Англия – Россия. Коварство без любви. Российско-британские отношения со времен Ивана Грозного до наших дней

И вообще, о чем идет речь? Все дело в том, что, как это ни странно сегодня прозвучит, в 1899 году буквально во всем мире царили англофобские настроения. Мировая пресса активно расписывала, с какой жестокостью Британская империя расправляется с двумя маленькими, но гордыми республиками, расположенными в Южной Африке: Оранжевой Республикой и Трансваалем. Газеты, рассчитанные на молодежь, красочно расписывали, как фермеры-буры – так называли в Африке потомков голландских переселенцев – буквально с охотничьими ружьями бьются против регулярной британской армии, применяющих против них невиданные ранее средства массового убийства. Пулеметы и новейшие изобретения злобного английского гения – снайперские винтовки. Респектабельные журналы объясняли более взрослым читателям, что нападение Великобритании вызвано открытием в республиках крупных залежей алмазов и золота. Вот что написал по этому поводу министр иностранных дел Российской империи Владимир Ламсдорф: «Разыгравшиеся на африканском материке с начала осени минувшего года события сосредоточили на себе всеобщее внимание и приобрели в глазах правительств почти всех государств особливую важность по тем неожиданным последствиям, к которым привело столкновение сравнительно ничтожных военных сил двух небольших южноафриканских республик с войсками могущественной Англии».

А вот что о ситуации и об отношении к ней Николая II написал в своей книге «Царствование императора Николая II» русский историк Сергей Ольденбург: «Со второй половины 1899 года Англия ввязалась в южно-африканскую войну, которая оказалась намного труднее, чем думали все. Народ в несколько сот тысяч человек почти без артиллерии оказался в состоянии связать почти на три года военные силы Британской империи. Непопулярность Англии во всех европейских государствах была так велика, что отовсюду к бурам стремились десятки, сотни тысяч добровольцев. Государь разделял общее отношение к этой борьбе Давида с Голиафом, как тогда говорили. В письмах к близким он не скрывал своих чувств и писал великой княгине Ксении Александровне, насколько ему приятна мысль о том, что он бы мог решить исход этой борьбы, двинув войска на Индию. Но государь сознавал, что это было бы трудным и рискованным начинанием, которое могло бы вылиться в общеевропейскую войну».

В российских ресторанах пели бурские песни, на улицах активисты собирали средства в поддержку буров. В армии офицеры строили планы, как нужно действовать, чтобы разбить англичан. Но история не имеет сослагательного наклонения. Российский экспедиционный корпус не был отправлен на помощь в Африку. Всего 225 русских добровольцев смогли добраться до Трансвааля за свой счет и принять участие в боевых действиях.