Ангел пригляда

Глаза ее оказались совсем рядом, горели легким пламенем, сияли, завораживали. Руки их заплелись, он потянулся к ней, коснулся губами, не вспомнил себя, увидел только, как отдалилась она на бесконечное расстояние, на миллионы километров, а на губах его все горел, пощипывал сладкий поцелуй, и то ли это был вкус вина, то ли губ ее, алых, нежных…

Все завертелось вокруг, задрожало, пошло разноцветными пятнами, раскинулось радугой, поплыло. В глаза ему бросились танцующие гости, выбивающие замысловатого трепака, ползущие присядкой по полу, вьющиеся огромными пьяными червями. Замерцала над головой худощавая, платиновая, с ослепительно маленькой грудью, какой-то солидный поднял зеленый бокал, рухнул рядом военный с большими звездами… Лица вокруг заскакали, дрожа и переливаясь, превратились в свинячьи морды, захрюкали, взвизгнули, пошли колесом, повылезли кругом рога и хвосты, застучали копыта, твердым панцирем покрылись пиджаки и голые спины, нырнули назад и дальше, спустились к кольчецам, усоногим, простейшим…

«Что она подмешала мне в вино?» – хотел подумать Суббота, но не успел, повалился с кресла, больно упал на холодный каменный пол. Жуткие хари, все, сколько их ни было, повернулись к нему, глядели молча, страшно. Напоследок еще Диана склонилась, погладила его по волосам, приложилась ко лбу иудиным целованием. От поцелуя этого он провалился в вековечную тьму и не видел уже, как двое черных подошли молча к его бездыханному телу, подняли, повлекли прочь, прочь – туда, где нет ни болезней, ни печалей, ни воздыхания…

Глава 11 Антоний

– Но жизнь бесконе-е-ечная! – трепетным козлетоном подрагивал старый причетник. – Господи помилуй, Господи помилуй, Господи поми-и-илуй…

Антоний никого не хоронил, как могло показаться, пел исключительно для бодрости духа. Дух этот, чаемый бессмертным, совсем было пал в тартарары, когда ясно стало, что отец Михаил и спутница его, добрая женщина Катерина, отправились-таки в дальний путь, в сатанинскую Московию, чтобы ножки с рожками там сложить, не говоря уже про погубление души христианской.

Вы что хотите себе думайте, а не мог дьячок просто так взять и бросить их на произвол судьбы, никак не мог. Они же – как дети малые, их любой обидеть хочет. Ну куда они без Антония, куда и зачем? Тут нужен человек опытный, положительный, знающий местность и озорную здешнюю публику, которая и самому черту сто очков вперед даст по части хулиганства, – особенно же в нынешнее время, смутное и военное по сути своей.

Именно поэтому – и ни почему более, – едва вышли отец Михаил и Катерина утром из дома, так тут же за ними устремился и сам Антоний, только дом запер понадежнее, на висячий замок, предусмотрительно снятый с сундука. Замок был отличный, крепкий, слегка только с ржавчиной, но держал дверь мертво, по-собачьи, – проще уж весь дом снести, чем с таким возиться.

Не желая быть замеченным раньше времени, он маскировался короткими перебежками между синеватых волглых сугробов. За ночь навалило их в человеческий рост, так что не один псаломщик, но целых полтора могли тут укрываться до самой весны. Но таких далеких видов дьячок не имел, ему бы только до деревни своих сопроводить, а там уж, он знал, Господь как ни то упромыслит, направит дело верным путем.

Так вот и шли они – отец Михаил со спутницей прямо по шоссе, разгоняя предутреннюю синеву, а причетник прыгал по целине бородатым зайцем, мерцал подслепым глазом, путал следы, делал сдвойку и скидку, лишь бы незамеченным остаться. Знал Антоний: обнаружит его отец Михаил – непременно разбранит и назад погонит. А он-то ведь уж все для себя решил, и запас сухарей даже взял – килограмм их, не менее, легко поместился в широких карманах старенького мышастого пальто.

Хорошо, хоть в этот раз Иисус Христос и ангелы-хранители были на стороне дьячка. Словно под серафимовым крылом, невидимкой добрался он до самой деревни. Своими глазами углядел, как остановил отца Михаила патруль, а потом вместе с Катериной повел в штаб, на проверку.

Очистил Антоний уличную лавочку от снега, уселся, ждал, когда выйдут обратно. Час ждал, два, три – ничего. Вот тогда и завел он для бодрости поминовение усопших. Не то чтобы боялся, что военные расшлепали дорогих его сердцу странников, нет, такого даже и помыслить он себе не мог, но уж больно его недавнему настроению это соответствовало. Что греха таить, еще сутки назад сам дьячок не возражал бы оказаться в месте светлом, месте злачном, месте покойном. Правда, умирать во всей натуре, положенным порядком ему было страшно. Смерть виделась ему чудовищной курвой с загребущими лапами, через которую он хотел бы перешагнуть, не узнав ее, – и чтобы сразу в рай. Но этого, увы, никто ему не обещал, так что пришлось терпеть – и к добру, а не к худу было это терпение. Потому что в конце концов как с небеси явился-таки добрый пастырь его, отец Михаил. И вот теперь псаломщик сидел тут, за углом, на холодной лавке, торговал дрожжами, но на сердце у него было тепло, потому что отец Михаил был где-то рядом.