Английская роза

Бетси заставила себя вернуться в настоящее. Машина еле ползла в пробке, но она была совсем не против опоздать. Карлос предупредил, что в отеле, где пройдет прием, будет много представителей прессы.

Она покосилась на суровый профиль Карлоса. Он тут же развернулся к ней, и в животе у нее запорхали бабочки. Как он невероятно красив! Идеально симметричное лицо, блестящие глаза с золотыми искорками под густыми бровями и губы, которые обещают чувственное наслаждение! И не только обещают… Два долгих года она помнила его поцелуи.

Она прикусила губу. Карлос прищурился, поднял руку и легко провел пальцем по прикушенной губе.

- Все еще волнуешься за Себастьяна? Он крепко спал, когда мы уходили. А если вдруг проснется, Грасиела и няня о нем позаботятся.

- Я знаю, с ним все будет хорошо. Прости, что сегодня я вела себя как идиотка, - смущенно пробормотала она, вспомнив, как не выдержала и разревелась при нем.

Они полетели в Испанию на частном самолете Карлоса. Когда Бетси увидела его роскошный пентхаус, она получила еще одно подтверждение его огромного богатства. Но она и сама выросла в состоятельной семье, хотя от развода родителей в выигрыше оказались лишь адвокаты, и знала, что изобилие еще не гарантирует счастья.

Она посмотрела на дорогое кольцо с бриллиантом в форме груши, которое Карлос надел ей на палец, прежде чем они покинули его апартаменты. Уличные фонари светили в окошко; бриллиант переливался в лучах света. Но кольцо, как и дизайнерское платье на ней, было призвано лишь убедить папарацци в том, что у них с Карлосом все по-настоящему.

Сердце у нее екнуло, когда он взял ее руку и поднес к губам. Прикосновение его губ к кончикам пальцев стало как удар тока.

- Нам обоим нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу, - прошептал он. - Понимаю, ты решила не говорить мне о Себастьяне из-за травмы, перенесенной тобой в детстве, когда твои родители так плохо разводились. Но у нас все будет по-другому. Я сделаю все возможное для того, чтобы у нас получилось.

- Я тоже постараюсь сделать все возможное, - пообещала она.

Их взгляды встретились; она не могла от него оторваться. Внезапно атмосфера в лимузине накалилась от сексуального напряжения - ее и его.

Перегородка, которая разделяла салон и водительскую кабину, была поднята. Внутри у Бетси все сжалось, когда Карлос приподнял пальцами ее подбородок. Она наблюдала за тем, как он медленно приближает к ней голову, и у нее перехватило дыхание. Пульс участился. Она как завороженная следила за хищным блеском его глаз. Он не сводил взгляда с ее губ, и она облизнула их кончиком языка.

- Может быть, скрепим наш договор поцелуем?

Его низкий, бархатистый голос ласкал, обволакивал. Здравый смысл советовал удержаться от искушения. Он способен сделать ей больно - как уже сделал когда-то и как сделал ее отец, когда ушел из ее жизни. Но тело отказывалось слушать голову, а груди снова набухли, между ногами стало мокро. Истина в том, что ее отчаянно влечет к Карлосу… Она призывно разомкнула губы.

- Согласна, - прошептала она, отбрасывая прочь осторожность.

Предвкушение, как ртуть, пробежало по жилам, когда Карлос опустил голову еще ниже, сокращая расстояние между ними. Он провел губами по ее губам, и она почувствовала, что он улыбается. А потом он впился в нее страстным, чувственным поцелуем.

Она тут же загорелась, не в силах устоять против его дерзких ласк. Он раздвинул ее губы кончиком языка, а затем его язык ворвался к ней в рот. Она запрокинула голову, извернувшись на сиденье, чтобы теснее прижаться к нему. Он перебирал пальцами ее волосы; вторая рука медленно скользила от талии вверх, к груди.

Поцелуй оказался еще лучше того, что она запомнила… еще более чувственным, чем видела во сне. Ее обдало жаром. Она оказалась бессильна противиться его мастерству.

- Ты выглядишь просто невероятно, - прошептал Карлос, чуть отстранившись от нее. - Когда я увидел тебя в этом платье, у меня захватило дух.

От его комплимента, произнесенного севшим голосом, она преисполнилась радости. Платье-футляр до пола, выбранное стилистом, было сшито из голубого шелка цвета незабудок, отделано кружевом и расшито крошечными стразами. Вырез оказался, пожалуй, слишком смелым для Бетси: боковой разрез на юбке доходил до середины бедра. Ансамбль дополняли серебристые босоножки на высоком каблуке и сумочка-клатч в тон. Ей сделали неброский макияж. Волосы стилист посоветовала распустить.

Как только она, одетая к балу, вышла в гостиную, восхищенный взгляд Карлоса сразу успокоил ее - она нервничала из-за первого появления с ним на публике. Сам он выглядел потрясающе в черном смокинге, белой шелковой рубашке и черном галстуке-бабочке. Официальный костюм подчеркивал его спортивную фигуру, а его густые темные волосы буйно вились над воротником рубашки.

Бетси с шумом втянула в себя воздух, когда Карлос достал из кармана смокинга бархатную коробочку.

Открыв ее, он показал ей помолвочное кольцо с бриллиантом.

- Это необходимо? - промямлила она.