Английская роза

- Ты сама не хотела сильных чувств и драмы. - Бетси показалось, что Карлос возмутился. - Сложные отношения твоих родителей испортили тебе детство. Ты не хочешь ничего подобного для Себастьяна, и я не хочу. - Он отбросил волосы со лба. - То, что у нас есть, - хорошо и надежно. Брак, основанный на разуме и здравом смысле… и желании поступать как можно лучше по отношению к нашему сыну.

- Для тебя на самом деле это все, из чего состоит брак? - Оказывается, все это время она строила замки на песке, и теперь они рушились. - В наш медовый месяц мне казалось, что мы далеки от здравого смысла.

Он отвернулся.

- Я должен был найти для нас выход из тупика.

- И поэтому ты меня соблазнил?

- Если помнишь, querida, это ты меня соблазнила, - тихо возразил он.

Бетси мрачно подумала: она все для него облегчила. Он раскинул свои чувственные сети, и она охотно запуталась в них.

- Страсть, которая нас объединяет, уникальна, - продолжал он. - Я никогда не хотел другую женщину так, как тебя.

- Думаешь, мне легче оттого, что нам с тобой хорошо в постели?

- Сама знаешь, я не это имел в виду. - Карлос в два глотка осушил свой бокал. - Я не собирался ни в кого влюбляться. Когда я просил тебя выйти за меня замуж, предупредил, что у нас не будет сказочного романа. - Он посмотрел на нее в досаде. - Я не создан для любви.

- Ты любишь Себастьяна.

Он пожал плечами:

- Здесь другое. У меня не было выбора. Как только я взял сына на руки, меня охватила любовь к нему.

- Но меня ты не любишь, - тихо произнесла она.

Почти всю жизнь Бетси старалась вести себя как можно тише, надеясь, что тогда все образуется и скандалы прекратятся. Вот и сейчас захотелось свернуться в клубок и с головой накрыться одеялом, как в детстве, когда она не желала слушать ругань родителей. Теперь ей хотелось отгородиться от жалости, которую она слышала в голосе Карлоса. Жалость!

Ее замутило. Горло щипало от слез, которые она пыталась скрыть от Карлоса.

Он с шумом отодвинул стул и встал.

- Не нужна тебе моя любовь. Поверь мне, querida. Я не гожусь для любви.

В его хриплом голосе слышалась боль, поразившая Бетси.

- Я вообще ни для чего не гожусь, - мрачно продолжал Карлос.

Потом он ушел и оставил ее с разбитым на тысячу осколков сердцем.

Бетси не знала, долго ли просидела на месте. Дворецкий принес основное блюдо, но она отослала его назад, на кухню, попросив передать кухарке извинения.

Бетси не думала, что ей когда-нибудь снова захочется есть, улыбаться, рисовать. Ее жизнь лишили всякой радости.

Если бы только она могла довольствоваться тем, что есть, и не желать большего!

Она надавила на Карлоса, заставив его признаться в чувствах к ней, и его ответ разбил ей сердце. Теперь она уже не сможет вернуться к прежнему.

При мысли о том, что придется снова находиться с ним лицом к лицу, она внутренне поежилась. Она не может спать с ним в одной постели и заниматься любовью, понимая, что для него это просто секс. Как она может оставаться с ним, зная, что он никогда не полюбит ее так, как она любит его?

Она встала и задула свечи, догоревшие почти дотла. У нее затекла нога; она поняла, что слишком долго сидела в одном положении.

Не зная, чем заняться, она отправилась в бассейн и переоделась в цельный купальник. Потом спустилась к воде. Под водой горела подсветка. Она нырнула и поплыла - дорожку за дорожкой, словно наказывая себя за то, что хочет именно того, что не может получить.

Сердце ее мужа.

Он ее ранил. Карлос увидел доказательство в том, как скривились ее губы и как в пламени свечей заблестели глаза.

«Но что еще было делать?» - спрашивал себя Карлос, снедаемый чувством вины. Он не мог солгать и давать ложные обещания. Бетси заслуживает лучшего. Она заслуживает его честности. Она пылкая, отважная и любящая. Он наблюдал, как каждый день она дарит любовь их сыну… У Бетси большое сердце, полное доброты. Она заботится о своих друзьях и обожает песика, а тот в свою очередь предан ей. Она очаровала прислугу и ежедневно водит Себастьяна навестить дедушку.

И она любит его.

Карлос выругался. Он бродил по дому, понятия не имея, куда направляется. Очень хотелось напиться. Но он больше не мог прятаться от своих демонов. Бетси его любит. Но разлюбит, когда узнает, что он сделал. Он недостоин ее любви!

Но хочет ее заслужить.

Карлос застонал, споткнулся и оперся о стену. Ему казалось, что он задыхается. Как будто его сердце сжали в тисках. Вот почему всю сознательную жизнь он прятал эмоции. Любовь ранит. Он очень страдал, понимая, что ранил Бетси.

Да, он такой… Он губит все хорошее вокруг себя.

В голову проникло воспоминание, от которого он двадцать лет пытался избавиться, заставляя себя тренироваться на пределе возможностей. Оно заползло в него, как ядовитая змея. Мать, лежащая на теннисном корте, и он… Он обнимает ее и чувствует себя беспомощным, а жизнь покидает ее с последним судорожным вздохом. Он бросился туда, где оставил сумку, и схватил телефон, но, еще вбивая номер скорой помощи, понял, что уже поздно.

Отец плакал.