Ангелы-хранители

Наутро после Дня благодарения Трэвис заглянул на кухню за стаканом молока и, обнаружив, что Эйнштейн расчихался, не обратил на это особого внимания. Нора, беспокоившаяся о состоянии здоровья Эйнштейна еще сильнее, чем Трэвис, тоже не обратила внимания на чихание ретривера. В Калифорнии пик распространения пыльцы приходится на весну и осень, однако, поскольку климат способствует круглогодичному цветению, пыльца носится в воздухе в любое время года. А в лесу ситуация еще больше усугубляется.

Той ночью Трэвиса разбудил звук, который ему не удалось точно определить. Трэвис мгновенно насторожился, сна как не бывало. Он сел на постели в темноте и потянулся за дробовиком на полу возле кровати. Держа в руках «моссберг», Трэвис прислушался к шуму, и через минуту-другую странный шум раздался снова: в коридоре на втором этаже.

Стараясь не разбудить Нору, Трэвис вылез из кровати и осторожно пробрался к двери. В коридоре, как и везде в доме, было включено ночное освещение, и в этом тусклом свете Трэвис обнаружил, что шум исходит от собаки. Эйнштейн, стоявший на лестничной площадке, кашлял и мотал головой.

Трэвис подошел к ретриверу, тот поднял на него слезящиеся глаза.

– Ты в порядке?

Быстрый взмах хвоста: Да.

Трэвис взъерошил Эйнштейну шерсть:

– Ты уверен?

Да.

Ретривер, радуясь ласке, прижался к Трэвису. Но затем отвернулся и, пару раз кашлянув, спустился вниз.

Трэвис пошел следом. Эйнштейна он обнаружил на кухне. Тот лакал воду из миски.

Вылакав всю воду, ретривер прошел в кладовку, включил свет и принялся нажимать на педали, чтобы извлечь фишки с буквами.

ОЧЕНЬ ХОЧЕТСЯ ПИТЬ

– Ты точно хорошо себя чувствуешь?

ОТЛИЧНО ТОЛЬКО ПИТЬ ОЧЕНЬ ХОЧЕТСЯ ПРОСНУЛСЯ ОТ НОЧНОГО КОШМАРА

– Тебе снятся сны? – удивился Трэвис.

А ТЕБЕ РАЗВЕ НЕТ?

– Да. И слишком часто.

Трэвис наполнил миску Эйнштейна водой, а когда Эйнштейн снова вылакал все до дна, наполнил миску во второй раз. Трэвис ожидал, что, утолив жажду, ретривер попросится во двор пописать, но пес сразу поднялся на второй этаж и улегся у дверей спальни, где спала Нора.

Трэвис шепнул Эйнштейну:

– Послушай, если хочешь пойти со мной и лечь возле кровати, я не против.

Эйнштейн именно этого и хотел. Он сразу же свернулся калачиком на полу у кровати со стороны Трэвиса.

И Трэвис в темноте мог легко дотянуться как до ретривера, так и до дробовика. Однако присутствие собаки успокаивало Трэвиса гораздо больше, чем наличие оружия.

6

В субботу, через два дня после Дня благодарения, Гаррисон Дилворт сел в «мерседес» и медленно отъехал от дома. Через два квартала он удостоверился, что АНБ по-прежнему сидит у него на хвосте. Это был зеленый «форд», возможно, тот же самый, что следовал за ним прошлым вечером. «Форд» держался на приличном расстоянии и старался быть незаметным, но Дилворт был отнюдь не слепым.

Он пока не стал звонить Норе и Трэвису. Поскольку за ним была установлена слежка, у него не было уверенности, что телефоны не прослушиваются. Конечно, можно было воспользоваться телефоном-автоматом, но Дилворт опасался, что АНБ может подслушать его с помощью направленного микрофона или другого высокотехнологичного устройства. А если АНБ сумеет записать тоны нажатия кнопок, когда Дилворт будет набирать номер, то они без особого труда переведут эти тоны в цифры и отследят номер телефона Корнеллов в Биг-Суре. Следовательно, нужно было пуститься на хитрость, чтобы спокойно связаться с Трэвисом и Норой.

Гаррисон знал, что с этим делом не стоит тянуть и нужно позвонить до того, как Трэвис или Нора решат позвонить ему сами. При наличии современных технологий АНБ засечет телефон Корнеллов еще до того, как он, Дилворт, откроет рот, чтобы предупредить о прослушке.

Итак, в субботу, в два часа пополудни, Дилворт в сопровождении зеленого «форда» отправился к Делле Колби в Монтесито, чтобы понежиться вдвоем на солнышке на борту его яхты «Неповторимая грация». По крайней мере, именно это Дилворт сказал Делле в телефонном разговоре.

Делла была вдовой судьи Джека Колби. Двадцать пять лет они с Джеком были лучшими друзьями Гаррисона и Франсин, пока смерть не унесла двоих из их компании. Джек умер через год после Франсин. Делла с Гаррисоном еще больше сблизились: они вместе гуляли, обедали, танцевали, ходили под парусом. Поначалу их отношения были чисто платоническими: просто старые друзья, имевшие счастье – или несчастье – пережить всех, кого они когда-то любили. И поэтому они очень нуждались друг в друге, ведь у них еще оставались воспоминания о прекрасном прошлом, которыми они ни с кем другим не могли поделиться. Год назад, когда они случайно очутились в одной постели, их захлестнуло чувство вины. Им казалось, они совершили супружескую измену, хотя Джек и Франсин умерли уже несколько лет назад. Вина, конечно, прошла, и теперь Гаррисон с Деллой скрашивали друг другу одиночество и были благодарны друг другу за эту тихо тлеющую страсть, наполнившую светом осень их жизни.