Ангел без головы

Маликова передернуло. Ясно, что кретин своими гранатами завалил весь туннель.

Но значит ли это, что беглецы мертвы? Может, у этого рудника есть и другие выходы? Наверняка есть. Но где они? Маликов сообразил, что только теряет время, стоя здесь. Надо сообщить Смирнову.

Широко шагая, он двинулся через подлесок. На полпути ему навстречу выскочил сержант с пятью перепуганными солдатами.

– Охраняйте вентиляционный колодец, – приказал им Маликов. – Никуда от него не отходите.

И пошел дальше, к автомобилю.

Только через двадцать минут он сумел выйти на связь со Смирновым и быстро объяснил ситуацию.

– Найди кого-нибудь, кто знает план этого рудника, – приказал он и добавил: – Где-то должна быть карта. Конечно, там есть и другие выходы. Ты направь туда людей в противогазах. Пусть спустятся по этой вентиляционной шахте и посмотрят. И медпомощь понадобится!

– Хорошо. Но только на все это нужно время, – спокойно ответил Смирнов.

– А ты поторопись! – рявкнул Маликов и прервал соединение.

Мале казалось, что они прошли уже сотню километров по этому туннелю. Впереди Ян с мерцающей свечой, за ним Бланка, дальше Мала и в качестве замыкающего Гирланд.

Мале до сих пор не верилось, что Уортингтона больше нет. Она была совершенно потрясена. Если бы Гирланд не поддерживал ее, она упала бы на землю и дала волю слезам.

Ян понимал, что идет слишком быстро и девушки устают. Поэтому через десять минут он решил дать им возможность прийти в себя.

– Давайте передохнем, – сказал он. – Километра четыре осталось.

Бланка и Мала с облегчением опустились на землю. Гирланд и Ян присели на корточки.

Дышать в туннеле было почти нечем, все сильно вспотели.

– Будем переходить границу сегодня ночью, – сказал Ян.

Он поднес свечу к своим часам и продолжил:

– Часа через два подойдем к выходу. К тому времени уже достаточно стемнеет. Мы с Бланкой ползем первыми. Пограничники будут настороже, но ждать нам нельзя. Они скоро проделают ход в пещеру, обнаружат туннель и пойдут за нами.

– А есть тут другие выходы? – спросил Гирланд.

– Нет, это единственный, – ответил Ян. – Есть еще другой – тот, что был справа в пещере. Вообще-то, он проходит под границей и заканчивается снаружи уже в Австрии. Но он заполнен водой. Там не пройти, мы пытались. Как ты проплывешь через туннель длиной в четыре километра? И вода там затхлая, застоявшаяся, дышать нечем. Нет, это невозможно.

– Что-что? – насторожился Гирланд. – Ты говоришь, правый туннель выходит наружу прямо в Австрии?

– Да, но это ничего не значит. Никто там не проплывет. Газы там. И вода страшная – масло, грязь. Еще водятся водяные крысы. Нечего и думать там пробраться.

– Точно?

– Совершенно точно, – отрезал Ян. – Ты думаешь, я не пытался? Это же прямой ход в Австрию. В прошлом году я потерял там друга. Он решил плыть, вместо того чтобы ползти по минному полю. Его тело принесло обратно течением. – Он сморщился при этом воспоминании и сказал: – Пойдем-ка лучше!

Они двинулись вперед по туннелю. Тут начинался подъем, движение замедлилось. Каждые полчаса приходилось останавливаться минут на десять. Гирланд теперь все время поддерживал одной рукой Малу. Она плакала, но шла, волоча ноги. По-видимому, она с трудом сохраняла сознание.

Маликов вернулся к вентиляционной шахте. Сержант и пятеро солдат сидели на поваленном дереве, с автоматами наготове, не отрывая глаз от дыры в земле.

Дым оттуда уже не поднимался. Маликов подошел вплотную, встал на колени и посветил вниз мощным фонариком.

Похоже, теперь можно было лезть вниз, но Маликов не видел причин рисковать собственной драгоценной жизнью. Он поднялся и протянул фонарь молодому сержанту.

– А ну-ка, возьми это и спускайся вниз, – приказал он.

Сержант без колебаний подошел к лазу, ухватившись руками за его края, соскользнул вниз и исчез в туннеле.

Маликов, стоя на краю, с нетерпением ждал его возвращения. Время тянулось еле-еле. Наконец сержант показался на дне колодца – бледный, с выпученными глазами.

– Лейтенанта убили! – крикнул он.

Маликов наклонился над входом в шахту.

– Да к черту твоего лейтенанта! – гаркнул он. – С туннелем что?

– Завален полностью.

– А дышать там как, можно?

– Все в порядке.

После некоторого колебания Маликов свесил ноги в шахту и спрыгнул вниз.

– Тут еще какой-то человек, товарищ Маликов, – сказал сержант. – Убит гранатой.

Маликов подошел к телу Уортингтона и посветил фонариком в лицо. Потом прошел дальше, чтобы посмотреть на заваленный туннель. Камни и песок образовали здесь крепкую стену, причем за этой стеной обрушение продолжалось: пока он осматривал это место, все время слышались звуки падающих камней. Маликов выругался. Завалило их там или не завалило? Рисковать было нельзя.

Надо срочно выяснить, есть ли отсюда другие выходы.

Трое солдат, свесившись над колодцем, помогли ему выбраться из вентиляционной шахты, а потом таким же образом вытащили своего сержанта.

– Оставайтесь здесь, – приказал им Маликов. – Ждите, когда медики подъедут.

И он зашагал сквозь сгущающиеся сумерки к автомобилю.