Английская роза

Кольцо придавало достоверности происходящему, хотя она согласилась выйти замуж за человека, который ее не любит. Но Карлос хотя бы не давал ей ложных обещаний - в отличие от ее отца, который использовал Бетси как пешку в своей битве с ее матерью, в стремлении добиться преимущества. Более того, с горечью подумала Бетси, и отец, и мать ставили свои эгоистические интересы выше ее счастья.

Поцелуй затянулся; губы Карлоса сметали последние остатки ее воли. Мир вокруг перестал существовать, остался только он. Его руки казались железными обручами, а аромат навевал воспоминания - пряный одеколон, смешанный с мужскими феромонами. То же самое было два года назад. Один поцелуй - и она забыла обо всем и отдалась пьянящей радости, которую он возбуждал в ней своими губами и руками.

В ней проснулось желание. Она закинула руки ему на шею, прижавшись грудями к его груди. Она слышала, как бьется его сердце - в такт с ее собственным.

За окошком сверкнула яркая вспышка, потом еще и еще одна.

Бетси зажмурилась. Не сразу до нее дошло, что машина остановилась. Карлос отстранился от нее и проворчал что-то по-испански.

Еще в угаре страсти она тихо застонала в знак протеста. Стон сменился недовольным ворчаньем, когда мозги встали на место и она поняла, что они прибыли к месту назначения. А вспышки означали присутствие папарацци.

Карлос провел пальцами по волосам, и Бетси показалось, что руки у него слегка дрожат. Но когда он заговорил, в его голосе послышалась знакомая смесь цинизма и радостного удивления, как будто он ничего в жизни не воспринимал всерьез.

- Ну, ты готова показаться на публике?

Шофер распахнул дверцу. Карлос выбрался из машины и подал Бетси руку. Она шагнула на тротуар. Ее ослепил яркий белый свет. Она услышала щелчки многочисленных камер. Толпа репортеров рванулась вперед, и она обрадовалась близости Карлоса. Он обвил рукой ее талию. Она еще не пришла в себя после страстного поцелуя в машине, но твердила себе, что ноги под ней подкашиваются потому, что она не привыкла ходить на высоких каблуках.

- Карлос! Это правда, что у вас с мисс Миллер есть ребенок? - выкрикнул какой-то фотограф.

- Почему вы держали ребенка в тайне? - спросил кто-то еще.

- Карлос, вы неоднократно утверждали, что не хотите иметь детей. Вы жалеете о том, что у вас родился сын?

Идя к входу в отель, Бетси чувствовала, как напряжен Карлос. Однако, когда он развернулся лицом к репортерам, его лицо стало непроницаемым.

- Совершенно верно, мисс Миллер - мать моего сына, - хладнокровно заявил он. - И я совсем не жалею о рождении Себастьяна. Я рад, что стал отцом. Мы с Бетси надеялись держать нашего сына вдали от известности, но сейчас я с радостью объявляю, что мы собираемся пожениться в самом ближайшем будущем.

Толпа папарацци взволнованно загудела.

Какой-то фотограф протиснулся ближе к Бетси.

- Мисс Миллер, ваши знаменитые родители очень тяжело разводились и боролись за право опеки над вами, когда вы были маленькой. Ваш отец однажды даже похитил вас. Это как-то повлияло на ваше отношение к семье и браку?

Она застыла. Наглый вопрос оживил воспоминания, которые она больше всего хотела забыть. Но она справится со своими демонами наедине с собой - а не на страницах таблоидов. Отгоняя прочь желание вбежать в отель, подальше от объективов камер, она заставила себя широко улыбнуться.

- Я считаю, что семья - замечательный институт, и с нетерпением жду, когда стану женой Карлоса. Я очень счастлива!

К ее облегчению, Карлос проигнорировал дальнейшие вопросы журналистов и ввел ее в отель. Когда они шли по роскошному вестибюлю, каблуки Бетси звонко стучали по мраморному полу.

Карлос покосился на нее:

- Ты неплохо справилась.

Впереди открылись массивные двойные двери, ведущие в бальный зал. Гости уже заполняли его.

- Можно мне в дамскую комнату? - Ей нужно было немного успокоиться, прежде чем она покажется на публике как невеста Карлоса.

К счастью, в туалете никого не было. Никто не услышал недовольного стона Бетси, когда она увидела свое отражение в зеркале. Волосы растрепались, вырез платья сбился на сторону. Она провела пальцем по губам, еще припухшим после поцелуя.

Нанеся на губы бледно-розовый блеск и сделав несколько глубоких вдохов, она вышла и отправилась искать Карлоса.

Вестибюль был полон. Приезжали все новые гости. Карлос стоял у входа в бальный зал. Бетси заметила, что всех красивых женщин так и тянет к нему, как пчел - к меду. Он посмотрел в ее сторону, и радушная улыбка на его лице сменилась чем-то гораздо более хищным. Его взгляд словно прожигал ее насквозь. У нее сладко заныло внизу живота.

Он - отец ее ребенка, и скоро она станет его женой, но чего Карлос ждет от их брака и от нее? Бетси прикусила губу. Однажды они занялись сексом, а на следующее утро он улетел. С этим не поспоришь. Если бы у нее не было Себастьяна, она сейчас не носила бы полученное от Карлоса кольцо.

Шокирующе подробные воспоминания нахлынули на нее. Она вспомнила его сильное тело, его член, который врывался в нее…

Она почувствовала, что промокла.