Annularis (СИ)

— Если Мари разрешит тебе там под ногами путаться, то пожалуйста, но если нет, то попросишь Хев отвести тебя ко мне, понял? Барсы — это тебе не енотики, — назидательно проговорил он, внимательно глядя в золотые глаза брата. Словно разговаривая с ним как со взрослым, а не несмышлёным ребёнком.

Тимоти серьёзно кивнул, нахмурив бровки, и угукнул.

— Ирбисы относятся к семейству кошачьих.

Аллен хохотнул.

— Умница моя, — и поцеловал в лоб, рядом с родимым пятном. — Тогда, Тики, надеюсь, вы с Мари отправите его сразу ко мне, если будет мешаться, хорошо?

— Не думаю, что он будет мешаться, — махнул рукой парень. — Все в порядке. Ну что, — обратился он к тут засиявшему как золото на солнце мальчишке, — пойдем тогда навстречу приключениям? Ты же только енотов у Мари и видел.

Тимоти подскочил с места, выскальзывая из объятий юноши, и хлопнул в ладоши.

— А кто там еще есть? Покажешь? Покажешь? — он буквально подлетел к Тики и вцепился в его штаны.

— Покажу, — покладисто ответил Микк и краем глаза заметил, как улыбнулся Аллен. — Тогда мы пойдём.

— Конечно, — кивнул юноша и достал свой голопланшет, чтобы в следующую же секунду уткнуться в него с носом.

Тимоти фыркнул и потащил Тики в сторону зоопарка.

Мари встретил их с недоумением на лице, но сразу же оттаял, когда мальчик умудрился рассказать ему научную классификацию нескольких животных наугад.

Тим оказался не только наглым и хитрым, но и умным.

Его голова была забита тоннами информации, и он буквально пулялся ей направо и налево при всех удобных случаях: то скажет что-нибудь на другом языке, то внезапно докажет какой-нибудь генетический закон, то лениво спросит у зверя какого он семейства, а потом сам ответит на свой вопрос.

Тики наблюдал за ним и поражался: мальчику же всего шесть лет, откуда столько знаний? Это Уолкер так его шпынял, что ли? Хотя Микк не помнил, чтобы сам Аллен показывал свой собственный багаж знаний. И это было удивительно, на самом деле: капитан был везде, помогал всем, подсказывал и изредка поправлял, но самолично никакой лабораторией не заведовал. Никаких исследований не вел. Тики его, по сути, вообще нигде, кроме как столовой, капитанского мостика и лаборатории №65, и не видел.

Интересно, чем занимается сам Аллен?

Микк не был уверен, что управление Ковчегом было полностью на его плечах — зачем тогда были нужны Линали и Миранда, отслеживающие все поломки и возможные отклонения в маршруте?

Но тогда вставал вопрос: что делал Аллен, когда его никто не видел? Занимался какими-то исследованиями? Или что-то мастерил? Что-то изучал? Планировал?

Было ли у него какое-нибудь увлечение? Какая-нибудь отдушина?

Тики смотрел на Тимоти, слишком похожего на капитана и одновременно совершенно другого — открытого, искреннего, наивного и по-детски наглого, и думал, что, возможно, именно этот мальчик и был его отдушиной.

А вот у самого Тики отдушины не было. За весь этот год он так и не нашел того, чем ему действительно нравилось бы заниматься, и теперь это было… ему казалось, это делает его каким-то убогим, неполноценным. Хотя по сути своей он таким и был — он был духовно неполноценным.

Он знал, что даже сейчас кто-то рисует, кто-то — пишет книги, кто-то — играет на музыкальных инструментах, а кто-то занимается скульптурой, но он никогда не видел этого вживую. Он даже книг на художественную тематику никогда не видел, пока не попал к Ковчег. Потом — часто замечал у Миранды томик какого-нибудь поэта прошлого (настоящую бумажную книгу!), но все как-то тушевался и не хотел спрашивать. Было неловко.

Но — до ужаса интересно.

Заниматься животными с Мари было весело и увлекательно, к тому же зоологию изучать, учитывая уже имеющиеся знания, было просто. Однако… однако это было не его. Этого не нужно было постигать, и это… Это не было чем-то художественным, а Тики хотелось чего-то подлинно такого.

Но спрашивать он опасался.

К часам восьми Тим запросился к Аллену, встревоженно осматриваясь по сторонам словно в его поисках. И когда понял, что брат за ним приходить либо не собирался, либо хотел забрать его позже, то потянул Тики, искоса наблюдавшего за ним, за штанину.

— Братик сейчас в музыкальной комнате, пойдешь со мной? — спросил он, восторженно улыбнувшись, будто слышал или видел что-то ну совершенно волшебное или необычное.

Тики пожал плечами и согласился. Он на самом-то деле и не знал даже, что здесь есть музыкальная комната (странно вообще-то, что раньше он ее не видел — она была, как оказалось, на открытом этаже), так что в данном случае ему было вдвойне интересно. Это ведь и музыкальные инструменты, и играющий на них Аллен.

Тот самый божественный Аллен, который наконец перестал ему кукольно улыбаться, словно Тики пробил его защиту и своими словами и действиями заставил перед собой обнажиться.

— А тебе нравится братик, да? — вдруг спросил Тим, утыкаясь носом ему в плечо и обнимая за шею — Микк нес его на руках, и мальчик периодически указывал дорогу.

Сердце у Тики екнуло и замерло, а потом будто бы сорвалось в галоп, и Тим тут же прижался к нему ухом.