Ангел пригляда

– Да если бы я был приличный человек, я бы давно на кладбище лежал! – запальчиво заявил Каин-Голдевский, подергивая на своем стуле голыми безволосыми ногами. – Фокус как раз в том и состоит, чтобы не быть приличным, а казаться. Вот в чем хитрость, вот мудрость, а остальное – для дураков, для лохов.

– Оставим дураков в покое, жизнь у них и так не сахар, – вновь вступил Леонард. – Позвольте узнать, полупочтенный, с какой стати вы читаете лекции по литературе, да еще и берете за это деньги? Или вы профессор, вы что-то понимаете в литературе?

– А сейчас любой – профессор, – нагло отвечал Каин. – Кто на хорошей должности, тот и профессор. А если даже и нет, так это дело недолгое – были бы деньги, и ты профессор. Лекции сейчас читает не тот, кто может, а тот, кому положение позволяет.

– Положение?! – мрачно повторил хилиарх. – А все остальное, значит, не в счет?

– Почему не в счет? Воля – большое дело, решительность, связи. Надо уметь себя подать. А кто не может, тот вон из профессуры!

В зале среди гостей при этих словах вдруг раздались аплодисменты, которые тут же и стихли испуганно.

– Да вы хотя бы Тютчева от Фета отличаете, профессор? – с тяжелой неприязнью спросил князь.

– Конечно, ваша честь, – Каин обнадеженно заерзал на своем стуле, – конечно, могу. Фет – три буквы, первая «ф», Тютчев – шесть букв, последняя «в»…

– Насколько я понимаю, вы человек высоконравственный? – нетерпеливо перебил его князь.

– Так точно, ваша честь, люблю Солженицына, даже верующий немного, – согласился подсудимый.

– Тогда зачем же вы бросили свою жену?

– Какую именно? – подобострастно уточнил Каин. – У меня их три.

На бесстрастном до сей минуты лице князя отразилась гадливая гримаса, но тут же и слетела, словно муху смахнули рукой.

– Я имею в виду вашу первую жену, которую вы оставили с ребенком на руках.

– Ну, так ведь Солженицын тоже свою первую жену оставил! – внезапно завизжал из своего кресла подсудимый, он вообще, похоже, был человек нервный, реактивный. – Так уж вышло, понимаете! Неудачная ему жена попалась первая – дикая, необразованная…

– А ваша была тоже дикая и необразованная? – рот у Лоцмана покривился саркастически.

– Тяжело мне с ней пришлось… – с жаром заговорил Каин, бровки его седоватые ходили вверх и вниз. – Сами подумайте, кто я с ней был? Дерьмо-человек, мелким говнюкам в школе преподавал. А сейчас я звезда, у меня на радио своя передача, я лекции по литературе читаю, возбуждаю сильные чувства. Я – педагог милостью Божией, да что там – у меня жена новая, машина новая, скоро будет новая квартира! Ого-го-го! Со мной сильные мира сего дружат, поэты всякие, художники, олигархи! Я же кто, по-вашему? Я могу на всю страну человека прославить, а могу с грязью его смешать, это же радио, радио, понимаете?!

Человек на железном стуле ужасно возбудился, дергал ногами, плевался и так кричал, как будто радио должно было искупить все грехи и все преступления на свете.

– Ну, довольно, – сказал князь, покривившись, багровый глаз его глядел мрачно и глухо. – Вам предоставляется последнее слово, а засим присяжные решат вашу судьбу. Говорите!

Подсудимый устремил хитрые и выгнутые свои бровки за спину судей, в зал, смотрел ласково и просительно, голос его звучал проникновенно.

– Господа присяжные… Во-первых, прошу прощения, что сидя. Во-вторых, очень рад видеть столь уважаемых людей. Многих из вас я узнаю, вы были у меня на передачах. С другими лично не знаком, но слышал много хорошего. Да ведь и не могут быть плохими люди, которые заработали столько денег…

Его слова покрыли аплодисменты, они росли и крепли с каждой секундой. Князь повернулся и разглядывал рукоплещущих с брезгливым негодованием.

Ободренный внезапной поддержкой, Каин заговорил громче:

– Что мне тут ставят в вину, спрашиваю я вас? Гордыню какую-то… А в чем гордыня? В том, что старую жену бросил? Так ведь новой обзавелся, и это еще не конец. Да если за такое судить, господа, то ведь никого невиновного не останется. Никто не свят, как гласит старая поговорка. И кто я такой, чтобы судить других, а тем более – самого себя? А если вы меня сейчас осудите, так потом придет другой и за то же самое осудит вас. Подумайте об этом, господа присяжные заседатели, не дайте себе голову заморочить. Как говорится, готовь сани летом, и телегу тоже. Я все сказал, благодарю за внимание.

И подсудимый кокетливо склонил стриженую свою, несоразмерно большую голову, ожидая аплодисментов. И аплодисменты, точно, рокотнули, но тут же и стихли. Диана застрочила на пергаменте гусиным пером, князь сидел нахмурясь, Леонард ядовито улыбался.

Продолжая улыбаться, он вышел на первый план, торжествующе оглядывал разодетую в пух и прах толпу.

– Итак, господа присяжные заседатели, мы голосуем. Всех, кто считает подсудимого невиновным, прошу поднять руки.

Лес, как говорят в таких случаях, рук мгновенно вырос над столиками. Тянули руки солидные мужи, не отставали от них прыщеватые юноши с устойчивым финансовым положением, нетерпеливо махали ладошками девушки, небрежно, словно подзывая официанта, выставляли пальчик люди лунного света…