Андэ. Огонь, свет, жизнь

– Можешь считать, что я принял тебя на работу. Обязанности – спасение мира, оплата вперёд. Так устраивает?

– Не совсем. Будь я парнем или ты девушкой, я бы не волновалась. Однако то, что мы спим в смежных комнатах…

Натянутый холодный смешок.

– Вон оно что. Не беспокойся. Слухи правдивы – эта сторона жизни мне недоступна. Тискать тебя в темноте я не полезу, приласкать за деньги не предложу. Ещё вопросы?

Отрицательно качаю головой. Он одним глотком допивает взвар, быстро собирает пустую посуду и бросает, не глядя:

– Доброй ночи, Лика.

Слежу, как он исчезает в ослепительной вспышке, и чувствую себя так, словно развлечения ради поковырялась палкой в чужой открытой ране. Ощущение усугубляется тем, что на соседнем стуле я вижу стопку книг – не забыл. Сверху лежит томик о проводниках.

Дэйн никому не доверяет, но привёл меня в свой дом. Ни в чём не ограничивает. Делает всё, чтобы я не чувствовала себя ущемлённой. Пытается объяснить, как важен для него Деон.

Он разлучил тебя с Виртом, напоминаю себе, и тут же сама возражаю: Вирту я никто. Фиктивная жена, средство, чтобы попасть в Деон и наладить личные контакты. Почему же Вирта я оправдываю, а на Дэйна злюсь? Виртом двигала корысть, адэном – любовь к своему миру. Просто Вирт привлекательный, а Дэйн нет. Будь он красив, как прочие деонцы – разве я не нашла бы тысячу причин быть к нему снисходительнее?

Забираю книги и иду к себе. В коридорах замка светильники устроены так, что реагируют на движение. Они вспыхивают в риене от меня и гаснут за моей спиной. У двери в спальню Дэйна я на миг останавливаюсь. Зайти?.. Но что я скажу? «Извини, я не хотела тебя обидеть?» И ледяная усмешка в ответ: «С чего ты взяла, что я обиделся?»

В комнате я сгружаю книги на тумбочку, переодеваюсь в пижаму и сажусь читать. Через полчаса подхожу и осторожно приоткрываю дверь между спальнями до узкой щели. Тишина, как и вчера, горит светильник. На кровати скрюченный комок под одеялом. Крепкий сон, говоришь? Сейчас проверим. Кресло достаточно удобное, чтобы в нём спать, и оно не скрипит, когда я забираюсь. Надеюсь, я услышу, если Дэйн начнёт ворочаться. Накрываюсь своим одеялом и моментально проваливаюсь в сон.

***

Языки пламени проходят сквозь меня, лижут моё тело, не причиняя вреда. Я не чувствую жара, не испытываю боли. Вижу свои ноги, щиколотки утопают в раскалённой лаве. Осматриваюсь: вокруг один огонь, бесконечное море огня.

– Дитя, – слышу я голос, – выпусти меня…

Хочу спросить – откуда? – но не успеваю, потому что просыпаюсь. Удивительно, что я не испугана, понимаю – это просто сон. За окном светает, в комнате полумрак и тишина. Кровать Дэйна пустая, простыня чистая – значит, я всё сделала правильно. На часах без двадцати восемь. Есть время привести себя в порядок. На этот раз выбираю самую нарядную блузку, тщательно причёсываюсь. Волосы падают на плечи крупными блестящими завитками. Какой же всё-таки красивый цвет! У остальных деонцев волосы или рыжие, или медные, только у Дэйна они напоминают живой огонь.

Ровно в восемь я в столовой. Стыдно признаться, но не свожу взгляда с двери, а когда та открывается, тут же отворачиваюсь и принимаю независимый вид. Волнуюсь я зря: это всего лишь Стиг.

– Доброе утро, маста Лика.

Он ставит передо мной тарелку с кашей, чайник со взваром и чашку.

– Простите, сегодня без выбора. Слишком много дел.

– Ничего страшного. В отличие от Дэйна я люблю овсянку.

Стиг улыбается краешком губ.

– Приятного аппетита. Позволите, я посижу с вами? Масте Райна нет, я потом заберу посуду.

– Конечно, – в глубине души я чувствую досаду. – А вы не знаете, – «куда он ушёл» я благоразумно заменяю на нейтральное, – когда он вернётся?

– В пять часов Совет Домов, маста Лика. В Малом Круглом зале замка. Думаю, раньше мы масте Райна не увидим. Днём он почти не бывает дома, рано завтракает и обычно приходит к ужину.

– Сегодня он не завтракал?

– Не беспокойтесь, маста Лика, он найдёт где перекусить.

Все просят меня не беспокоиться, отчего досада внутри усиливается.

– Стиг, вы один управляетесь на кухне?

Доброжелательный и немного снисходительный взгляд.

– На кухне, в помещениях, в саду и оранжерее, маста Лика. Это несложно. Близость источника позволяет неограниченно пользоваться энергией. Вы же ведь не думаете, что такое огромное здание содержится в идеальном порядке за счёт ручного труда?

– Мне слишком мало известно о Деоне, – сознаюсь я. – Лишь то, что можно почерпнуть из книг, написанных тысячу лет назад. В них не упоминалось о силе.

– Тогда она и не заменяла всё на свете. Ей пользовались, но в ограниченном количестве. Нельзя было создать предмет из воздуха, только преобразовать уже существующий. Не то что после появления источников. Хорошего дня, маста Лика.

Он забирает посуду и исчезает, я успеваю зажмуриться, чтобы сберечь глаза от вспышки перехода. Нужно поскорее научиться закрываться. И освоить перемещения – очень хочется попасть в библиотеку. Поэтому я возвращаюсь к себе и читаю пособие по освоению силы. «Для детей трёх-пяти лет» – указано на первой странице. Прекрасно, Лика. Как раз то, что нужно.