Английская роза

- Принеси, пожалуйста, вино из кухни! - крикнула она.

Он откупорил бутылку красного вина, которое делали на местной винодельне, и следом за ней вышел на террасу.

- Я искала чистые скатерти и нашла фотоальбомы. Там твои детские снимки, - сказала Бетси, указывая на альбомы, лежащие на столе. - Ты не против, если я посмотрю их после обеда?

- Пожалуйста.

Они пообедали креветками, купленными у местного рыбака, а затем, прихватив бокалы с вином, перешли в тенистую беседку, увитую ярко-розовой бугенвиллеей.

- Это ты? - спросила Бетси, показывая фото маленького мальчика с теннисной ракеткой размером почти с него.

- Тогда мне было года три. Мама рано начала учить меня теннису. - Карлос показал другой снимок: - Здесь мне восемь. Я только что выиграл местный турнир для детей младше двенадцати лет. Мама поняла, что у меня талант, и попросила Хосе Видаля тренировать меня. Когда она сама играла, он был ее тренером.

- Не знала, что твоя мама была теннисисткой.

- Она занимала вторые места в чемпионатах Испании и Франции и получила льготную путевку в Лондоне, где дошла до четвертьфинала. Она мечтала победить в Лондонском турнире, но оставила теннис, чтобы заниматься детьми.

- Наверное, вы с ней были очень близки, ведь вы оба любили теннис, - тихо сказала Бетси. Она посмотрела на другое фото, где Карлос смеялся вместе с отцом. - Похоже, и с отцом у тебя были хорошие отношения.

- Да… раньше. - Карлоса охватило чувство вины. - После смерти мамы все изменилось.

Он понимал, что Бетси все интересно, но не собирался рассказывать, что на его руках кровь матери и именно поэтому отец настроен против него.

Если он признается в том, что сделал, то наверняка увидит отвращение в глазах Бетси.

Он сам не ожидал, что ее мнение окажется для него настолько важным.

- А это кто? - спросила она, указывая на человека, который стоял рядом с Карлосом-подростком.

- Мой тренер, Хосе. В пятнадцать лет мне предложили финансирование при условии, что тренироваться я буду в Барселоне. У отца была пекарня в Толедо; он не мог все бросить, сорвать с места сестру. Поэтому я уехал и поселился в доме Хосе и его жены.

- Ты тогда потерял мать, да? Наверное, тебе тяжело было оставлять отца и сестру, а они скучали по тебе…

- Отец сам хотел, чтобы я уехал.

В голове у Карлоса зазвучал голос Родериго Сегарры: «Неужели ты хочешь, чтобы смерть твоей матери оказалась напрасной? Поезжай и стань чемпионом ради нее. Вот меньшее, что ты можешь сделать, чтобы почтить ее память». Но Карлос готов был отказаться от мечты, которая разрушила его семью. «Папа, я останусь и стану пекарем, чтобы потом возглавить пекарню, как хотел ты».

Подобная перспектива не на шутку испугала Родериго. «Мои надежды умерли вместе с твоей матерью, - с горечью сказал он. - Не хочу, чтобы ты здесь оставался».

Его слова оказали разрушительное действие на пятнадцатилетнего мальчишку. И двадцать лет спустя отторжение со стороны отца по-прежнему больно ранило сердце Карлоса.

- Хосе Видаль тренировал меня десять лет, - сказал он. - Тренер заменил мне отца, и я ему доверял. Я был уверен, что с его поддержкой стану величайшим теннисистом. К двадцати годам я стал третьим в международной классификации и уже завоевал четыре чемпионских титула. - Он отпил немного вина. - Конечно, слава и успех ударили мне в голову. - Он горько усмехнулся. - Я заключил контракты с несколькими крупными брендами спортивных товаров. Мне платили целое состояние за то, что я играл ракетками определенной марки или демонстрировал ту или иную спортивную одежду. У меня появились деньги, и вокруг меня вились красивые женщины. Тренировки отступили на второй план; мне захотелось красивой жизни. Но все изменилось, когда как-то ночью я, напившись, упал с лестницы. Я сломал плечо в трех местах, повредил мышцы и связки. Хирург сомневался в том, что я снова смогу выступать на соревнованиях.

Бетси изумленно посмотрела на него:

- Я и понятия не имела… Представляю, как ужасно ты себя чувствовал, понимая, что твоя карьера может прерваться!

Да, то время было не лучшим в его жизни. Карлос редко позволял себе вспоминать дни после травмы. Воспоминание о травме, как и другие тяжелые воспоминания, он вытеснил на задворки памяти и похоронил в глубинах своей души.

Он понятия не имел, почему сейчас откровенничает с Бетси.

- Хуже всего было то, как отреагировал мой тренер. Хосе пришел ко мне в больницу и сказал, что больше не будет меня тренировать. Он поговорил с врачами. Все думали, что я не сумею восстановиться и вернуться на прежний уровень. Хосе считал, что я не стану чемпионом и не смогу много зарабатывать, поэтому бросил меня ради другой восходящей звезды большого тенниса.

- Какой ужас!

Уловив сочувствие в голосе Бетси, Карлос поморщился. Ему не нужна ее жалость… а сочувствия он не заслужил.

- Такова жизнь, - мрачно сказал он. - Глядя вслед Хосе, который выходил из моей больничной палаты, я пообещал себе две вещи. Во-первых, я стану чемпионом без его помощи, а во-вторых, больше никогда никому не буду доверять.