Андэ. Огонь, свет, жизнь

– Почему? Прислушиваюсь. Когда один против шести, поневоле задумываешься над каждым своим решением. Но большей частью я убеждаюсь, что главами Домов руководит скорее желание сохранить свои позиции, нежели размышления о будущем Деона. Они предпочитают не видеть, что мы неотвратимо вымираем. Рождаемость сокращается год от году. Из пятнадцати городов, уцелевших после Перелома, осталось девять. Уровень энергии в городах постоянно снижается, очень медленно, незаметно, однако если полвека назад резерв там восстанавливался за час, теперь для его пополнения нужен день или два. Вечно прятаться за силовыми барьерами – это не выход.

Дэйн садится, обхватывает колени руками, утыкается подбородком в сплетённые пальцы.

– Возможно, несмотря на риск, для нас стало бы спасением пригласить специалистов из Ариза. Настоящих учёных: биологов, физиков, химиков. Направления, которые никогда не развивались в Деоне. Зачем? У нас же есть сила… Кто знает, вдруг профессионалы нашли бы способ погасить огонь? Но сначала пришлось бы посвятить их в суть проблемы, разрешить изучать наш мир. Только ни с какой секретностью мне не позволят даже попробовать. Придумают, как сжить со свету.

– Тебя же защищает Анда, – хмурюсь я.

– Любую защиту при желании можно пробить, обойти, обмануть. Нанести удар в уязвимые точки в тот момент, когда я не жду нападения. Понятно, что потом Анда накажет убийцу, но меня он не воскресит. Власть перейдёт к Дому Кайс.

Его голос спокоен, слишком спокоен, чтобы поверить в то, что ему не страшно умирать. Машинально срываю цветок, кручу в пальцах. Я понимаю, за что Дэйна ненавидят: то, как он распорядился моей судьбой, даёт представление о его методах. Только если он был прав в тот момент, когда отрезал пути к отступлению – мне, себе, Совету?

– Дэйн, нам пора возвращаться в замок.

Быстрый взгляд на заходящее солнце.

– Да.

В момент переноса я вижу, как вокруг нас формируется плотное облако, которое вспыхивает и рассыпается миллионами искр. От неожиданности я вскрикиваю: свет ослепляет.

– Лика? – беспокоится Дэйн.

– Глаза режет, – жалуюсь я.

– Это нормально, – успокаивает он меня. – Потом ты научишься закрываться от излишков энергии. А оболочки ты уже видишь?

Присматриваюсь и различаю в полумраке еле заметное алое сияние от наших фигур.

– Мне кажется или они у нас одинаковые?

– Разумеется, они одинаковые: в тебе моя энергия. Я поищу в библиотеке учебник по экранированию силы и что-нибудь о переносах.

– Заодно и о проводниках Анды.

Он насмешливо щурится.

– Хочешь изучить врага в подробностях?

– Как ты догадался? – театрально приподнимаю бровь. – Раскусил мой коварный план. Запомню уязвимые точки, куда нужно всадить нож.

– Я тебе сам покажу, – ухмыляется Дэйн. – Одна здесь, – он указывает на висок, – вторая тут, – ладонь касается основания шеи. – Бить надо со всей силы, чтобы повредить мозг. Но зачем тебе пачкаться? Подожди следующего откровения, там достаточно громкого хлопка над ухом. Полное безумие гарантировано.

Фыркаю и иду в свою комнату: нужно принять душ и переодеться. Почти десять вечера, ничего себе мы погуляли! Костюм, преобразованный Дэйном, аккуратно вешаю в шкаф. Из одежды у меня остались брюки и та самая блузка, которую я положила в чемодан в последнюю минуту. Очень не хватает чего-нибудь не стесняющего движения, домашнего.

– Лика! – голос из-за двери. – Я принёс тебе халат.

Приоткрываю узкую щель, протягиваю руку, хватаю что-то очень мягкое и пушистое.

– Итэн!

Назвать словом «халат» изысканную вещь нежно-голубого цвета с вышивкой по вороту не поворачивается язык. Неужели он создал это для меня? Моюсь так быстро, как это возможно, поспешно вытираюсь, надеваю подарок и гляжусь в зеркало. Голубой цвет оттеняет золотисто-бронзовую кожу и огненные волосы: первый раз в жизни я чувствую себя красавицей, не портит ни высокий рост, ни широкая кость. Сразу после этого приходит вторая мысль, от которой мне делается не по себе.

Дэйн – мужчина.

На каком основании и в каком статусе я живу в его доме? Кем будут считать меня в Деоне? Что он имел в виду, когда говорил, что позаботился о моей репутации? Вновь вспоминаю гадкие сплетни, подслушанные в ресторане. У адэна Деона нет ни подружки, ни любовницы, его не влечёт к женщинам…

В столовую я выхожу притихшая и серьёзная. Дэйн тоже помылся, волосы распушились и окончательно закрыли лоб. Он в свободной чёрной пижаме, которая скрывает худобу и, как ни странно, делает его моложе. Кстати, я даже не знаю, сколько ему лет! Около тридцати? Тридцать пять? Сорок? С долгоживущими деонцами ни в чём нельзя быть уверенной. На ужин мясное рагу и взвар, я голодная и уплетаю всё за один присест. Сразу накатывает сонливость – сказывается бессонная ночь. Но животрепещущие вопросы хотелось бы выяснить до.

– Дэйн…

Взгляд золотых глаз отрывается от тарелки. Спокойный, внимательный… но так смотрят не на красивую девушку, а на предмет интерьера.

– В качестве кого я нахожусь в твоём замке?

– Члена моего рода. Это нормальная практика в Деоне. Не веришь – спроси у служащих.

– Я не привыкла жить за чужой счёт.