Английская роза

- Ты знал, что у твоей мамы болит голова, и все же заставил ее выйти на корт и играть с тобой. Ты думаешь только о теннисе и о победе. Мама заплатила жизнью за твои амбиции. Никогда не забывай этого, Карлос!

Он огляделся по сторонам и понял, что ноги привели его к флигелю, в котором жил Родериго. Он постучал в дверь. Сиделка его впустила. Он вошел в спальню. Родериго последние дни почти не вставал с постели. Его костлявая рука нажала на пульт, который приводил кровать в сидячее положение.

- Почему ты не приехал посмотреть, как я играю в финале Лондонского турнира? Я так хотел, чтобы ты там был! - выпалил Карлос. - Я выиграл турнир для нее… Думал, что ты наконец будешь мною гордиться. - Грудь болела все сильнее. - Я надеялся, что ты простишь меня, папа.

- Я не мог заставить себя поехать, - с трудом ответил отец. - Твоя мать мечтала выиграть там женский турнир… - Он вздохнул. - Она могла победить. Она замечательно играла, а ее тренер говорил, что у нее потенциал чемпионки мира.

Но я не дал ей осуществить мечту. Я возмущался из-за того, что она много тренируется, обижался, потому что она постоянно пропадала на теннисных турнирах. Я надавил на нее, чтобы она родила. Сказал, что хочу ребенка - сына, который когда-нибудь унаследует нашу семейную пекарню, как в свое время я, когда отец отошел от дел. Но материнство означало для нее конец теннисной карьеры.

Карлос с изумлением посмотрел на отца:

- Хочешь сказать, что мама меня не хотела?

- Она хотела тебя, - тихо ответил Родериго. - Твоя мама обожала тебя и Грасиелу. Она ни разу не пожалела о том, что предпочла быть матерью. Но по мере того, как ты рос и стало очевидно, что ты унаследовал от нее талант к теннису, я понял, как ей недоставало соревнований. Она осуществила свою мечту через тебя, и я обижался на тебя, потому что твой успех напоминал мне о карьере, которую она могла бы сделать, если бы я из-за своего эгоизма не лишил ее возможности осуществить свою мечту.

Карлос тяжело вздохнул.

- Ты отправил меня в Барселону. Ты обвинил меня в ее смерти, и ты был прав. Я убил ее!

- Я жалею о том, что тогда сказал. Я был в шоке. На самом деле я ни в чем тебя не обвинял. Даже не думал, что ты запомнишь мои слова на всю жизнь.

- Такое не забывается, - сухо ответил Карлос.

- Прости меня. - По старческой щеке Родериго потекла слеза. - Твоя мать умерла, и я уже не мог попросить у нее прощения, сказать, как мне жаль, что я не поощрял ее карьеры теннисистки. Я не мог поехать в Лондон и смотреть, как ты играешь, потому что там должна была играть она… и я чувствовал себя виноватым. Я отправил тебя жить к тренеру, потому что решил дать тебе шанс, который отнял у твоей матери. Ты великий спортсмен, и она гордилась бы тобой… как я горжусь тобой, мой мальчик.

- Папа… - Карлос сел на постель и взял отца за руку.

- У тебя прекрасные жена и сын. Не повторяй моих ошибок. - Родериго сжал Карлосу пальцы. - Не оставляй ничего недосказанным, чтобы не жалеть потом всю оставшуюся жизнь.

Голова у Карлоса шла кругом, когда он вышел из флигеля. Он еще издали увидел, что открыты застекленные двери гостиной. Кто-то кричал… Потом он увидел дворецкого, который бежал ему навстречу.

- La señora - se ha ahogada!

Утонула!

Карлос бросился вниз по ступенькам. Выбежав на террасу, он увидел, что рядом с бассейном лежит неподвижное тело.

Сердце у него остановилось. Перед собой он видел мать, которая вдруг осела на теннисном корте.

- Бетси!

Он издал крик раненого зверя. Упал рядом с ней на колени и задрожал от облегчения, когда она приподнялась и закашлялась. Потом со стоном схватилась за ногу.

- Судорога, - невнятно проговорила она. - Я плавала, и у меня свело ногу. К счастью, меня увидел Эдуардо. Ему удалось вытащить меня из воды.

- Все хорошо, querida. - Карлос привлек ее к себе дрожащими руками.

- Ничего хорошего, - из последних сил она отпрянула от него, - и никогда не будет хорошо. Я все испортила.

Бетси предпочла бы идти по раскаленным углям, чем позволить Карлосу взять себя на руки. Но нога так мучительно болела, что идти было невозможно, и пришлось терпеть, пока он нес ее в дом.

- Положи меня на диван. Через несколько минут все пройдет, - негромко сказала она, глядя на ворот его рубахи, чтобы не смотреть ему в лицо.

Не обращая внимания на ее слова, Карлос понес ее наверх, в их спальню. Сразу направился в свою ванную и усадил на стул, а сам отвернул краны и стал набирать ванну. Бросил туда горсть кристаллов.

- Горячая вода расслабляет мышцы. Судорога икроножной мышцы очень мучительна, - объяснил он. - Один раз из-за судороги меня унесли с теннисного корта посреди матча, который я выигрывал.

Она подозревала, что он специально говорит как ни в чем не бывало, чтобы развеять ее смущение. Хоть какая-то надежда, мрачно подумала Бетси.

Она посмотрела на свои ноги, чтобы он не видел слезы у нее на глазах.

- Боль уже проходит. Теперь я справлюсь. Пожалуйста, сходи к Себастьяну и посмотри, как он там.

- Не запирай дверь, вдруг тебе понадобится моя помощь.