«Ангельская» работёнка

— В тот момент будто щелкнул выключатель. Я посмотрела на Джеймса и увидела, каким он был на самом деле, — дешевым куском говна в засаленном костюме. Может, он всегда был им, не знаю, а может, милый парень потерялся где-то внутри. Если так, то я не могла его просто так бросить. В общем, я решила с этой мыслью переспать. Всю ночь смотрела в потолок, а утром усадила его и сказала, что сделаю так, как он хочет, но только при одном условии: он навсегда исчезнет из моей жизни и мы больше никогда не увидимся. Я уеду из города подальше, чтобы он не смог меня найти. И когда он сразу и с готовностью согласился, я осознала, кем все это время для него была…

Всё подготовили в течение трех дней. Мне прислали какую-то одежду и флакон духов определенного бренда. Мне было все равно. Наступила назначенная ночь, но какая-то маленькая часть меня еще продолжала надеяться, что Джеймс придет ко мне и попросит передумать. Или предложит сбежать с ним. Хоть что-то. Что угодно. Даже тогда я бы согласилась — уж такой я была дурой. Но вместо этого он заехал ко мне лишь для одного: чтобы отвезти на место. Он дал мне таблетку и велел ее принять. Сказал, что так будет легче. В своем воображении я представляла, что все пройдет как в фильме «Непристойное предложение» или вроде того. Но… на самом деле нет. У этого человека оказались… специфические наклонности.

Она ощутила вкус желчи в горле, когда произнесла это слово, и испугалась, что ее сейчас стошнит. Симона чувствовала напряжение Банни, но не могла на него взглянуть. Она понимала, что сейчас заплачет, хотя уже клялась себе, что никогда больше не прольет по этому поводу ни слезинки.

— Что он… — хрипло заговорил Банни.

— Нет, — твердо перебила она. — Нет. Эта дверь останется закрытой.

Она положила аккуратно сложенное полотенце на кухонный стол.

— Утром я вернулась домой и забронировала билет на рейс до Нового Орлеана через два дня. Джеймса не было. Он оставил ключи на столе, как я и просила. На следующий день пришли мужчины. Я никогда их раньше не видела. Двое. Они поймали меня на улице возле дома и затолкали в фургон. Потом отвезли на склад. Оказывается, Джеймс с дружками придумали план. Без моего ведома они установили камеру в комнате и снимали всю ночь. Они сняли все целиком, и теперь… у них была запись. Они решили шантажировать Большую Рыбу. В то же утро ему прислали копию записи с требованием… Не знаю, о какой сумме шла речь; как много, по их мнению, стоило мое унижение. Да и не хочу знать, если честно.

В груди Симоны вспыхнула искра гнева, и она уцепилась за нее изо всех сил, поскольку гнев был предпочтительнее другого чувства. Уж лучше злость, чем слезы…

— Большая Рыба пришел в ярость, и эти люди были наняты, чтобы «решить его проблему». Они требовали сказать, где Джеймс. Я бы честно ответила им, если бы знала, но они мне не верили. Они начали меня бить. Они показывали мне видео. Они спрашивали, зачем я выгораживаю этого говнюка. Я клялась, что это не так. Но они все еще не верили и…

Симона подняла руку и откинула волосы назад, открыв обожженную полосу кожи, тянущуюся через всю правую сторону лица.

— Их главный сделал это кочергой, которую он накалил на костре.

Она почувствовала, как скрутило живот, когда вернулись воспоминания о зловонии горящей кожи.

— Проделав это, он сказал: «Просто хотел удостовериться». Я взглянула в его глаза и… Ты наверняка не видел, чтобы человек был настолько спокойным. Я все еще помню эти чертовы глаза.

Почувствовав, что Банни снова пытается подойти к ней, она энергично отмахнулась. Сейчас она не хотела, чтобы к ней прикасались.

— Их главный ушел, чтобы… не знаю, чем такие психи занимаются в свободное время — играют в шахматы в парке? Короче, его напарник оказался таким же мерзким, но гораздо тупее. Он попытался в одиночку со мной развлечься, но не убрал с пояса нож. Так что я… — она подняла руки перед собой, как бы показывая, что они действовали по собственной воле, — убила этого сученыша? Наверное, да. Я твердо уверена, что ударила его достаточно много раз. И если хочешь знать правду, я много о чем жалею в жизни, но уж точно не об этом. Я выжила. Я сделала то, что должна была сделать. Потом я оставила его булькать на полу, расстегнула цепочку на лодыжке и сбежала, прихватив с собой эту чертову запись, поскольку не хотела, чтобы кто-нибудь когда-нибудь увидел ее снова.

Она провела пальцами вверх и вниз по краю стола.

— Не знаю как, но, вся в крови, полуголая, я шаталась по улицам. Убежав, я поняла, что не смогу больше вернуться домой. То же самое с работой. Там меня найдут очень быстро. Те друзья, которые у меня еще оставались, не заслуживали, чтобы я принесла к их порогу беду. Мне совершенно некуда было податься. Наконец я заметила церковь и, пошатываясь, вошла внутрь. Чтобы просто отдохнуть.

Она глубоко вздохнула и впервые за весь рассказ посмотрела на Банни. По щекам ее текли слезы.