Андрей Смирнов

расы,   равно   как   и   их   города,   были   уничтожены),   что   никто   больше   не   видел   в   артефактах

древности какой-либо опасности для людских умов.

Изучая артефакты и произведения искусства, исследователи и ученые столкнулись в том

числе   и   с   изделиями   дроу.   И   асимметричное,   противоречивое   совершенство   этих   изделий

восхитило их. И они проходили по старым поселениям дроу, и всюду искали следы этого народа,

уже не желая уничтожать — но желая постигнуть.

Дроу   же,   как   я   говорил,   не   были   истреблены,   но   скрылись.   Что   несколько   веков   для

бессмертных? Они и не заметили их. Но когда они вновь открыли пути в тот слой мира, где

обитали люди (а все миры многослойны), то встретили там не варваров, а людей, жаждущих знать

и понимать. И некоторые дроу, в основном из молодых, вошли с ними в общение. Людей же,

смотревших непредвзято, восхитило волшебное искусство дроу — так же, как когда-то восхитило

их предшественников.

Так   прошло   еще   несколько   столетий.   Творение   волшебства   и   чар   снова   стало

распространяться в тех землях, а дроу снова стали посещать города людей — но всегда тайно, ибо

власть жречества еще была сильна. И нельзя сказать, что темные альвы сознательно искушали

людей  или  со  злым   умыслом   пытались   исказить   путь   развития   человеческой   расы.   Напротив,

старые дроу не одобряли того, что делали молодые, желая сохранить свои магические знания

только для себя. Но молодые были любознательны. Они равно желали постигать чужое и делиться

тем, что имели сами.

Долго   можно   повествовать   об   истории   того   государства,   ибо   на   много   столетий

развернулась эта история. Волшебство и чары распространились повсеместно. А дроу по своей

природе   более   склонны   к   темному   волшебству,   чем   все   прочие   рода   альвов   —   оттого   их   и

называют  темными альвами.  И ты,  Рола,  знаешь,  сколь  осторожно  следует обращаться  с  этой

областью магии и сколь далека эта область от того, что люди называют “Путями Света”. А люди,

учившиеся у дроу, не были осторожны.

И вот, в государстве возникла смута. Жрецы, сильно обеспокоенные тем, что творилось в

стране,   объявили   смерть   еретикам   и   чернокнижникам.   И   большинство   еретиков   и

чернокнижников было казнено. Одни справедливо, другие — без всякой вины. Королевство едва

не потонуло в крови. Соблазны цивилизации были отринуты, вернулись прежние времена.

Но чернокнижники были истреблены не все. Самые умелые и умные не стали бороться с

жречеством и королем. Они скрылись, затаив в сердцах ненависть к господствующей власти, и

продолжили   общение   с   дроу.   Прошло   еще   сто   лет.   Сначала   одна,   потом   другая   провинция

оказались   под   властью   повстанцев,   а   жестокие   меры,   предпринимаемые   жрецами   и   королем,

только озлобляли население. Затем в столице случилась резня — отмщение за костры, что пылали

уже сто лет. Боги не смогли защитить жрецов, потому что власть, которая была дарована жрецам

— это власть подавлять магию и развеивать чары, но и только. А чернокнижники знали об этом и

за сто лет выучились иным, более простым способам убийства. И во второй раз королевство едва

не потонуло в крови.

Могло   ли   из   этой   войны   взрасти   что-то   доброе?   Конечно,   нет.   Ибо   выжили   самые

жестокие, самые коварные и беспринципные. Они и воцарились в стране. Настали времена много

более ужасающее, чем прежде. Место Света заняла Тьма. Непослушные теперь не уничтожались

—   их   воля   порабощалась   посредством   заклинаний.   Совершались   жертвоприношения.   Было

восстановлено рабство.

Созерцая   эту   картину,   некоторые   из   дроу   отказались   от   общения   с   людьми.   Однако

большинство   из   них   продолжало   приходить   к   своим   ученикам.   Ибо   темным   альвам   было,   в

общем-то, безразлично то, как одни смертные поступали с другими.

И тогда Душа Человечества вновь вознесла молитву к престолам богов. И боги ответили

ей. Был создан новый избранный народ. Немногие жрецы, которые смогли спастись, пришли в то

племя   и   учили   их.   История   повторилась.   Королевство   чернокнижников   было   уничтожено,   и

верные завоевали их земли. Дроу были либо убиты, либо скрылись.

Но   на   этот   раз   ни   люди,   ни   боги   не   остановились   на   достигнутом.   Потому   что   пока

существовали дроу, оставалась опасность, что рано или поздно общение с ними развратит и это

племя.   Ибо   люди   всегда   были   охочи   до   волшебства.   И,   сталкиваясь   с   культурой   дроу,   люди

перенимали от нее слишком многое, и желали следовать их путем, ибо их собственная культура

начинала казаться им слишком грубой и неуклюжей. И они оказывались бессильны перед чужой

красотой.

Поэтому было решено истребить весь этот народ, ибо он и без того давно раздражал глаза

богов. И рыцари в стальных и посеребренных латах, святые паладины неба, священники и герои

стали проводниками божественной воли.

Долго длилась война. И хотя Искусство способно обмануть Силу, открыто противостоять