Английская роза

- Диван для меня, ведь я буду часто навещать тебя в твоей студии, - с широкой улыбкой пояснил Карлос.

- Но кабинет нужен тебе самому! Ты часто работаешь дома.

- Я перенес его в другое помещение. Твой друг Гектор говорит, что здесь лучше всего падает естественный свет.

- Ты советовался с Гектором?! - Она ошеломленно посмотрела на него.

- Пока мы были на Майорке, я позвонил в магазин художественных принадлежностей и побеседовал с ним. Он охотно согласился мне помочь и сказал, что тебе понадобится. Надо будет как-нибудь пригласить к ужину Гектора и его подружку. Ты ведь знакома с моими друзьями - пора и мне познакомиться с твоими.

Бетси проглотила подступивший к горлу ком.

- Невероятно! Ты сотворил для меня настоящее чудо! Я всегда хотела студию.

- Рад, что тебе нравится. Для меня важно, чтобы наш брак был успешным, querida.

- Правда? - Ее охватила робкая надежда.

- Конечно. Себастьян заслуживает того, чтобы его родители были едины.

Бетси понимала его доводы. К тому же… Любовь ее родителей со временем переросла в ненависть.

Так почему ей хочется, чтобы Карлос видел в ней не только мать его ребенка? Радость от собственной студии слегка померкла. Он считал, что должен делать ее счастливой. В ее детстве родители соперничали, кто купит ей самый дорогой подарок на день рождения и Рождество, а она хотела только одного: чтобы они любили ее, а не использовали как разменную монету в своих ссорах.

Карлос приподнял ей подбородок.

- Ты какая-то грустная. Я что-то забыл?

- Нет, студия просто замечательная! - Она строго приказала себе перестать желать луну с неба и улыбнулась мужу. - Спасибо!

- По-моему, нам пора опробовать диван. - Он привлек ее к себе и поцеловал в чувствительное место за ухом. - Я велел врезать в дверь замок, чтобы тебя не беспокоили, когда ты работаешь.

- Сейчас я не работаю…

У нее пресеклось дыхание, когда он сунул руку под ее футболку и обхватил ее грудь, проведя пальцем к нежному пику.

- Вот почему я запер дверь, - прошептал он, падая на диван и сажая ее к себе на колени.

Желание позолотило его глаза, и Бетси тут же растаяла, как делала всегда, когда ее красавец муж занимался с ней любовью. И все же она не могла не обращать внимания на внутренний голос.

Если со временем его страсть утихнет, будет ли он по-прежнему предан их браку?

Карлос нежно перебирал пальцами ее волосы, и в ней загорелась искра надежды. Когда он завладел ее губами, она отбросила сомнения и утонула в его поцелуе.

Шли дни, недели, и жара, характерная для Толедо в середине лета, сменилась в начале осени приятным теплом.

Бетси отложила кисть и отошла от мольберта, чтобы критическим глазом взглянуть на свое последнее творение. Лошадь, которую она рисовала, принадлежала Серхио, близкому другу Карлоса, и его жене Мартине. Они часто приезжали к ужину, и Бетси с удивлением поняла, что у них с Мартиной, владелицей конюшни скаковых лошадей, есть нечто общее - любовь к животным. Кроме того, у Мии, сестры Мартины, есть дочь, ровесница Себастьяна. Она пригласила Бетси присоединиться к кружку молодых мам. Бетси выучивала все больше испанских слов и уже могла общаться с другими матерями, а Себастьяну нравилось играть с детьми.

Как-то они с Карлосом пригласили к ужину Гектора и его подружку. Мужчины неплохо поладили. Теперь, когда у нее появились новые друзья, а заказов на изображение домашних любимцев становилось все больше, так что некоторых клиентов даже пришлось поставить в лист ожидания, Бетси успокоилась.

Она подошла ближе к окну, выходящему в парк, и стала смотреть, как Карлос играет с их сыном. Он уже подарил Себастьяну детскую теннисную ракетку и резиновые мячи. Малыш демонстрировал поразительную координацию.

- Ты надеешься, что Себастьян станет чемпионом по теннису? - как-то спросила Бетси у Карлоса.

- Я поддержу его, чем бы он ни решил заниматься, - ответил тогда Карлос со странными нотками в голосе.

Она вспомнила его слова: отец не гордился его спортивными достижениями. Однако все попытки разговорить Карлоса, узнать о его напряженных отношениях с Родериго всегда вежливо, но твердо отклонялись.

Бетси тихо вздохнула. Со стороны их брак, наверное, кажется идеальным. Так и есть… почти. Они с Карлосом замечательно ладят и проводят вместе много времени, потому что теперь он чаще бывает дома. Он реже отправлялся в деловые поездки, сказав, что хочет как можно больше общаться с Себастьяном.

Она всегда будет чувствовать себя виноватой, потому что украла у него первые пятнадцать месяцев жизни сына, но Карлос сказал, что они оба ошибались и пора забыть о прошлом и жить дальше.

Что же касается физической стороны их брака… с каждым днем все становилось лучше и лучше. Никакого валика в центре кровати давно не было, и они почти каждую ночь занимались любовью. Диван в ее студии тоже пришелся весьма кстати…

Бетси обдало жаром, когда она вспомнила, как Карлос нагнул ее над подлокотником и вошел в нее сзади…