Ангелы на кончике иглы

В ожидании отбоя в редакции наступила тишина. Взрывы смеха доносились из комнаты Раппопорта, в которой, кроме хозяина, сидел Закаморный. Дверь в отдел писем была полуоткрыта. Надя, прислушиваясь к шагам в коридоре, тихо регистрировала дневную почту, хотя спокойно сделала бы это завтра. Ивлев мог заметить, что она здесь, и тогда до метро они дошли бы вместе. Кашин кормил рыбок у себя в кабинете, решив оказаться по дороге домой с машинисткой Светлозерской, дежурившей до отбоя на случай, если дежурному редактору понадобится допечатать в номер. Между тем Ягубов стремительной походкой уже входил в наборный цех. Начальники печатного и стереотипного цехов едва за ним поспевали. Начальник наборного спешил навстречу.

— Где ближайший телефон?

Ему показали. Ягубов был бледен, немного взлохмачен. Пиджак, надетый впопыхах на голубую шелковую майку, был застегнут на все пуговицы, а не на среднюю, как обычно. Подойдя к телефону, Степан Трофимович набрал внутренний номер Полищука.

— Лев Викторыч! Прошу срочно спуститься в цех.

Не ожидая ответа, Ягубов положил трубку и, протянув руку вперед, потребовал:

— Полосу!

Ему протянули пахнущий краской лист. Ягубов сразу углубился в чтение, будто стоящих вокруг него и ждущих распоряжений людей не существовало. Дочитав до конца, он аккуратно сложил лист и стал рвать на мелкие части. Измельчив, он смял их, затем разжал пальцы и ссыпал обрывки в ящик для мусора.

— Сколько экземпляров тиснули? — спросил он.

Начальник наборного стал загибать пальцы:

— Дежурному редактору, цензору, «свежей голове», бюро проверки, в отдел спецкорров и в корректорскую, — шесть, как обычно.

— Соберите все шесть немедленно. За нехватку каждый из вас отвечает партийным билетом. Предупредите рабочих, мастеров, охрану…

— Ясно!

Подошел Полищук. Люди расступились, давая ему возможность говорить с Ягубовым. Полищук был явно смущен.

— Нехорошо получилось, Степан Трофимыч, — он попытался смягчить конфликт. — Не предупредил вас и взял ответственность на себя. Но печатать ведь и не собирались. Только для переговоров. Ведь с Какабадзе несправедливо…

— А со мной — справедливо, Лев Викторыч? — не дослушав, медленно проговорил Ягубов. — Или, может, я не ваш сотрудник? Но об этом потом…

Он повернулся к начальнику наборного цеха:

— Чего вы стоите? Ставьте в полосу загон. Или вы всю ночь тут проторчите?.. Лев Викторыч, пройдемте ко мне.

Ягубов нагнул голову, словно собрался бодать собравшихся, и ни на кого не глядя двинулся к двери. Он поднялся к себе в кабинет и открыл его своим ключом.

— Садитесь, Полищук, — теперь, когда меры были приняты, а ответсек у него в руках, Степан Трофимович успокоился и подобрел. Он просто сидел и курил в задумчивости сигарету за сигаретой. — Ну и дела! Как прикажете все это понимать? Ведь обманули-то не меня — я рядовой партийный работник. Вы обманули партию!

— Макарцев в этом вопросе меня поддержал бы.

— Опасная игра! Я думаю, что Игорь Иваныч поставил бы честь газеты выше личных симпатий.

— При чем тут личное? Наоборот! Это и есть защита чести газеты!

— Подмена понятий! Вы можете поручиться за Kaкaбaдзе, как за себя?.. Видите? Что же ставить престиж газеты на карту из-за одного сотрудника. К тому же, если говорить откровенно, я убежден: у нас в стране человек не может быть арестован, если он не виноват!

Полищук сузил зрачки и напряг губы, чтобы не возразить немедленно. И проглотил возражение.

— Согласны? — продолжал Ягубов. — Но допустим, фотокор Какабадзе действительно невиновен. Он не был пьян, не дрался. Допустим! Кто же так делает? Надо решать на высшем уровне. Тогда и я был бы «за»… Вы умный человек, Лев Викторыч. Мне жаль вас: ЦК такие вещи не прощает, сами знаете. Вы, с вашей хорошей анкетой — конченый человек. Знаете, я мог бы попытаться поговорить наверху со своими людьми, чтобы это дело замяли, взять часть вины на себя, уволить кого-либо из исполнителей. Но, прямо скажу, от вас тоже кое-что потребуется. Не сейчас и не мнe — я человек без корысти. А тем, кто вас вытащит, рискуя замарать себя.

— Что потребуется? — глухо спросил Полищук.

— Мы ведь не купцы, — усмехнулся Ягубов. — Сам пока не знаю. Скажем, когда на партбюро будет решаться вопрос об оздоровлении редакции, вы должны быть за…

— За вас и против Макарцева? — уточнил Полищук, сжав пальцы в кулаки. — А если вы проиграете?

Жест этот не остался незамеченным. Улыбка мелькнула на устах Степана Трофимовича.

— Американцы считают, что тот руководитель хорош, без которого все идет нормально. А стиль Макарцева, между нами, — вчерашний день, аритмия. Подумайте, на чьей вы стороне.

Зазвонил внутренний телефон.

— Сколько? — переспросил Ягубов. — Ладно, я сам займусь.

Положив трубку, он встал, подошел к Полищуку.

— Кстати, давайте посоветуемся. Хотя мы считаем, что «Мутной воды» не было, мне доложили, что собрали лишь пять полос. Один наш сотрудник все же спрятал верстку со статей.

— Кто?

— Что делать с этим человеком? — не отвечая, продолжал Ягубов.

— Смотря с какой целью…

— Вот и я думаю: с какой? Цель может быть такая, что и не нам выяснять…