Анклав

Теган смотрела на меня голодным взглядом — но голод удовлетворила бы не еда. Она хотела найти во мне опору и защиту. И мстителя за то, что с ней сделали. Повинуясь инстинктивному желанию, я сняла дубину и отдала ей:

— Вот, держи. С ней проще управляться, чем с кинжалами. Меньше умения надо. Просто размахнись и бей со всей силы. И дубась до тех пор, пока враг не перестанет шевелиться.

Она нервно кивнула:

— Сюда. Я покажу, откуда обычно начинается охота.

И хотя она не умела двигаться бесшумно, как Охотник, наши шаги вскоре заглушил совершенно другой звук. Пронзительный вой. У меня аж волосы на руках дыбом встали.

Я оглянулась на Теган, и та прошептала:

— Они всегда так воют.

Мы подкрались поближе. Из зияющей дыры в торце здания открывался вид на двор, заваленный предметами из старого мира: кучами лежали ржавые железяки, перекошенные воротные створы и остовы мертвых машин. А над двором нависало небо, подобное готовой рухнуть скале — странного, еще не виданного мной на Поверхности цвета. В нем гуляли зеленые и голубые извивы, и небо казалось испятнанным синяками и оттого очень злым.

Теган верно посоветовала спрятаться за кучей артефактов и двигаться с крайней осторожностью. Я увидела Невидимку: его поставили на колени. И плотно окружили. Бандитов собралось еще больше, чем раньше. Они закидывали головы назад, топали и жутко выли. Насколько тяжелы раны Невидимки, я понять не смогла. Ловчий схватил его за подбородок и принялся орудовать кинжалом, я вся напряглась и изготовилась к бою.

Теган ущипнула меня за руку:

— Не сейчас. Пусть они пустят ему кровь и отправят вперед — тогда у нас появится хоть какой-то шанс!

В голове тут же родился план боя — все-таки у меня неплохо с тактикой.

— Тогда лучше не драться с целой толпой. Сначала мы догоним Невидимку, а потом будем нападать на их разрозненные группы и разделываться с ними по очереди.

Примерно так мы охотились на Уродов в туннелях. Мы сторонились больших стай — и всегда оставляли за собой численное преимущество. Вот и здесь нужно придерживаться того же принципа.

И поэтому я не издала ни звука, когда они полосовали его ножом. Я их пересчитывала. И прикидывала, сколько времени займет их поочередное истребление. Я не знаю, как Невидимка выдержал испытание во время имянаречения. Не знаю, как себя повел, когда Шнурок прижег ему шрамы раскаленным железом. Но сейчас, когда Волки рвали его, он молча висел в их руках. Без единого стона. Меня скрутило от ненависти. Ловчий наблюдал за происходящим и ухмылялся — зрелище забавляло вожака бандитов.

— Ну все, достаточно, — окликнул Ловчий очередного Волка. — Слышь, мясо! Беги. Мы скоро тебя найдем.

Мы с Теган осторожно вышли из тени и бросились прочь — вслед за рванувшим с места Невидимкой. Зашли мы с другой стороны здания, чтобы случайно не привлечь внимания Волков. Риск, конечно, был — вдруг мы Невидимку из виду потеряем, — но мы на него закладывались.

И надо же — он налетел на меня и едва не сбил с ног, стоило нам завернуть за угол! И тут же ухватил меня за плечи — придержать, чтоб не упала, инстинктивно, на автомате. Покрытое ссадинами лицо расплылось в широкой ухмылке. По рукам его текла кровь — но что она в сравнении со шрамами Охотника? Они четко выделялись на его запястьях, и я, как ни странно, испытала прилив гордости.

— А что ты тут делаешь, а? — строго поинтересовалась я. — Тебе жить надоело?

— Ну как же! — просиял он. — Я обошел здание, чтобы проникнуть внутрь и освободить тебя! Подумал — вдвоем у нас больше шансов выжить. А это кто?

— Это Теган.

Девушка нервничала и аж подпрыгивала на месте, помахивая моей дубинкой.

Ну что с ним с таким делать? Мне хотелось одновременно дать ему по морде и сдавить в объятиях.

— Пошли отсюда.

— Они нас скоро догонят! — предупредила Теган. — Может, сначала Волки удивятся, что вы не кричите и не умоляете о пощаде, как остальное мясо. Но потом все равно собьются в стаю и…

Мы с Невидимкой переглянулись. Я положила ладони на рукояти кинжалов:

— Ничего страшного. Мы не собираемся убегать.

Соседнее здание оказалось идеальным для засады. Точь-в-точь такое, как то, где меня держали Волки, но совсем заброшенное и нежилое. Внутри пахло диким зверем, какашками и сыростью. И странными растениями, которые топорщились здесь повсюду. Мы осмотрели помещение и спланировали удар. Артефакты тоже можно пустить в дело — если с умом ими распорядиться.

У нас было несколько преимуществ. Во-первых, Волки наверняка думали, что мы с Теган все еще сидим у огня и смирно ждем их триумфального возвращения. Кроме того, они не подозревали, что в руках Невидимки любой предмет превращается в оружие — а голыми руками он дерется и того лучше. Они думали, что поймали пару трусливых бродяжек — девчонку, которая будет делать, что велено, и мальчишку, который по мягкотелости не решился примкнуть к бандитам.

Ничего-ничего. Сейчас мы как следует повеселимся.