоять благодаря новому силовому барьеру. Уцелели несколько домов и парящий сад, а вокруг них – чистая земля. Только это живая земля, Лика! На которой можно создать что угодно – новые здания, покосы, теплицы, фермы. Все желающие переселиться в Сейд получили дотацию из бюджета. Правда, Совет был против.

– Почему? – изумляюсь я.

– Восемь городов содержать легче, нежели девять, а парящий сад и вовсе неразумное расходование средств. Он требует воды и постоянной силовой подпитки, а толку в нём никакого. «Это просто красивое излишество», – явно кого-то передразнивает Дэйн.

– Но ты его отстоял?

– Наперекор Совету.

Первый раз я вижу, как Дэйн улыбается без ехидства и подначек.

– Сад – кусочек Деона, наша история, наша гордость. Он – вызов Перелому, напоминание о мире, который мы утратили и обязаны вернуть. Позволить ему погибнуть означает сдаться. Я этого не допущу.

– И в том случае, если он и впрямь отбирает необходимые ресурсы у тех, кто в них более нуждается?

– Не отбирает.

– Почему ты так в этом уверен?

– Потому что знаю точно.

В этот миг пандус выводит нас на открытое пространство, и я замираю в восхищении. Море, гроздья, россыпи, каскады, волны цветов самых невозможных и невероятных расцветок. Солнце, тёплый ветерок, тысячи неуловимых ароматов. И словно радужные брызги – порхающие крошечные птички, больше похожие на бабочек.

– Волшебно, – вырывается у меня.

– Это Деон, – Дэйн опять улыбается, словно ребёнок, показывающий любимую игрушку. – Каким он был когда-то. Тебе нравится?

Молча киваю. Разве нужны слова? Я могла бы бродить здесь вечно. А представить, что таким был весь материк…

– Леса, озёра, водопады, горные ледники, – Дэйн думает о том же, о чём и я. – Множество животных, снежные барсы – покровители моего Дома. Бескрайние степи, равнинные реки, разнотравье лугов… Я отдал бы всё, Лика, чтобы это вернуть.

«Включая собственную жизнь», – читаю я в золотых глазах.

***

Парящий сад огромен. На мой вопрос: «Есть ли в Деоне хоть что-нибудь крошечное?» – Дэйн со смехом указывает на птичек-бабочек, стаи которых роятся в воздухе. До вечера мы успеваем обойти всего лишь треть. Ноги гудят, в какой-то момент я падаю прямо на траву и снимаю туфли. Мягкая травка приятно ластится к ногам. Дэйн присаживается рядом, потом ложится, вытягивается во весь рост.

– Ты специально привёл меня сюда, чтобы я прониклась?

– Не только. Хочу набраться сил перед завтрашним заседанием Совета. Вспомнить, ради чего три года воюю с Великими Домами.

Он закрывает глаза. Я пользуюсь случаем и рассматриваю его лицо. Никакого сходства с красавцем-отцом. Черты чёткие, но неправильные, узкий нос, острый упрямый подбородок, тонкие, жёсткие губы, слишком резкие скулы. Щетина не растёт, хотя женственным он не выглядит. Шикарные огненные волосы безжалостно острижены, не то что у остальных деонцев, щеголяющих и хвостами, и косами, и распущенными гривами до пояса. У Дэйна пряди еле прикрывают тощую шею, зато неровная чёлка длинная-длинная, до середины носа.

– Если Совет так нетерпим к твоим нововведениям, как тебе удаётся настаивать на своём?

– Уговариваю, убеждаю, иногда просто ставлю перед фактом. Нагло пользуюсь правом адэна отменить любое решение Совета. Потом, они не всегда против моих идей, чаще мешает ненависть ко мне лично. Заговори о восстановлении Сейда милый вежливый мальчик, к примеру из Дома Лайр, ему бы ещё и похлопали.

– Проблема в том, что ты не милый, не вежливый и не мальчик?

– Проблема в том, Лика, что мне жаль терять время на церемонные расшаркивания и славословия. В моих руках власть, и я не собираюсь лебезить перед главами Домов, чтобы завоевать их расположение. За мной сила Анды, позволяющая править так, как я считаю нужным. Если я их раздражаю – это не мои трудности.

– И ты совсем не прислушиваешься к чужому мнению?